山谷出口处，气氛肃杀。
三宗长老分列三方，无形的威压笼罩全场。刚从秘境中归来的弟子们，被这股气势所慑，都安静下来，许多人脸上带着惴惴不安的神色。
紫霄宗那边，一位面容冷峻、须发微紫的长老目光如电，正是紫霄宗此次的带队长老雷破天，雷动的师尊。他听完雷动的禀报，目光转向青木宗方向，沉声开口：
“凌长老，吴长老，我宗核心弟子罗枭，魂灯已灭，陨落于秘境之中。据门下弟子所言，他最后是与贵宗弟子林凡同行。此事，贵宗须给我紫霄宗一个交代。”
话音落下，现场一片哗然。罗枭的名头在年轻一辈中相当响亮，通脉九重巅峰修为，竟然陨落在幻月秘境？不少弟子震惊之余，将目光投向被搀扶着的林凡，眼神变得复杂起来。
凌绝霄长老面色平静，目光扫过林凡惨白的脸色和混乱的气息，缓缓道：“雷长老，秘境之内，生死各安天命。若罗枭陨落，我等固然惋惜，但仅凭‘最后同行’四字，便断定与林凡有关，未免武断。”
“不错。”吴长老捋着胡须接口，“雷长老也看到了，我宗弟子林凡伤势极重，气息混乱驳杂，分明是遭遇了极其凶险的绝地或禁制。若真是与罗枭生死搏杀，以罗枭修炼的紫霄神雷之威，林凡身上岂会没有半点雷法残留的痕迹？”
雷破天冷哼一声：“是非曲直，一问便知。林凡，你且说说，秘境之中，究竟发生了何事？罗枭因何而死？”
所有人的目光都集中到了林凡身上。
林凡强撑着站直身体，周焱和张恒想要扶他，却被他轻轻推开。他深吸一口气，声音虽虚弱，却清晰可闻：
“回禀诸位长老。弟子进入秘境后，确实曾与罗师兄短暂同行。罗师兄言说发现一处可能与上古传承有关的阴煞之地，邀弟子同往探查，言明若有所得，按出力大小分配。”
他顿了顿，声音里带着恰到好处的后怕与沉重：“那地方确实是一处绝险的阴煞溶洞，内有一口古老石棺，煞气极重。我等入内不久，便触动了洞中残留的上古禁制，引发玄煞暴走。当时情况危急，弟子与罗师兄等人被迫分散躲避。”
“弟子侥幸寻得一处薄弱石壁，以秘法勉强脱身，却也因强行冲撞禁制和玄煞侵蚀而身受重伤，经脉受损。至于罗师兄与其余几位同行的道友...”林凡摇摇头，面露悲戚，“玄煞暴走之威，惊天动地，石棺炸裂，溶洞崩塌...弟子最后回头一瞥，只见煞气狂潮将他们吞没...待弟子拼死逃出，那溶洞入口已被彻底封死。若非...若非冰莲谷的白芷师妹等人在外接应，弟子恐怕也已葬身其中。”
这一番说辞，七分真三分假，将溶洞的凶险、玄煞的存在、石棺的异变都如实道来，只是隐去了魔种、混沌魔气、以及自己与那古老虚影的最终对决，将罗枭等人的死因归结为“触发上古禁制引发的玄煞暴走和溶洞崩塌”，合情合理。
“一派胡言！”雷动忍不住喝道，“我师弟修为高深，岂会轻易死于禁制？定是你暗中下手，杀人夺宝！”
林凡看向雷动，眼神平静无波：“雷师兄若是不信，可问冰莲谷的白芷师妹等人。她们当时也在附近，应当感受到了那处溶洞爆发出的惊人阴煞之气。至于夺宝...”他苦笑一声，摊开手，示意自己空空如也的储物袋和一身破烂伤势，“弟子若有能力杀人夺宝，又岂会落得如此下场？那溶洞崩塌前，弟子只来得及带走这柄因煞气浸染而产生异变的佩剑。”
说着，他将手中光华内敛、呈现混沌灰金色的“混沌噬魂剑”微微举起。剑身古朴，流转着一种难以言喻的混沌气息，虽然灵性暂时沉寂，但任谁都能感受到其不凡。这种因特殊环境而“异变”的法器，在秘境中并不少见，倒也不算太过突兀。
众人的目光被这柄奇异的剑吸引。雷破天眯起眼睛，神念扫过剑身，确实感受到一股精纯而混乱的阴煞与某种未知力量交织的气息，与林凡身上残留的能量波动有几分相似，却更加强大纯粹。
此时，冰莲谷那边，那位气质清冷的带队长老霜月仙子开口：“白芷，你来说说。”
白芷上前一步，向各宗长老行礼，然后清晰地说道：“回禀师尊，诸位长老。弟子与两位师妹在秘境中遭遇邪修埋伏，幸得林师兄仗义相救。后来林师兄言说与罗师兄等人有约，先行离去。约莫半日后，我等在数十里外，确实感受到西北方向传来剧烈的阴煞波动，天地灵气紊乱，有地动山摇之感。待波动平息后不久，便见到林师兄重伤逃出，身后那片区域已被彻底夷为平地，煞气弥漫，无法靠近。”
她的证词，与林凡的说法基本吻合，尤其是指明了“阴煞波动”和“地动山摇”的异象，佐证了溶洞崩塌之说。
霜月仙子微微点头，看向雷破天：“雷长老，如此看来，罗枭师侄陨落，确系探索险地不幸遇难。秘境寻宝，本就生死自负。若因同行者未能施救或未能同死便要问责，那我冰莲谷弟子被邪修围攻时，附近亦有他宗弟子路过却袖手旁观，又当如何？”
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