赫德拉姆冲进核心控制室的时候，样子确实不太体面。浑身是血——大部分是他自己的，小部分是别人的。铠甲上有三道深深的刀痕，左臂的护甲碎了一半，右手的剑刃上全是缺口。身后只跟着四个人，不是十二个。另外八个，留在了那条通往核心控制室的最后一段路上。
“幽灵”的陷阱不算精妙，但很有效。会动的冰墙，会爆炸的符文，会从脚下突然冒出来的冰刺。赫德拉姆带着十二名亲卫，一路闯过来，损失了八个人。不是不谨慎，不是不够强，是这条路本身就是为“消耗”而设计的。“幽灵”不想杀他，只想让他慢下来，让他疲惫，让他带着愤怒和疲惫进入核心控制室。因为愤怒和疲惫的人，更容易犯错。
赫德拉姆知道这一点。所以他走进核心控制室的时候，深呼吸了三次。第一次，把愤怒压下去。第二次，把疲惫压下去。第三次，把悲伤压下去。八个人。八个跟了他五年以上的老兵。他们的名字，他都记得。等打完仗，他会一个一个写在纸上，寄给他们的家人。但现在，不是悲伤的时候。
“你来了。”拉斐尔站在水之操作台上，看着他，笑了。
“我来晚了。”赫德拉姆说。
“不晚，正好。”
七个人，七个操作台。拉斐尔在水之操作台，蓝色的光芒笼罩着他。丽璐在生命之操作台，绿色的光芒。华梅在土之操作台，金色的光芒。蒂雅在风之操作台，银白色的光芒。伍丁在智慧之操作台，白色的光芒。佐伯在虚无之操作台，黑色的光芒。只剩下火之操作台，红色的光芒在等着他。
赫德拉姆走过去。脚步很稳，虽然他的腿在发抖——不是因为害怕，是因为失血。左臂的伤口还在渗血，顺着手指滴在操作台的台面上。他从怀里掏出“永恒火种”——那块从冰岛火山腹地取出的、散发着温热光芒的符文石，嵌入操作台的凹槽。
红色的光芒炸开了。不是之前那种柔和的红，是炽烈的、像熔岩一样的红。七道光柱，红蓝绿金银白黑，交织在一起，照亮了整个核心控制室。穹顶上的符文开始运转，像星盘，像钟表，像某种人类还没发明出来的精密仪器。地面的冰晶开始震动，不是地震那种可怕的震动，而是某种有节奏的、像心跳一样的震动。
砰，砰，砰。
核心控制室，活了。
“按。”拉斐尔说。
七个人同时按下操作台上的启动按钮。
七道光柱汇聚到穹顶中央，凝聚成一束刺目的白光，射向下方的地面。冰晶地面裂开了——不是碎成渣，是整整齐齐地从中间向两侧滑开，露出一个圆形的、深不见底的井。井壁上有符文在流动，像无数条发光的蛇，蜿蜒而下，消失在黑暗中。
然后，井底升起了什么东西。
一个平台。圆形的，大约两米直径，表面光滑得像镜子。平台上躺着一个人。
拉斐尔的呼吸停了一瞬。
那个人很年轻，看起来不到二十岁。黑色的头发，黑色的“星陨会”制服，苍白的皮肤。眼睛闭着，双手交叠放在胸前，像一具被精心安置的遗体。但他的脸——那张脸，拉斐尔太熟悉了。每天早上照镜子的时候，他都能看到这张脸。他自己的脸。
“这是……”拉斐尔的声音有些发涩，“我？”
伍丁从智慧之操作台上跳下来——不对，操作台离地面有三米高，他是滑下来的，动作不太优雅，但效率很高。他走到平台前，蹲下来，仔细看了看那张脸，然后回头看着拉斐尔。
“不。这是‘幽灵’的实体。‘虚无之证’的持有者，你的克隆体。”
“克隆体？”丽璐也从操作台上滑下来——她的落地姿势比伍丁还难看，差点摔了个狗啃泥，被华梅一把拽住。
“‘星陨会’在拉斐尔出生时提取了他的基因。”伍丁站起来，“培养了这个克隆体。克隆体没有独立意识，只是‘幽灵’意识的容器。‘星陨会’将历代‘幽灵’的意识注入这个容器，使其永生。”
“所以‘幽灵’不是一个固定的人？”华梅问。
“不是。是一串意识。代代相传。上一代‘幽灵’死之前，把意识传给下一代。这一代的容器，就是这个克隆体。”
赫德拉姆从火之操作台上走下来——他走的是台阶，因为火之操作台有台阶，这是七座操作台中唯一有台阶的。他走到平台前，看着那张和拉斐尔一模一样的脸。
“他活着吗？”
“活着。”伍丁说，“也没有完全活着。他的身体是活的，意识是空的。‘幽灵’的意识附在上面的时候，他是活的。‘幽灵’的意识离开的时候，他就是一具空壳。”
“现在‘幽灵’在哪里？”
“在——”伍丁环顾四周，“就在这里。在我们的意识里。在‘虚无之证’里。在任何一个他能潜入的地方。”
蒂雅走过来，把“月盘”放在克隆体的额头上。银白色的光芒亮起，然后迅速暗淡。
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