里正低头看着自己被糊住的鞋，眉头拧成一团。他蹲下身，手指刚碰到泥块，就发现鞋带被人打了两个死结，解都解不开。
围观的人群安静了一瞬，接着又爆发出笑声。
“这鞋怎么穿成这样？”
“怕不是谁报复他上次收粮多算半升吧？”
里正没理会闲话，直起身盯着马氏。她还单脚站着，手里捏着自己的鞋带，脸涨得通红。
“你干什么？”里正问。
“我没……我不是……”马氏结巴起来，“我就是脚疼，想脱鞋看看。”
“那你拿着别人的鞋带做什么？”里正声音沉了下去。
人群顺着他的目光看去——马氏手里攥着的，确实是她自己的鞋带，可地上那双沾满烂泥的鞋，分明是刚才还好端端穿在里正脚上的那一双。
傅诗淇站在门口，手扶着新挂好的招牌，一句话也没说。
里正咳嗽一声：“今日这事，必须查清楚。明日一早，祠堂对质。你们几个，都得来。”
马氏立刻嚷起来：“我不去！她早有预谋，连你都被她耍了！”
“不去？”里正冷下脸，“村规第七条，拒不应召者，罚粮一斗，外加扫街三日。你要试试？”
马氏咬住嘴唇，不再吭声。
高个族老这时从草丛边跑回来，裤子还没提好，脸色发青。他拉住里正袖子：“里正啊，那汤真有问题，我肠子都快拧断了！”
矮个族老也回来了，捂着肚子直喘气：“我也一样，这肯定是毒！得封她的店！”
傅诗淇转身进屋，端出一锅剩下的姜枣汤，又拿来四个干净碗，当众舀了一碗喝下去。
她咽下最后一口，抹了把嘴：“味道正常。你们要是不信，我现在再喝一碗也行。”
两人族老互相看了一眼，都不敢说话。
钱掌柜这时慢悠悠走过来，手里拿着一张纸：“我这儿还有笔录。昨儿酉时三刻，有人在我店里买了一桶井水，指名要倒在傅记酒楼门前。付了五文钱，用的是旧铜板。”
他把纸摊开：“买水那人，左手缺小指，走路微跛。你们说巧不巧，跟某人一模一样？”
马氏猛地缩回左手，袖子遮得严严实实。
“你胡说！”她吼道，“我根本没去过你那儿！”
“哦？”钱掌柜笑了，“那你裤脚上的绿泥，怎么跟我店后水沟的颜色一样？你总不能说，那是天上掉下来的吧？”
马氏低头一看，腿上确实沾着几块暗绿色的泥点。她脸色变了，一句话都说不出来。
围观的人开始交头接耳。
“原来是她自己泼的水，还想赖傅娘子滑倒？”
“怪不得摔得那么准，原来是自个儿设的局！”
里正听着，脸色越来越沉。他看向马氏：“你还有什么话说？”
马氏张了张嘴，忽然喉咙一痒，弯腰“哇”地吐出一口酸水。
正巧卖豆腐的老汉路过，鞋面溅上几滴。
老汉低头一看，火了：“你有病是不是？吐哪不好偏吐我鞋上！”
“我不是故意的……”马氏擦嘴。
“不是故意的就不用赔了？”老汉抄起扁担，“今天不给你点教训，你还以为街上是你家茅房！”
他举着扁担追上来，马氏转身就跑。
一个瘸腿老太，一个扛扁担老头，在酒楼门前绕圈。人群笑得前仰后合。
“这比唱戏还好看！”
“傅娘子你多惹点事，我们天天来看热闹！”
傅诗淇靠在门框上，终于笑出声。
等两人跑远，她才走进屋，从柜子里拿出一块布，仔细擦起招牌来。
里正这时走到马氏刚才站的地方，低头看了看地面。那里有一小片湿痕，边缘泛着淡淡的油光。
他蹲下身，用手指蘸了点，闻了闻。
“这不是雨水。”他说，“是油水混合的。泼这个，人才容易滑倒。”
人群安静下来。
里正抬头看向傅诗淇：“你早就知道？”
傅诗淇点头：“今早开门就发现了。我还留了半桶在后院，可以当证物。”
里正冷笑一声：“好啊，真是好得很。明日在祠堂，咱们就把这些都摆出来。”
马氏这时被老汉追回来，躲到树后，气喘吁吁。
她听见这话，眼里的恨意更重：**你等着，我让你明天在祠堂跪着认错，孩子也被赶出学堂！**
意识海里，红锦鲤尾巴一甩。
【检测到恶意念头：希望傅诗淇受辱被逐】
【反向许愿生效中……】
马氏刚想站直身子，忽然脚下一滑，整个人往后倒去。
“砰！”她后脑勺磕在酒楼门槛上，发出一声闷响。
她躺在地上，眼冒金星，半天爬不起来。
里正走过去，低头看着她：“你这是第几次摔在这儿了？”
没人回答。
傅诗淇走出来，看了看倒在地上的马氏，又看了看重新挂稳的招牌。
她从怀里掏出一个小本子，翻开一页，写下一行字：“三月十七，马氏二次毁招牌未遂，自伤脚背与额头，证人七名，证据三项。”
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