话说甘宁、凌操二将，各率水军两万，分取北海郡和东莱郡。此二人皆江东水战名将，所部舰船精良，更得徐康授以海图，敢行惊涛之路。
甘宁字兴霸，昔为锦帆贼，今为镇海将。率船队自广陵出海，取北海郡，北海郡孔毓、管承沿海防守，甘宁破之，孔毓、管承降。
整顿降兵后，甘宁和凌操约定合击临淄。
此时临淄城中，青州刺史治所内犹自歌舞升平。自从孔毓、管承率兵离城防守沿海后，临淄城中只剩下孔毓族弟孔熙，及一个校尉王冲。两人并无大才，并未收到青州被进攻及兵败消息，防守松懈。
九月三十日，晨雾弥漫。
甘宁率军直抵临淄北门。但见此城：
城墙高四丈，护城河宽三丈。
城头旌旗稀落，守军似无戒备。
城门洞开，百姓出入如常。
甘宁生疑，令暂止军势。
苏飞道：“将军，恐有埋伏。”
正商议间，忽见城南火起，杀声震天。探马来报：“凌将军已破南门，正与守军交战！”
原来凌操性子急，见城门不闭，以为天赐良机，竟不待甘宁信号，抢先攻城。
凌操一马当先，夺门而入。
甘宁跺脚：“凌公莽撞！然事已至此，不可不救。”
遂挥军入北门。
不料此正是孔熙之计。
此人虽想降，却恐城中亲刘备将领反扑，故设此局——佯装不备，诱敌入城，实则令两路敌军自相消耗。
甘宁军入城二里，忽听鼓声大作，街道两侧屋顶箭如雨下。原来校尉王冲早伏弓弩手三千，专候此刻。
“中计！”甘宁舞双戟拨箭，且战且退。荆扬兵虽勇，然巷战不利，顷刻伤亡数百。
危急时，南门方向凌操闻北城杀声，知甘宁遇伏。
凌操之子凌统急道：“父亲，当速救甘将军！”
凌操沉吟：“我若分兵，南门恐失。然甘兴霸若损，徐公必责。”
遂令凌统率两千精兵往援。
凌统年少气盛，率军穿街过巷，正遇校尉王冲。
二将交锋不十合，凌统一枪刺王冲于马下，割其首级大呼：“降者免死！”
伏兵见主将死，士气溃散。甘宁趁机反攻，两军合兵一处，直取刺史府。
孔熙在府中闻败，知大势已去，急令亲兵绑缚自己，开府门跪降。
甘宁、凌操并马至府前，见此人做作之态，皆冷笑。
凌操道：“汝既早降，何故设伏？”
孔熙叩首如捣蒜：“非熙本意，乃城中刘玄德旧部胁迫。今擒得逆党三十人，尽在府中，请将军发落。”
甘宁下马，以戟挑其下颌：“汝这等反复小人，留之何用？”
欲斩之。
凌操阻道：“将军且慢。临淄乃青州首府，需安民心。孔熙虽奸，然名义上仍是刺史孔毓之族弟，可暂留其命，稳定局势。”
甘宁从之，遂收编降卒，出榜安民。检点府库，得粮五十万斛，钱帛无数，黄金三千斤。更得青州刺史印绶、户籍图册，青州虚实，尽在掌握。
是夜，两将联名具表，详述战况。书末言：“青州六郡四十县，今已定其五。唯东莞、泰山二郡负隅，然已孤悬。乞令太史将军西进，与我等合围，则刘备可擒。”
快马出城时，星斗满天。甘宁与凌操登城楼西望，但见东莞方向烽火隐隐。
凌操叹：“刘玄德英雄一世，今困守孤城，不知作何想。”
甘宁饮尽囊中酒，掷囊于地：“天下大势，顺之者昌。刘备不识时务，徒使百姓遭殃。明日整军南下，当与太史子义会猎东莞！”
东莞郡守府内，刘备独对孤灯。
自九月二十一日徐州告急，至今不过十日，局势崩坏至此。六路大军如六把利刃，将青徐之地切割得支离破碎。
简雍悄步入内，见主公两鬓又添白发，心中凄然。轻声道：“主公，关将军有信至。”
刘备急展帛书，但见关羽字迹仓促：
“弟守郯城旬日，黄忠七万围城。初战斩其副将刘磐，然箭矢将尽，粮草仅支半月。闻青州大部已失，恐东莞受胁。兄当早图退路，或往泰山，或奔兖州。弟当死守郯城，为兄阻敌。云长手书，九月二十九。”
刘备持信之手微颤。又展张飞书，更简：
“大哥！张辽那厮日日在城下骂阵，弟忍得！弟必死守开阳，为二哥保存退路！”
“好！”刘备拍案而起，“翼德粗中有细！简雍，速修书令其坚守，确保云长退路，待和云长汇合后一起退守东莞！”
话音未落，孙乾踉跄入内，面无血色：“主公……临淄……失陷了。”
堂中死寂。
糜竺喃喃道：“孔毓世受汉禄，竟一日而降……”
刘备缓缓坐倒，闭目良久。忽问：“百姓走了多少？”
孙乾答：“南门已出三万余人，多往兖州方向。然仍有万余老弱不肯离城，言愿与主公同死。”
刘备睁眼，目中有泪光：“备何德何能……”起身整衣，“取我剑来，巡城。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！