中平三年,八月初七。
闽江南面,贺齐部与黄乱主力一场血战落下帷幕。
鹰愁崖下,三里坡地被血浸成暗红,风从谷口卷来,一只乌鸦落在断裂的矛杆上,哑叫了一声。
残刀断戟遍地,数以千计的尸体横陈,铁甲与藤甲混在一处。
沙场上没有胜利的喜悦,只有九千汉军沉默着翻开一具具藤甲,寻觅昨夜还在插科打诨的袍泽。
不远处,汉军的伤兵营传出阵阵哀嚎,贺齐带几个豪右子弟,安抚完伤员后,长叹一声,心中暗忖:
虎口三寨一役,折损千人;一线天用君侯奇谋,也损了五百;今鹰愁崖遭遇战,却折损两千人,入闽不过七日,便已损三千余。今三道防线已破,黄乱主力虽败,然折损不多,主寨攻坚仍是一难!
……
当夜,战报传回刺史部。
王豹才知,原来自前夜夺下一线天后,贺齐下令据守险要,却未等到黄乱前来多关,于是休整两日后,今日辰时,贺齐留下一千五百兵守关,引军一万三千余人朝黄乱部腹地进发。
途径鹰愁崖时,贺齐见崖上静得可怕,知有伏兵,于是下令收集木材,令两百军士堆于鹰愁崖下,放火烧山。
埋伏在崖上两千山越兵,刚见火起,便知暴露。留在崖上要被熏个半死,于是当即撤下山崖,与谷口外的黄乱主力会师。
而黄乱已经汇集了仅剩的五千常备兵马,又从一万八千户中,征调民兵一万五千人,共计两万大军,就等贺齐中了伏击后,斩尽杀绝!
见贺齐不中计,也不能再放任贺齐进军,否则一旦失了这最后一处防线,闽江部便彻底暴露在汉军的面前。
于是黄乱引两万大军从谷中杀出,与贺齐的一万三千人打了一场正面遭遇战。
黄乱部占人多势众,贺齐部则占装备精良、将帅骁勇,一场大战下来,黄乱被董袭所伤,被心腹将领救下,引军撤退。
但贺齐部也是惨胜,斩首四千,损兵四千人,其中:战死两千,轻重伤兵两千,麾下将领吴免、华当身负重伤,性命垂危。
黄乱部则是万余人撤回,想必是要收拢溃兵,据守主寨了。
但见王豹听完奏报之后,以指击案,思忖片刻后,问道:“黄乱伤势如何?”
斥候闻言拱手道:“回禀主公,据说正面挨了董袭一刀,想必伤的不轻,可惜彼之心腹挡下第二刀,否则此时已经身首异处了。”
王豹闻言摇头笑道:“阵斩黄乱未必便能击溃闽江部,贺齐所率领的毕竟是汉军兵马,似这般一味强攻,斩了一个黄乱,彼等族长还会再选出新头领,唯由彻底击溃其主力,尽俘其青壮,才算功成。”
只见他一扬嘴角笑道:“汝且前去给贺齐提个醒,若暂无攻城良策,可先用计攻心——”
说话间,他先竖一指:“使人潜入寨中散播流言,便说黄乱贸然出击,不仅自己受伤,还使闽江部损兵折将,实乃德不配位;”
紧接着又竖起第二指,笑道:“再通告四方山民,此次汉军征讨,皆因黄乱率军焚烧汉家农田,断人生计,此仇不共戴天。故汉军此来,只诛作乱贼军,不伤无辜,若未曾参与毁天的乡勇,族中长辈可将其召回,只要不携兵戈出寨,汉军便决不为难。”
说罢,他咧嘴一笑:“如此,只需围困几日,黄乱主寨便可不攻自破。”
斥候拱手应诺而去。
但见王豹嘴角扬起的更高:“算算时间,田昭也该动手了吧,若贺齐先收拾了黄乱,再遇上洪明,说不好洪明得折在贺齐手中哩!”
……
两日后,潘山部主寨,山神殿。
洪明正与几位寨老商议秋祭用度,牛道人手持拂尘疾步而入,面凝寒霜。
他拱手一礼,低声道:“洪帅,贫道今日寻采药人购药,听得一消息,今朝廷万余兵马,征讨黄乱,黄乱领兵于鹰愁崖大败,身负重伤,其主寨已被团团围困。”
一位寨老笑道:“此事我也有所耳闻,据说闽江部人人再传,中原人垦山为田,那黄乱率兵马毁去刚插的秧苗,方召此祸端。”
洪明亦笑道:“不过,倒也不怪黄乱,那化林为田的手段确实厉害,如若黄乱放任不管,只怕用了多久,中原人便要把田修到黄乱家门口了。”
牛道人故作惊讶之色:“洪帅不欲出兵援助黄乱么?”
但见洪明一怔,随后笑道:“道长说甚胡话,黄乱未曾求援,吾等岂有主动援助之理?按照规矩,黄乱若自觉抵挡不住朝廷大军,当上贡给我潘山部珍宝和粮食,我等才会出兵。”
牛道人笑道:“洪帅今时不同往日,岂不曾闻唇亡齿寒之典乎?若那黄乱伤不能言,未派信使前来,闽江部为中原人剿灭,那潘山部就不远了。”
一寨老疑惑道:“何为唇亡齿寒?”
牛道人一甩拂尘,笑道:“《春秋》有载,昔晋强欲伐虢,须经虞国之道。虞国大夫宫之奇死谏:‘虢国若亡,虞国必随!正如面颊与牙床相依,嘴唇没了,牙齿便要受寒!虞公不听,借道于晋。晋军灭虢后,回师途中顺手便灭了虞国。”
说话间,他看向洪明扶须道:“正如今日情形,黄乱若败于中原人之手,中原人便会垦山到闽江部,倘若闽江部的山垦完,岂非要开垦到东白山?届时,岂非开垦到我潘山部门口?”
洪明闻言思忖片刻,颔首道:“道长所言有理——”
随后他朝门外喊道:“来人!找些个机敏弟兄,前往闽江部探明朝廷兵马人数,顺道潜入黄乱那龙湾寨,问问那厮,老子若是助他退敌,他打算给老子什么好处?”
……
数日后,严白虎中军大帐,牛道人掀帐而入。
“德王,田道友,贫道幸不辱命!洪明已点兵万余,明日辰时出征闽江!”
严白虎霍然起身:“当真?”
“千真万确。”牛道人喘了口气,“黄乱使者昨日抵寨,献金五百、珠玉两箱,求洪明出兵。洪明已应,留两千兵守主寨,其余三关各留五百。”
田昭扶须而笑:“时机至矣。”
他转向严白虎:“德王,事不宜迟,不如今夜换防便动手!”
严白虎眼中精光闪动:“来人,传军中军侯、屯长,速来议事!”
……
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