佐伯说完那句话之后，“希望号”的甲板上安静了整整十五秒。
十五秒里，每个人都在做不同的事。拉斐尔在数手指头——一、二、三、四、五、六、七，没错，七个人。赫德拉姆在摸下巴，这是他思考时的习惯动作。华梅在闭眼，像是在回忆什么。丽璐在掰手指头，和拉斐尔做着同样的事。蒂雅在看着月盘发呆。伍丁在翻他那个永远不离身的皮包，翻得哗啦哗啦响。佐伯在看着海面，表情像什么都没说过一样。
“第八块证。”拉斐尔终于开口，打破了沉默，“‘世界之灵’说过，霸者之证有七块。七块。”
“它说的是‘有七块’。”佐伯没有回头，声音平静得像在念课文，“没说‘只有七块’。”
“这不是文字游戏的问题。”赫德拉姆放下手，眉头皱得像波罗的海的冬季风暴，“如果真的有第八块证，那‘世界之灵’为什么不说？”
“也许它不知道。”伍丁终于从皮包里抬起头来，手里多了一本破破烂烂的羊皮册子——那是他从梵蒂冈档案室顺走的“星陨会”档案副本，封面上还沾着蜡烛油和咖啡渍，“也许它不想说。也许它不能说。也许——”
“你能不能直接说重点？”丽璐急了。
“重点在这里。”伍丁把羊皮册子翻到某一页，摊开在甲板上。
众人围过来。
那页纸上写着一行字，字体很小、很密、很旧，像是几百年前的人用羽毛笔一笔一划刻上去的。旁边还有几行备注，字迹不同，显然是后来不同时期的人加注的。
拉斐尔凑近看，念出声：“第八块证，名曰‘虚无之证’。属性：无。能力：意识潜入，操控他人潜意识。持有者代号——‘幽灵’。”
甲板上又安静了。
“幽灵。”蒂雅重复了一遍这个词，声音有些发颤，“就是那个……一直在暗中操控一切的人？”
“对。”伍丁翻到下一页，“你们还记得杨希恩体内的‘心核石碎片’吗？还有德雷克被篡改的记忆？”
“记得。”华梅的声音冷了下来。
“那不是‘星陨会’植入的。是‘幽灵’干的。他不需要植入第二人格，而是直接潜入他人的意识，短暂控制对方。杨希恩的碎片、德雷克的记忆、甚至拉斐尔体内的‘影子’觉醒——都可能是他的手笔。”
“他一直在我们身边？”丽璐的声音提高了八度。
“对。”
“我们却从没发现过？”
“对。”
“这也太——”
“恐怖。”蒂雅替她说完了那个词。
丽璐张了张嘴，没反驳。
拉斐尔看着那页羊皮纸，脑子里飞速运转。如果伍丁说的是真的，那“幽灵”一直在他们身边，一直在暗中操控一切。列强的每一次围剿、每一次伏击、每一次“恰好”出现在他们最不想看到的地方——都不是巧合，而是“幽灵”通风报信。
“我们的‘七日作战’计划。”拉斐尔的声音有些干涩，“他知道了。”
伍丁的脸色白了一分：“对。”
“列强的每一次围剿，都是他通风报信？”
“大概率是。”
“那我们之前的仗——”
“都是在他设计好的棋盘上打的。”
赫德拉姆的拳头砸在船舷上，发出一声闷响。
“也就是说，”他的声音压得很低，低得像暴风雨前的闷雷，“我们以为自己在赢，其实每一步都在他的计划里？”
“不一定。”伍丁说，“我们赢了是真的。但我们的胜利，可能没有伤到他的根本。”
“那他的根本在哪里？”华梅问。
伍丁沉默了。
佐伯开口了：“南极。”
所有人的目光转向他。
“‘虚无之证’的原始封印地，在南极。”佐伯说，声音依然平静，“‘幽灵’能操控他人意识，靠的是‘虚无之证’的力量。只要‘虚无之证’还在，他就无处不在。但如果‘虚无之证’被封印——”
“他就无处可藏。”伍丁接过话头。
“对。”
拉斐尔深吸一口气，又缓缓吐出来。
三天。
他只剩三天寿命。
三天内，他要打完剩下的仗，然后去南极，找到“虚无之证”的原始封印地，把“幽灵”揪出来，封印“虚无之证”，然后——然后找解药。如果还有时间的话。
“来得及吗？”丽璐问，像是看穿了他的心思。
“来得及。”拉斐尔说，“我算过了。”
“你怎么算的？”
“第四日，华梅打印度洋。第五日，蒂雅打太平洋。第六日，我们去南极。第七日，决战。”
“你把自己的命也算进去了？”
“对。”
丽璐盯着他看了三秒钟，然后转头对伍丁说：“他疯了。”
“他一直都这样。”伍丁说。
“你们就不劝劝他？”
“劝了。”赫德拉姆说，“没用。”
“没用。”华梅说。
“没用。”蒂雅说。
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