厅内的喧闹声浪一阵高过一阵,酒气混着脂粉的香味,几乎凝成实质。王熙凤斜倚在靠窗的一张紫檀嵌螺钿扶手椅上,手里捧着一个暖手的掐丝珐琅手炉,半阖着眼,似乎是在养神。她今日穿着一件石榴红缕金百蝶穿花云缎裙,外罩一件玄色底绣折枝牡丹的坎肩,珠翠环绕,明艳照人。在这满堂女眷中,若论颜色鲜亮,无人能出其右。
可她脸上那惯常的、爽利泼辣的笑容,此刻却淡了许多。嘴角虽仍微微上扬,勾勒出一个恰到好处的弧度,但那笑意并未抵达眼底。那双丹凤眼微微眯着,眼波流转间,锐利如刀,悄无声息地扫视着席间的每一个人,将那些或明或暗的神色、那些欲言又止的唇舌、那些意味深长的眼风,一一收入心底,细细剖解。
她看见贾母捻着佛珠,看似慈和,但那目光却在宝玉、宝钗、黛玉三人之间来回逡巡,带着不容错辨的盘算。她看见王夫人虽努力维持着端庄,但眉宇间那抹对黛玉诗才和宝玉亲近之举的隐忧,却挥之不去。她看见薛姨妈那几乎溢于言表的殷切,以及宝钗那沉静得近乎完美的应对,心下不由冷笑一声。
好一出「金玉良缘」的大戏。老太太亲自搭台,姨太太倾情配合,宝姑娘稳坐中军。只是,那戏台子底下,暗流涌动,未必就能顺着她们的心意来。
凤姐儿端起手边一盏温热的茉莉花茶,轻轻吹了吹浮沫,却不喝。她心里明镜似的。老太太为何这般急着推动「金玉」?不过是看中了薛家皇商的财势,想要借此巩固贾府日渐空虚的库银,也为宝玉寻一个娘家富庶、性情「稳妥」、易于掌控的妻子。至于宝钗那丫头,看着稳重,心里那点盘算只怕也不小。那「金锁配玉」的话头,若无人推波助澜,岂会传得阖府皆知?
只是……凤姐儿的目光,不经意地滑向那边独自静坐、眉眼低垂的林黛玉。这林丫头,倒是个变数。方才那「木石」之诗,做得何等机巧,何等孤高!竟将宝钗那四平八稳的「金玉」诗给比了下去。更难得的是宝玉那呆子的反应,竟是全然倒向了他林妹妹。这可不是老太太和姨太太乐意看到的。
她想起黛玉初入贾府时,那单薄的身子,那清冷的眉眼,那眉宇间挥之不去的郁气。原只当是个孤苦无依、需要依附贾府生存的弱女,如今看来,这通身的气派,这内里的才情,这骨子里的傲气,竟是个不容小觑的。尤其是那份引得宝玉魂不守舍的「灵性」,恰恰是宝钗那等「稳重」所缺乏的。
凤姐儿心下飞快地盘算着。她王熙凤能在贾府站稳脚跟,执掌中馈,靠的可不是一味逢迎。老太太的意自然要顺,但也不能全然不顾及其他。宝玉的婚事,牵扯甚广,关乎未来这府里的权力格局。若宝钗真的嫁进来,以她的心性和薛家的背景,再加上老太太的支持,自己这个琏二奶奶,日后怕是要处处受掣肘。可若是黛玉……这林丫头无父无母,毫无根基,性子又孤拐,即便得了宝玉的心,在这深宅大院里,也难成气候,反倒更容易拿捏。
只是,黛玉这身子骨,这「还泪」的宿命,看着就不是个长寿有福的。若她有个好歹,宝玉那痴性儿发作起来,只怕更是难以收拾。
正思忖间,见金钏儿从外头进来,脸色有些不太自然,悄悄凑到贾母耳边低语了几句。贾母听着,脸上笑容未变,眼神却沉了沉,随即又恢复如常,只挥挥手让金钏儿退下。
凤姐儿心中了然。方才黛玉离席,金钏儿跟了出去,想必是又去施展那些上不得台面的试探手段了。看这情形,怕是没讨到什么好处。这林丫头,倒是个硬骨头。
这时,王夫人笑着对凤姐儿道:「凤哥儿,你躲在这里偷懒不成?也不来给你薛姨太太敬杯酒?」
凤姐儿立刻换上一副灿若春花的笑脸,站起身,从丫鬟手里接过酒壶,亲自走到薛姨妈席前,满满斟了一杯,声音又脆又亮:「瞧姑妈说的,我这不是看姨太太和宝妹妹说得正热闹,不敢打扰嘛!来,姨太太,我敬您一杯,祝您和宝妹妹在咱们府里,事事顺心,心想事成!」她将「心想事成」四个字,咬得微微重了些,目光似是不经意地掠过宝钗。
薛姨妈忙笑着接过,连声道:「凤丫头就是会说话!」
凤姐儿又转向宝钗,笑道:「宝妹妹,你也喝一杯,这果子酒不醉人。方才妹妹那诗做得真好,连我们这不懂诗的,听了都觉得是这么个理儿,金玉良缘,可不是天造地设?」她这话,既是奉承,也是表态,表明自己至少表面上,是站在「金玉」这一边的。
宝钗起身,谦逊道:「二嫂子过奖了,不过是勉强应景罢了。」
凤姐儿笑着,目光却越过宝钗的肩头,看见黛玉正微微侧身,与探春低声说着什么,神色清淡,仿佛周遭的一切都与她无关。那副置身事外的模样,与这满堂的热闹格格不入。
敬完酒,凤姐儿回到座位,脸上的笑容慢慢收敛。她心里那本账,又翻过一页。眼下,且看着。老太太的布局要顺水推舟,宝玉的心思也要稍加留意,至于那位孤高的林姑娘,是福是祸,是敌是友,还需再观望些时日。这贾府里的水,深着呢,一步走错,满盘皆输。她王熙凤能走到今天,靠的就是这双看得清局面的眼睛,和这颗算得准利害的心。
她重新捧起那微凉的手炉,指尖在上头无意识地敲打着。窗外的夜色浓得化不开,厅内的烛火在她眼中跳跃,映出一片深不见底的谋算。这场宴席,于旁人或许是吃喝谈笑,于她,却是一场无声的战场,而她,早已披挂整齐,静待时机。
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