第十六卷 毒渡众生
第三百零九章 归墟深处
避毒舟冲出归墟海域时，已是黎明。
叶无痕站在船头，回头望向那片重归平静却更加诡异的黑色海洋。归墟漩涡已消失，海面平静如镜，但那股阴冷的毒力波动却更加清晰——林清雪就在那下面，在归墟深处。
“叶道友，我们必须尽快求援。”碧波仙子脸色苍白，她的一身青衣已被毒气侵蚀得斑驳不堪，“归墟中的毒修至少有三名返虚，加上即将苏醒的毒祖，单凭我们两人绝无胜算。”
叶无痕沉默片刻，问：“东海可有援兵？”
“有，但需要时间。”碧波仙子道，“东海三大仙岛——蓬莱、方丈、瀛洲，皆有返虚修士坐镇。我这就传讯给方丈岛主‘冲虚道人’和瀛洲岛主‘玉真仙子’，请他们出手相助。”
她顿了顿，又补充：“另外，西域那边……是否要通知摩诃大师和佛国三圣？”
叶无痕摇头：“西域毒道院初立，佛国三圣需坐镇大局。而且……”他眼中闪过寒光，“这是毒道内部之事，该由毒道自己解决。”
他从怀中取出摩诃赠与的《归墟秘录》，快速翻阅。皮卷后半部分记载了归墟内部的地形与禁制，以及……毒祖沉睡之地的确切位置。
“归墟分九层，形似倒塔。最上层为‘万毒海’，是毒力汇聚之地；最下层为‘毒祖墓’，毒祖沉睡其中。”叶无痕指着皮卷上的图示，“清雪被掳，定是被带往毒祖墓，作为唤醒毒祖的祭品。”
碧波仙子看着图示，倒吸一口凉气：“九层归墟，层层有毒阵守护，更有上古毒兽镇守。即便返虚修士，强闯也是九死一生。”
“再危险也要闯。”叶无痕合上皮卷，“但我们需要计划。”
他看向碧波仙子：“仙子，麻烦你联系三大仙岛，集结东海修士，三日后在归墟外布阵，阻止毒力继续外泄。我……”
“你要独自潜入？”碧波仙子急道，“不可！太危险了！”
“必须如此。”叶无痕平静道，“混沌毒体与毒祖同源，归墟毒阵对我威胁最小。而且清雪与我毒体共鸣，我能感应到她的位置，这是你们不具备的优势。”
他顿了顿，又道：“另外，我怀疑归墟内部有内应。”
“内应？”
“那黑袍老者能准确判断我们到来的时机，并设下陷阱，显然早有准备。”叶无痕分析，“归墟封印松动已有一段时间，却迟迟无人察觉，直到毒力外泄才被发现——这不合常理。除非……有人故意遮掩。”
碧波仙子脸色一变：“你是说，三大仙岛中有叛徒？”
“或是被蛊惑者。”叶无痕道，“毒祖的召唤能引动毒修，但普通修士为何会为其卖命？除非……他们得到了无法拒绝的承诺。”
“长生？力量？还是……”碧波仙子不敢想下去。
“都有可能。”叶无痕望向归墟方向，“所以仙子联络时务必小心，莫要走漏风声。三日后，我潜入归墟救人，你们在外接应。若七日内我未归，便请佛道两界联手，强攻归墟——绝不能让毒祖完全苏醒。”
碧波仙子深深看了他一眼，最终点头：“好。叶道友，保重。”
她化作流光离去。
叶无痕留在海边，寻了处隐蔽礁洞，开始准备。
他首先检查自身状态——混沌毒体大成，返虚初期修为，七大毒本源融合为涅盘毒本源，更得墨千秋毒佛真传。这样的实力，放在任何地方都是一方霸主，但面对上古毒祖，依旧不够看。
“必须突破。”叶无痕盘膝坐下，开始运转毒功。
他要在这三日内，尝试冲击返虚中期。
涅盘毒本源在体内流转，七彩毒力如江河奔腾。葬佛高原的讲法、万毒渊的炼化、与林清雪的毒体共鸣，这些积累在这一刻全面爆发。
一日后，他体内响起轻微的破碎声——返虚初期的屏障，出现裂痕。
两日后，裂痕扩大，毒力开始质变。
第三日黄昏，当最后一线夕阳沉入海平面时，叶无痕睁开眼。
眼中七彩莲花虚影已凝成实质，周身气息如渊似海，比三日前强了三倍不止——返虚中期，成！
他起身，活动筋骨，感受着体内澎湃的力量。现在的他，有信心与返虚后期一战，甚至……在毒道加持下，可短暂抗衡返虚巅峰。
但还不够。
毒祖是上古存在，实力至少是渡劫期，甚至可能是大乘。返虚中期在其面前，依旧如蝼蚁。
“只能智取，不能力敌。”叶无痕取出《归墟秘录》，再次研读。
皮卷最后几页，记载了一段秘辛——
“毒祖虽为万毒之祖，但其本体并非无敌。上古时期，佛道先祖能将其封印，是因为找到了其‘命核’。命核乃毒祖力量之源，亦是其最大弱点。命核不毁，毒祖不死；命核若毁，毒祖必亡。”
“命核所在，无人知晓。唯混沌毒体可感应之。”
叶无痕眼睛一亮。
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