时川的鱼线动了。
没有预兆,没有蓄力。那根细若虚无的丝线在空中划过一道超越视觉捕捉极限的弧光,看似轻缓,实则已斩至启明星号面前!
“退!”陈古的吼声与鱼线的寒芒同时抵达。
嘶——!
没有爆炸的轰鸣。帝国级能量护盾与鱼线接触的刹那,如同被至高法则直接否定,无声地裂开一道平滑的缺口。裂口边缘,时空结构被割伤,渗出彩色的、代表维度流血的扭曲光华。
“护盾不是被击穿……是那段空间连同护盾的‘存在概念’,被短暂地‘剪除’了!”赵明工程师的声音在通讯频道里颤抖。
鱼线一折,毒蛇般再次噬向舰体。
“全功率规避!”
引擎怒吼,庞大战舰做出近乎不可能的战术机动。但鱼线如影随形,更快!
就在丝线即将吻上装甲的瞬间——
“铛!”
一声清越如古寺风铃的脆响,冻结了方圆百米的时间流。
园丁老爷子的木杖,堪堪横亘在鱼线之前。杖身古朴无华,此刻却流淌着厚重的时光气息,与那根细线僵持不下,溅起一溜细碎的时间火花。
鱼线,停住了。
时川缓缓转过头,银色眼眸落在园丁身上,无喜无悲:“你要拦我?以你如今残存之力?”
“他们是持印信而来的后来者。”园丁老爷子额角渗出细汗,木杖却稳如泰山,“杀戮求知者,非守护者之道。”
“印信?”时川眉梢微不可查地一动。
陈古毫不犹豫,取出那枚初代园丁赠与的“摇篮之证”水晶。水晶在他掌心自主悬浮,散发出温润而永恒的光芒,照亮了众人紧绷的脸,也映入了时川那双银色的时钟之瞳。
时川的瞳孔,骤然收缩。
那亘古无波、丈量时光的脸上,第一次出现了清晰的裂纹。他抬起手,水晶自行飞入他掌心。他凝视着它,指腹轻柔地摩挲过表面每一道细微的天然纹路,动作温柔得令人心碎。
“……星尘的‘时光琥珀’。”他的声音很轻,仿佛怕惊醒了水晶中的梦,“我女儿……用她领悟的第一缕时间法则,为我凝铸的生日礼物。”
他抬起眼,银眸中似有万千时光倒流:“她说,要带着它找到新家园,在那里种下,让它长成连接过去与未来的树。她做到了……以她的方式。”
他轻轻一送,水晶飞回陈古手中。“持此信物,可证你们并非窃贼与毁灭者。刚才的攻击……是我冒昧。”鱼线无声收回,舰体护盾的裂口开始缓慢自我修复。
“但是,”时川话锋一转,重新坐回湖石,恢复了那古井无波的守湖人姿态,“信物只抵前罪,不赠前程。湖中数据库,你们可取走。但想踏入‘园丁的庭院’,需凭自身,通过‘园丁的审视’。”
“审视?”
“不错。”时川再次抛竿,鱼线没入愈发清澈的湖心,“此湖亦是门扉,通向园丁们培育、观察、乃至……修剪文明的苗圃。你们所求的终极真相,就在庭院最深处。”
他手腕一抖,钓起一团光球,内里一位园丁正小心浇灌一枚发光种子的影像一闪而逝。
“然庭院有铁则:唯经考验之文明,方可入内。”时川目光扫过众人,“考验无常,或力战,或智解,或仅答一问。自我守此湖三万载,有十七支文明队伍至此。”
他顿了顿,银眸中倒映着无数湮灭的星光。
“通过者……为零。余者,或亡于试炼,或疯于真相,或……”他看向湖畔那些文明的“遗物”,“化作了庭院花泥。”
小黄龙吓得一哆嗦:“花、花泥?!”
“字面意思。”时川语气平淡,“优质文明是苗木,失败文明是肥料,此乃园丁逻辑。 现在,”他看向陈古,“你们可携数据库离去,永不再返。或……”
他手中鱼竿凌空划圆,一个由流动光影构成的漩涡门扉在众人面前展开,内部景象模糊不定。
“踏此门,受考验。生死自负,再无回头路。”
空气凝固。敖丙平板上的倒计时猩红刺眼:【23:00:00】。最终关卡的死亡预警无声咆哮。
陈古回望队友。
李晓微笑摇头:“来都来了,不看看终点风景,岂不白遭这么多罪?”
苏宁握紧妻子的手:“星尘用命换的坐标,必须有个交代。”
小黄龙咽了口唾沫,梗着脖子:“俺、俺是怕……但更怕以后吃火锅都不香了!拼了!”
敖丙眼神发亮,如同找到终极彩蛋的玩家:“游戏精华,都在最后一关!”
黯与星萤无声颔首,目光坚定。
陈古咧嘴一笑,所有答案尽在不言中。他转身,直面那光影漩涡:“我们,接受考验。”
时川凝视他们片刻,眼中时针悄然加速转动数圈。
“善。”
他手中鱼竿轻点,门扉稳定。“入门,考验即始。最后赠言:园丁之考,不重蛮力,不尚机巧。只问尔等文明,有无一颗足够纯粹、足够坚韧的‘心’。以及……”他目光如时光般深邃,“有无为此‘心’燃尽一切的觉悟。”
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