中军帐内，军令既下，众将慨然领命，各赴战位。
黄旭的动作最为迅捷。
黄旭深知祁阳乃零陵东北门户，湘水于此穿山而过，两岸峰峦叠嶂，地势极为险要。
黄旭亲率三千精锐，在此防守，士兵们伐木采石，在通往泉陵的必经之路上，依着山势，建起一座座简易却坚固的壁垒拔地而起，其上遍布垛口箭孔。
陡峭的山坡上，粗大的滚木、垒石堆积在崖壁边缘，只待一声令下，便能化作毁灭的洪流。
黄旭站立在刚刚筑成的主寨望楼上，他目扫视着脚下蜿蜒的官道和远处的湘水。
“弓弩手，分三层配置，最高点设了望哨和旗手。多备火油，敌军若敢强攻，便让他们尝尝火烧的味道！”
黄旭的命令清晰而冷峻。
这三千将士，如同钉子般，牢牢楔入了这片山隘，决心将这里变成文聘大军的坟场。
而洮阳方向的两千偏师，亦在他的遥控下，加紧构筑第二道防线，互为犄角。
与此同时，王飞统领的稚虎营化整为零，进入零陵北部的乡野。他们的任务——坚壁清野，迁移百姓。
起初，王飞还担忧此举会引发民怨，行动难免谨慎。然而，情况却出乎意料的顺利。
在湘水畔的一个村庄，当王飞带着一队稚虎营士兵，向里正和聚集起来的村民说明来意，言明荆州军将至，需暂时迁往内地避祸时，
一位须发皆白的老者拄着拐杖上前，声音洪亮：“王将军，不必多言！太史都督来了，咱家的租子减了四成，勉了苛捐杂税，家里小子还在工坊找了活计，日子刚见起色！那刘景升要是占了这里，我们不得回到以前的生活！不能把粮食留给他们，更不能留下壮丁给他们当民夫！我们跟你走！”
“对！跟王师走！”
“不能资了敌！”
群情激昂，应者云集。
很快，村民们便自发地收拾起细软、驱赶着牲畜，在稚虎营士兵的组织下，汇成一道道南迁的人流。
类似的场景在各地上演。太史慈虽治理时间不长，但那“轻徭薄赋、清查田亩、还田于民”的新政，已赢得了底层民众最朴实的拥护。
王飞骑在马上，看着扶老携幼却秩序井然的队伍，心中感慨万千。
他想起主公徐康常说的“民心所向，便是天命所归”。
此刻，王飞真切地感受到了这股力量的强大。
在桂阳方向的耒水之畔，赵仓亦是全力以赴。赵仓和黄旭一样，收缩兵力，将兵力布置在险要处。
鲍隆将其部下，分散为数十小队，隐蔽到零陵长沙交界的丛山密林中，等待文聘大军到了，猎杀斥候，袭扰焚毁粮道，布置陷阱。
董袭则摩拳擦掌，将所部精锐集结于泉陵城外，日日操练，保持最高战备。
董袭像一头被拴住的猛虎，焦躁而渴望，只等太史慈一声令下，便扑向任何出现破绽的敌人。
数日后，一骑快马来到中军大帐前：“报——都督！文聘已率三万大军进驻昭陵！其斥候游骑已前出至祁阳以北二十里，与我军前哨已有接触！”
“再探！我要知道文聘大营的具体布局，粮道走向，以及他麾下各部将领的旗号！”
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