秋日的晨光带着几分清冽，刚洒进“清晚堂”的门槛，便被一阵急促慌乱的脚步声和压抑的啜泣声撞碎。林晚正低头分拣一批新到的茯苓，闻声抬首，只见一个熟悉的身影几乎是踉跄着扑进门来。
是“张记面馆”的老板娘张大姐。她不过四十出头的年纪，此刻却显得异常憔悴，眼圈乌青，鬓发散乱，平日里总是带着笑意的圆脸如今血色全无，写满了惊惶与绝望。她身上那件半旧的碎花罩衫沾着几点油污，双手微微颤抖，一见到林晚，如同溺水者抓住了浮木，未语泪先流。
“林道长！林道长救命啊！”张大姐声音嘶哑，带着哭腔，几步冲到诊案前，双手紧紧抓住桌沿，指节泛白，“您……您再发发慈悲，救救我的店吧！它……它快要被我那后厨给克死了！”
林晚连忙起身，绕过诊案，扶住几乎要瘫软下去的张大姐，让她在椅子上坐下，又倒了一杯温水递过去。“张大姐，莫急，慢慢说。我记得上月为您调过前厅布局后，生意不是好转了许多？”
“是好转了，前头是好了！”张大姐接过水杯，却无心去喝，只是紧紧攥着，仿佛那点温热能给她力量，眼泪扑簌簌往下掉，“可……可不知道撞了什么邪，后厨这些天跟阎王殿开了门似的，没一刻安生！”
她断断续续地诉说，声音里充满恐惧：“先是帮工切菜，好好儿的，刀口一偏，差点削掉半片指甲，血流了一案板。没两天，新换的煤气软管莫名其妙漏气，幸好发现得早。前天更邪乎，一锅热油，明明火候正好，突然就‘轰’一下全炸开了，火苗蹿起老高，差点烧着房梁！烫伤了一个伙计，现在还躺着呢……”她越说越激动，身体不住发抖，“林道长，您是知道的，我这面馆是小本经营，养着一家老小和几个伙计，经不起这么折腾啊！再这样下去，别说生意，怕是……怕是要出人命了！街坊都说我这店风水邪性，客人都不敢来了！”
林晚神色凝重起来。她记得很清楚，上月张大姐因生意惨淡来求助，她勘察后发现餐馆前门正对一条狭窄晦暗的巷子，形成“穿心煞”，便建议她在门口加设一道绘有山水纹的木质影壁，并调整了收银台和餐桌的方位。之后张大姐还特意来道谢，说生意果然有了起色。没想到，前厅的煞气刚化解，后厨这烹饪饮食、关乎“火”与“生计”的核心之地，竟又出了如此凶险的纰漏。
“大姐别慌，我随你去看看。”林晚安抚地拍拍她的手背，取过随身布包，里面装着罗盘、朱砂笔和一些常用符箓。
张记面馆位于老巷与一条稍宽街道的拐角，地段本是不错。此刻还未到午市，前厅空无一人，显得格外冷清，只有那面新制的山水影壁静静立着，将门外杂气柔和地挡开。但一穿过通往后厨的门帘，一股截然不同的、令人不适的气息便扑面而来。
后厨空间狭小，因常年烟熏火燎，墙壁和天花板泛着油腻的暗黄色。灶台是传统的砖砌土灶与一个较新的铁皮煤气灶并列，炉火正旺，煮着一大锅骨头汤，咕嘟咕嘟地翻滚，蒸腾起带着肉腥的热气。光线昏暗，只有一扇小小的、糊着油垢的窗户透进些许天光。各种厨具、食材杂乱地堆放在有限的台面和架子上，地面湿滑，角落里还堆着些待处理的杂物。
然而，这些视觉上的杂乱，在林晚以“者”字诀悄然提升的感知中，远不如那无形气场的紊乱来得触目惊心。她静立片刻，眸光微凝，立刻捕捉到了问题的核心——灶台火焰升腾，燥热阳烈之气勃发，这本是烹饪之需，亦是“食禄”生发之象。但在灶台正前方不足两步远的地面上，赫然是一条明渠排水沟！浑浊的洗刷污水正沿着沟渠缓缓流淌，散发出阴湿秽寒之气。水沟的位置，恰好正对着灶台的火口！
水与火，阴与阳，在此处形成了最直接、最激烈的对冲格局。在风水形煞中，这称为“水火交战”或“水克火”煞。火性炎上，主礼、主财、主兴旺；水性润下，主智、主险、主变动。灶火代表餐馆的“食禄”与“红火”，却被阴寒污水当面冲击克制，如同将一盆冰水不断泼向燃烧的柴堆，不仅压制其势，更会激起混乱狂暴的反噬。这便解释了为何后厨事故频发——切菜伤手（金器受水寒气侵扰而失控）、煤气泄漏（火气被克，能量泄溢）、油锅爆炸（水火不容，冲突激化到极致）。
更糟糕的是，林晚目光扫向唯一可能疏导煞气的后门（兼作消防通道），发现那里竟被几个破旧的腌菜坛子和一摞废弃的木板堵得严严实实，只留下一条侧身才能通过的缝隙。这就如同一个充满暴躁气体的房间，所有的排气口都被堵死，煞气无从宣泄，只能在内里不断积累、碰撞、激化，直至酿成灾祸。
“张大姐，”林晚的声音在嘈杂的煮水声和油烟机低鸣中依然清晰沉稳，她指向那处致命的格局，“根源就在这里。您看，灶火为阳，污水为阴，排水沟正对灶口，是极凶的‘水克火’煞。后厨本就空间局促，气场不易流通，唯一的气口又被杂物堵塞，凶煞之气郁结于此，如同闷烧的炭火，不出事才是奇事。”
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