后套，匈奴刘虎王庭。
帐内腥膻气浓重，铺着兽皮的王座上，刘虎——一个年约四旬、满脸横肉、头戴貂帽、身着左衽皮袍的匈奴首领，正抓着一大块滴血的羊肉大嚼。下方，几个部落头人、巫师围坐，面色忧惧。
“大王！”一名探子模样的匈奴人跌跌撞撞冲入帐内，匍匐在地，用胡语急报，
“南边传来确凿消息！汉人那个‘镇南将军’徐康，在长安集结了超过十五万大军，说要北伐，收复河套！先锋已经快到萧关了！”
“啪！”
刘虎手中的羊骨头掉在地上，油腻的手在皮袍上擦了擦，瞪大眼睛：“十五万？徐康？可是那个赶跑马腾韩遂、占了关中的汉人将军？”
“正是他！据说此人用兵狠辣，麾下猛将如云！”
帐内顿时一片骚动。一个老巫师颤巍巍道：“大王，汉人这次来势汹汹，不比往日边军小打小闹。听说他们对待不肯投降的部落，要……要杀光高过车轮的男人！我们……”
“放屁！”刘虎猛地一拍面前矮几，酒浆四溅，
“汉人就会吹牛！十五万？
他粮草怎么运过荒漠？
河套是我们胡人的天下！
骑兵来去如风，他们两条腿的步兵，能追得上？再说，河套又不是我一家！
鲜卑秃发、羌人迷唐滇零，他们会坐视汉人打过来？”
他抓起酒囊灌了一口，一抹嘴，恶狠狠道：
“传令下去，召集所有能上马的男人！
加强巡逻，把老弱妇孺往北边草原深处转移！
再派人快马去前套、西套，告诉秃发树机能和迷唐他们！
汉人这是要断我们所有人的根！
必须联合起来，把汉人挡在河套之外！
只要拖到他们粮尽，或者中原曹操袁绍分出胜负，汉人自然就退了！”
前套，秃发尤突大帐。
与刘虎的暴躁不同，秃发尤突更显阴沉。他正值壮年，面容瘦削，眼神锐利如鹰，听闻消息后，沉默良久。
“徐康……据说他麾下有一支‘山岳营’，极擅山地步战，正是我骑兵克星。”
秃发尤突缓缓道，“而且，他新得关中，士气正盛。硬拼，恐非上策。”
“大帅，那怎么办？难道投降？汉人可是要迁走我们全部人口啊！”部下急道。
“投降？”秃发尤突冷笑，“迁去南方烟瘴之地，与奴隶何异？我秃发部的勇士，宁可战死草原！”
他站起身，走到帐边，望着远处连绵的土默川，
“汉军虽众，然河套广阔，水土不服。
我们不与他正面决战，利用骑兵机动，袭扰其粮道，疲惫其军力。
同时，派人联络西套羌人，甚至……北面的鲜卑王庭（指更北的鲜卑主力），陈说利害。
只要拖住，就有变数。
传令各部，化整为零，加强侦察，伺机而动！”
西套，烧当羌迷唐与先零羌滇零的联席会议上，争吵更为激烈。
迷唐年轻气盛，主张联合各部，集中兵力，在黄河沿岸险要处与汉军决战：
“汉人远来，不习地理，我们依托黄河天险，定能让他们有来无回！”
滇零则老成持重，忧心忡忡：
“徐康能横扫关中，绝非庸主。
其军纪严明，装备精良，更兼有灭绝之令……我等部落分散，如何能挡其兵锋？
不如……不如暂且退避，或派使者试探，看看有无转圜余地？
那迁徙之令，也未必没有通融……”
“滇零老儿，你怕了？！”
迷唐大怒，“汉人要杀光我们高过车轮的男人！要抢走我们的牧场、牛羊和女人！这是灭族之祸！还有什么转圜？唯有死战！”
两派争执不下，最终不欢而散，约定各自为战，但互通消息。
河套胡人，本就并非铁板一块，在徐康大军压境的生死危机下，更是显露出各自算计与分歧。
联合抗汉的声音虽有，却难以形成统一有效的指挥。
建安五年，三月初六，长安北郊，渭水之滨。
一座三丈高的誓师台拔地而起，台周遍插玄色“徐”字大旗，在春风中猎猎狂舞。
台下，十五万大军阵列严整，如同黑色的钢铁丛林，一眼望不到边际。
刀枪映日，甲胄生辉，肃杀之气冲霄，连天上的云似乎都被驱散。
辰时三刻，吉时已到。
号角长鸣，战鼓擂响。
徐康一身金色明光铠，外罩绣有玄鸟纹的黑色大氅，腰佩长剑，在鲁肃、贾诩、刘星、典韦等文武簇拥下，缓步登台。
台下十五万将士，目光齐刷刷聚焦于台顶那威严的身影，无声，却有一股火山即将喷发般的力量在凝聚。
徐康立于台前，目光缓缓扫过无边无际的军阵，深吸一口气，声运丹田，借助高台与内力，声音如同滚雷，清晰传遍方圆数里：
“将士们！吾等自江南起兵，转战万里，廓清荆扬，底定益交，今又克复关中，雄视天下！
然，北望河套，胡尘未靖！
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