钻地艇内警报解除，气氛却更凝重了。
陈古盯着手中嫩枝，刚才的警告文字犹在眼前：
【观察期：72小时】
【若72小时后转化成功率未达50%，将强制修剪】
“强制修剪是何意？”敖丙凑近细看。
“即无需我标记，”陈古声音低沉，“守林人会远程接管嫩枝，直接净化它。”
“那咱们现在干等三天？”
“不。”
陈古调出扫描图。聚合体沉在下方十五公里熔岩中，能量读数缓升。转化成功率从12%跳至15%。
“它在加速学习。”苏宁分析数据，“情绪波动曲线初现‘好奇心’与‘困惑’特征——此乃初级智能体现。”
“好事坏事？”李晓问。
“难说。”苏宁苦笑，“好奇心或令其欲解人类，亦或欲……解剖人类。”
小黄龙忽竖耳。
“等等……你们听。”
“听何？”
“乐声，变了。”
确然。
钻地艇外放的音乐合集已循环数轮。但此番，《欢乐颂》旋律中混入奇怪和声。
非机械合成。
乃……聚合体在跟哼。
虽跑调至西伯利亚，然确在模仿。
“它在学唱歌？”敖丙瞠目。
“学表达。”陈古紧盯扫描图，“借音乐习情感表达——此婴儿认知世界之方。”
话音甫落。
聚合体处传来新动静。
它伸出一触须，探入熔岩搅动，继而……捞起半熔融岩石。
触须灵活塑形。
数秒后，一歪扭“雕塑”成型。
勉可辨人形，臂特长，头特小。
雕塑胸口，还刻了个歪斜爱心。
“它在……搞艺术？”李晓傻眼。
“搞艺术好啊！”小黄龙兴奋，“搞艺术的都不坏！你看那些画家，顶多骗钱，不杀人！”
“此乃偏见。”敖丙吐槽。
然陈古笑了。
“继续放乐。添些料——将人类艺术史纪录片亦传予它。”
数据流传输。
聚合体处静默数分。
继而，它开始疯狂“创作”。
雕塑一个个自熔岩捞出，从抽象派渐具细节。第五尊雕塑，已可辨出抱子母亲轮廓。
转化成功率跳至22%。
与此同时，地表芝加哥。
刘铁立于废墟，望对面那“己身”。
三米高机械复制体，缺一臂，脸上五官歪扭。然那股莽劲儿，学得惟妙惟肖。
“老子当年砍虫子时——”复制体吼。
“——尔尚未生乎！”刘铁接下半句，继而叹气，“台词能换否？吾已听腻。”
复制体卡壳。
其数据库中唯此一句。
“看，此即赝品之局限。”刘铁活动手腕，“只会模仿，不谙创新。”
他拔出动力斧。
“来，正版教汝新花样。”
冲锋！
复制体亦冲锋！
双斧空中对砍，火花四溅！
然三招过，刘铁即觉异样。
复制体唯会照搬其先前战斗数据——巴黎战蜘蛛章鱼怪那套。
可刘铁已换打法。
他虚晃一斧，诱复制体格挡，骤变招，斧柄尾端弹出一截尖刺，直捅复制体肋下！
刺啦！
装甲被捅穿，紫黑黏液喷涌。
复制体踉跄后退，低头看伤口，复抬头视刘铁，脸上露“困惑”之色。
“未料及吧？”刘铁咧嘴，“老子会升级。”
他再冲锋。
此番复制体学乖，不再硬拼，始游走。它甚至模仿刘铁方才虚招，亦施假动作。
惜模仿不像，被刘铁一眼看穿。
“学我？”刘铁斧头横扫，“尔尚嫩！”
斧刃劈中复制体膝盖，关节碎裂，复制体单膝跪地。
然正在此时——
复制体突开口，声非机械合成，而带某种……委屈？
“为何……击我……”
刘铁一怔。
“我仅……欲成汝……”
复制体抬头，歪扭五官挤出难看表情。
“汝甚强……我欲……学……”
刘铁握斧之手紧了紧。
他忆起陈古先前所传消息——地核那聚合体，亦在学，亦试“成为”。
“尔非我。”刘铁终道，“尔亦成不了我。”
斧高举。
“然若尔真欲学……”
他放下斧。
“我教尔别的。”
复制体呆望他。
刘铁自腰间解下水壶——老式军用水壶，漆已磨尽，然他用三十年。
他拧盖，倒少许水于掌心，递前。
“此谓‘分享’。”
复制体迟疑伸手——机械指小心触那点水。
水自指缝漏尽。
然它“感”到了。
温度。湿润。及……某种难言之物。
“尔学不会我之战技。”刘铁收手，“因那些技，为护身后之人而练。”
他指远处——废墟中，民众正撤离，士兵在掩护。
“尔无欲护之人，便永不得精髓。”
复制体沉默良久。
继而，它缓缓起身，转身，一瘸一拐走向废墟深处。
“它走了？”通讯兵问。
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