厅内的喧闹声浪一阵高过一阵，酒气混着脂粉的香味，几乎凝成实质。王熙凤斜倚在靠窗的一张紫檀嵌螺钿扶手椅上，手里捧着一个暖手的掐丝珐琅手炉，半阖着眼，似乎是在养神。她今日穿着一件石榴红缕金百蝶穿花云缎裙，外罩一件玄色底绣折枝牡丹的坎肩，珠翠环绕，明艳照人。在这满堂女眷中，若论颜色鲜亮，无人能出其右。
可她脸上那惯常的、爽利泼辣的笑容，此刻却淡了许多。嘴角虽仍微微上扬，勾勒出一个恰到好处的弧度，但那笑意并未抵达眼底。那双丹凤眼微微眯着，眼波流转间，锐利如刀，悄无声息地扫视着席间的每一个人，将那些或明或暗的神色、那些欲言又止的唇舌、那些意味深长的眼风，一一收入心底，细细剖解。
她看见贾母捻着佛珠，看似慈和，但那目光却在宝玉、宝钗、黛玉三人之间来回逡巡，带着不容错辨的盘算。她看见王夫人虽努力维持着端庄，但眉宇间那抹对黛玉诗才和宝玉亲近之举的隐忧，却挥之不去。她看见薛姨妈那几乎溢于言表的殷切，以及宝钗那沉静得近乎完美的应对，心下不由冷笑一声。
好一出「金玉良缘」的大戏。老太太亲自搭台，姨太太倾情配合，宝姑娘稳坐中军。只是，那戏台子底下，暗流涌动，未必就能顺着她们的心意来。
凤姐儿端起手边一盏温热的茉莉花茶，轻轻吹了吹浮沫，却不喝。她心里明镜似的。老太太为何这般急着推动「金玉」？不过是看中了薛家皇商的财势，想要借此巩固贾府日渐空虚的库银，也为宝玉寻一个娘家富庶、性情「稳妥」、易于掌控的妻子。至于宝钗那丫头，看着稳重，心里那点盘算只怕也不小。那「金锁配玉」的话头，若无人推波助澜，岂会传得阖府皆知？
只是……凤姐儿的目光，不经意地滑向那边独自静坐、眉眼低垂的林黛玉。这林丫头，倒是个变数。方才那「木石」之诗，做得何等机巧，何等孤高！竟将宝钗那四平八稳的「金玉」诗给比了下去。更难得的是宝玉那呆子的反应，竟是全然倒向了他林妹妹。这可不是老太太和姨太太乐意看到的。
她想起黛玉初入贾府时，那单薄的身子，那清冷的眉眼，那眉宇间挥之不去的郁气。原只当是个孤苦无依、需要依附贾府生存的弱女，如今看来，这通身的气派，这内里的才情，这骨子里的傲气，竟是个不容小觑的。尤其是那份引得宝玉魂不守舍的「灵性」，恰恰是宝钗那等「稳重」所缺乏的。
凤姐儿心下飞快地盘算着。她王熙凤能在贾府站稳脚跟，执掌中馈，靠的可不是一味逢迎。老太太的意自然要顺，但也不能全然不顾及其他。宝玉的婚事，牵扯甚广，关乎未来这府里的权力格局。若宝钗真的嫁进来，以她的心性和薛家的背景，再加上老太太的支持，自己这个琏二奶奶，日后怕是要处处受掣肘。可若是黛玉……这林丫头无父无母，毫无根基，性子又孤拐，即便得了宝玉的心，在这深宅大院里，也难成气候，反倒更容易拿捏。
只是，黛玉这身子骨，这「还泪」的宿命，看着就不是个长寿有福的。若她有个好歹，宝玉那痴性儿发作起来，只怕更是难以收拾。
正思忖间，见金钏儿从外头进来，脸色有些不太自然，悄悄凑到贾母耳边低语了几句。贾母听着，脸上笑容未变，眼神却沉了沉，随即又恢复如常，只挥挥手让金钏儿退下。
凤姐儿心中了然。方才黛玉离席，金钏儿跟了出去，想必是又去施展那些上不得台面的试探手段了。看这情形，怕是没讨到什么好处。这林丫头，倒是个硬骨头。
这时，王夫人笑着对凤姐儿道：「凤哥儿，你躲在这里偷懒不成？也不来给你薛姨太太敬杯酒？」
凤姐儿立刻换上一副灿若春花的笑脸，站起身，从丫鬟手里接过酒壶，亲自走到薛姨妈席前，满满斟了一杯，声音又脆又亮：「瞧姑妈说的，我这不是看姨太太和宝妹妹说得正热闹，不敢打扰嘛！来，姨太太，我敬您一杯，祝您和宝妹妹在咱们府里，事事顺心，心想事成！」她将「心想事成」四个字，咬得微微重了些，目光似是不经意地掠过宝钗。
薛姨妈忙笑着接过，连声道：「凤丫头就是会说话！」
凤姐儿又转向宝钗，笑道：「宝妹妹，你也喝一杯，这果子酒不醉人。方才妹妹那诗做得真好，连我们这不懂诗的，听了都觉得是这么个理儿，金玉良缘，可不是天造地设？」她这话，既是奉承，也是表态，表明自己至少表面上，是站在「金玉」这一边的。
宝钗起身，谦逊道：「二嫂子过奖了，不过是勉强应景罢了。」
凤姐儿笑着，目光却越过宝钗的肩头，看见黛玉正微微侧身，与探春低声说着什么，神色清淡，仿佛周遭的一切都与她无关。那副置身事外的模样，与这满堂的热闹格格不入。
敬完酒，凤姐儿回到座位，脸上的笑容慢慢收敛。她心里那本账，又翻过一页。眼下，且看着。老太太的布局要顺水推舟，宝玉的心思也要稍加留意，至于那位孤高的林姑娘，是福是祸，是敌是友，还需再观望些时日。这贾府里的水，深着呢，一步走错，满盘皆输。她王熙凤能走到今天，靠的就是这双看得清局面的眼睛，和这颗算得准利害的心。
她重新捧起那微凉的手炉，指尖在上头无意识地敲打着。窗外的夜色浓得化不开，厅内的烛火在她眼中跳跃，映出一片深不见底的谋算。这场宴席，于旁人或许是吃喝谈笑，于她，却是一场无声的战场，而她，早已披挂整齐，静待时机。
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