迷雾谷的事尘埃落定，苏清焰没让沈知微回京城医署，而是带着他去了郊外一座僻静的山间小屋。这里远离尘嚣，草木葱茏，正是养伤的好地方。小屋是影阁提前布置好的，陈设简单却干净，墙角燃着一盆炭火，驱散了山间的湿寒。
沈知微的左臂伤得极深，虽在密室已做过简单包扎，但伤口仍在渗血，脸色苍白得没有一丝血色。苏清焰扶他坐在铺着厚褥的木椅上，小心翼翼地解开纱布，动作轻柔得仿佛怕碰碎了易碎的琉璃。
“忍着点。”她低声叮嘱，声音里带着不易察觉的颤抖。当纱布完全解开，那道深可见骨的伤口再次暴露在眼前时，苏清焰的心还是猛地一揪。伤口边缘狰狞，血肉模糊，还残留着些许干涸的血迹，看得她鼻尖发酸，连忙移开目光，深吸一口气才镇定下来。
她从药箱里取出青禾送来的疗伤药，那是百草谷特制的金疮药，呈淡黄色粉末状，散发着淡淡的草药清香。青禾送药来时特意叮嘱：“苏先生，沈大人的伤口太深，一定要先清理干净再上药，每日换药一次，伤口愈合前不可用力，也不能沾水。”
苏清焰用干净的棉布蘸着温水，一点点擦拭着伤口周围的血迹。她的动作极其轻柔，生怕触碰到伤口让沈知微疼痛。沈知微看着她专注的侧脸，火光映在她的脸上，柔和了她平日里的凌厉，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影，显得格外温婉。
他能感觉到伤口传来的阵阵刺痛，但更多的却是心中涌起的暖意。从医署后院的告别，到密室中的生死相护，这个女子始终如一地牵挂着他，为他奔波，为他担忧。这份情谊，早已超出了普通的同僚之情。
“清焰，”沈知微轻声开口，打破了屋内的寂静，“辛苦你了。”
苏清焰手下的动作一顿，抬头看了他一眼，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了平静：“说什么傻话，我们是同僚，互相照应是应该的。”她低下头，继续为他上药，声音轻得像一阵风，“你是为了护住图谱才伤成这样，我只是做了我该做的。”
沈知微看着她躲闪的目光，心中了然。他知道，苏清焰心中有顾虑，谢临舟的死给她留下了太深的阴影，让她不敢再轻易动心。但他不想再等了，经历过这次生死危机，他更加明白，有些话如果不说出口，可能就再也没有机会了。
炭火噼啪作响，屋内弥漫着草药的清香与炭火的暖意。苏清焰将金疮药均匀地撒在伤口上，然后取过干净的纱布，开始为他重新包扎。她的手指纤细而灵活，包扎的动作熟练而轻柔，每一个细节都处理得恰到好处。
就在这时，窗外突然响起了淅淅沥沥的雨声。雨点打在窗棂上，发出“哒哒哒”的声响，很快便成了瓢泼大雨，天地间一片灰蒙蒙的景象。山间的气温骤降，寒风透过窗缝吹进来，让人忍不住打了个寒颤。
沈知微见状，挣扎着想要起身去关窗。苏清焰连忙按住他：“别动，你的伤口不能用力！”她说着，起身快步走到窗边，将窗户关好，又回到炭火旁，添了几块木炭。
火光更旺了，屋内重新变得温暖起来。苏清焰坐回沈知微身边，继续为他整理纱布。沈知微看着她忙碌的身影，心中的情愫再也抑制不住。他伸出右手，轻轻握住了苏清焰的手腕。
苏清焰的身体一僵，抬头看向他，眼中满是惊讶：“你……”
“清焰，”沈知微的目光温柔而坚定，紧紧锁住她的眼睛，“我知道，谢临舟的死让你很难过，也让你不敢再相信感情。但我想说，我不是他，我不会让你失望，更不会让你陷入危险。”
他的声音低沉而深情，带着浓浓的诚意：“从我们第一次相遇，到一起追查图谱失窃案，再到这次密室生死相依，我早已对你动了心。我知道你心里有顾虑，没关系，我可以等，等你放下过去，等你愿意接受我。”
“但我想让你知道，”沈知微握紧她的手腕，语气愈发郑重，“往后余生，无论遇到什么风雨，我都会陪在你身边，为你遮风挡雨，与你一同扛过所有艰难险阻。我不要什么功名利禄，只要能和你在一起，就足够了。”
苏清焰被他突如其来的表白弄得不知所措，脸颊瞬间染上红晕。她想要抽回自己的手腕，却被沈知微紧紧握住，动弹不得。她看着他眼中的深情与坚定，心中泛起阵阵涟漪。
其实，从沈知微为她披上御寒披风的那一刻起，从他在密室中为了护住图谱而奋不顾身的那一刻起，她的心就已经动摇了。只是，谢临舟的死像一道无法逾越的鸿沟，横亘在她心中，让她不敢轻易迈出那一步。
她害怕再次受到伤害，害怕再次失去重要的人。这些年来，她一直强装坚强，用冷漠和凌厉包裹自己，就是为了不让别人看到她内心的脆弱。
苏清焰的眼眶渐渐湿润了，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。她沉默了许久，才缓缓开口，声音带着一丝哽咽：“沈知微，你不懂……失去的滋味太痛了，我真的怕了。我怕我好不容易敞开心扉，最后却还是一场空。”
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