安德鲁醒得很早。
他睁开眼的时候，天边依旧是那无边的血红，像某种凝固未散的灾厄，从天际向下流淌。他并不惊讶。这里是恶魔的世界，这片天空从未变过，像一块长年未愈的疤痕，悬在空中，逼迫着所有置身其中的灵魂不断回望它曾流血的来处。
他缓缓坐起，床褥下的声音极轻，几乎无法惊动沉睡中的人。枕边传来艾什莉平稳的呼吸声，她仿佛还沉浸在梦中。但他知道，她昨夜根本没有真正睡着。她太了解他了，了解得几乎敏感到病态。只要他翻个身，哪怕只是片刻的停顿，都会被她察觉。
她什么都没问，却什么都看在眼里。
安德鲁轻手轻脚地起身，披上外套。脚步落在厚重地毯上，无声地走到窗前。那窗没有玻璃，只有一道由暗金纹理镌刻出的结界，将外界如同熔浆般翻腾的天空阻隔开来。他伸出手，指尖停在结界边缘，像是在试探那层冷硬的温度，又像是在给自己找一个理由，不去看身后那道人影。
窗外是虚空，是不见底的沉寂之海，像一面死水般的镜湖，倒映着他此刻沉默的轮廓。他静静望着那一片翻涌不定的血光，神色平静，却不安地紧了紧指节。
他已经不止一次想过逃避这份感情。
如果他退开，是不是一切都会简单一些？如果他承认自己错把占有当作爱，是不是艾什莉就能自由地做出选择？他不该在她身上压上太多——不该用“爱”这个字眼去掩饰从小到大逐渐滋长出来的执念和依赖。
可每一次，他都无法真正做到放手。
心底某个声音总在抗议，在叫喊，在试图否认这一切是错的。那个声音不是理智的，不是清醒的，但它实在太过真实，就像他心脏跳动的频率，像他对她的凝视，像他在梦中也会本能握紧她手的动作。
“我到底在怕什么？”他轻声自问，声音几不可闻。
他向来是个冷静的人，太冷静，以至于所有人都觉得他没有情绪。可唯独艾什莉，是例外。她一靠近，他所有习得的克制便摇摇欲坠。从她第一次哭着喊他名字的时候，他就已经失去了防备。是她把他从那个破碎的家庭里拉了出来——不是他拯救了她，而是她拯救了他。
可如今，他却开始怀疑，这份爱是否真正纯粹。
他是否只是将她当作那个“不能失去”的存在，用所谓的“亲密”去维持他唯一的安全感？
他不敢想下去。
他转身，想回到床边，却看到她已经醒了。
艾什莉静静坐在床头，头发有些凌乱，抱膝靠着床栏。她没有像往常那样立刻朝他走来，也没有露出笑容或惊讶。只是静静地看着他，目光里没有责备，只有说不清道不明的情绪——像是等待，也像是确认。
他们之间的距离不远，但空气却像被某种无形的屏障切割成两端，各自包裹着不同的沉默和犹豫。
“安德鲁。”她开口，声音低哑，显然也没有休息好。
他顿了一瞬，才答：“醒了？”
她点点头，却没有回应他的问句，而是反问道：“你在想什么？”
“没什么。”他下意识地回避，语气淡得几乎过于刻意。
艾什莉站起来，赤脚踩在地毯上，走到他面前。她不再保持距离，而是毫不犹豫地站在他面前仰望他，眼神直视他的眼睛，不给他逃避的余地。
“你一直在疏远我。”她说。
“没有。”他下意识否认。
“你以前不会用‘没什么’来回答我。”她说得轻，但字字击中要害。
他垂下眼，不再争辩。
艾什莉仿佛早就知道他会沉默，于是继续道：“你是不是在想，我做了恶魔的任务，意味着我不再干净了？或者说，我越来越不像你记忆里的我了？”
“不是。”他立即抬头，否认得几乎有些激烈，“我从来没有那样想过。”
“那你在想什么？”她问。
安德鲁却说不出口。
他不是不信任她，也不是觉得她变了。他害怕的，是他自己——害怕那一点点犹豫会伤到她，害怕他终有一天会后悔无法成为一个真正自由、真正平等的伴侣。
艾什莉看了他一会儿，忽然伸手，轻轻握住了他的指尖。
她的手很凉，掌心却稳得像石头。
“你从来没有控制我，安德鲁。”她说，“你只是怕你会伤害我，所以才宁可提前退出。”
“……我只是怕我不是你真正的选择。”他喃喃道。
“你不是。”她说得干脆，“我是选择你的。”
安德鲁一怔。
她踮起脚，轻轻地、毫不犹豫地吻上他的嘴唇。那是一个宣言，不是请求，也不是试探。
那一瞬间，他感觉到胸腔深处某个紧绷的线断了。
她没有推他，也没有质问他，只是站在那里，用行动告诉他：她已经长大，她可以为自己负责，她有爱，也有选择的能力。
那个吻很轻，却像一道光，照进他心底最阴暗、最不敢触碰的角落。
他终于伸出手，抱住她。那一刻，他不是在保护她，也不是在占有她，而是在回应她。
回应她的靠近，她的坚定，她的信任。
他轻声说：“我怕……你会后悔。”
“我不会。”她贴在他胸口，声音闷闷的，“如果后悔的那个人是你，我才会难过。”
他忍不住笑了出来，低哑而温柔。笑中有一点点哽咽，但他没有再克制。
他终于明白，真正的爱不是退让，也不是克制，而是放下怀疑之后依旧愿意走向对方。艾什莉从未要求他改变什么，她只是一直走在他身边，等待他愿意接受。
他们不需要再定义彼此的身份——无论是兄妹，恋人，还是搭档——只要心里装着的那个人还是彼此，那就足够了。
血光从结界缝隙中透进来，染亮了两人交叠的影子。
他们安静地站着，没有再多说一句话。只是拥抱，感受彼此的体温，像是在用这一刻将一切犹豫都安放下来。
无论恶魔的世界有多冷漠，无论未来还有多少试炼——他们知道，彼此就是答案。
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