指挥室的暖炉烧得正旺，驱散了窗外风雪带来的寒意，却驱不散空气中的凝重。
老马的命令刚下达完向中东进发的初步指令，便立刻召集了周永胜及一众核心幕僚，长条木桌上摊开的中东全域地图，被红笔圈出的波斯（伊朗）区域格外醒目。
“诸位，向中东进发的‘风暴行动’，绝非小股部队的试探，必须集中精锐、一击制胜。”老马手指按在地图边缘，目光扫过在座众人，“眼下是1944年底，美苏尚未渗透中东，英法的重心全在欧洲战场，这是我们介入的绝佳窗口期，错过再无。”
作战参谋闻言立刻起身，翻开手中的兵力部署手册：“将军，目前我们在九洲岛留守两个军团，向中东进发两个军团，剩余兵力多分散在东亚及驻欧战线。若要强化中东攻势，现有兵力恐怕不足支撑长期作战，尤其是要应对可能的英法殖民军增援。”
作战参谋的话音刚落，指挥室内便陷入短暂的寂静，只有暖炉内柴火噼啪作响的声音。
周永胜眉头紧锁，指尖在地图上的苏伊士运河区域轻轻点了点：“将军，参谋所言不无道理。中东虽看似空虚，但英法在这里经营多年，殖民军根基未断，且周边阿拉伯部落势力错综复杂，贸然投入重兵，风险不小。我们为何非要在此刻强攻中东？东亚战线的稳固，难道不值得优先保障吗？”
周永胜的疑问道出了不少幕僚的心声，众人的目光齐刷刷地投向老马，等待着他的回应。
老马没有立刻开口，而是俯身拿起一支红笔，从波斯湾沿岸划向地中海东岸，这条红色痕迹在地图上形成了一道清晰的弧线。
“诸位，你们只看到了兵力的缺口，却没看到中东这块土地对我们未来的战略意义——这里不是可选项，而是必争之地，是我们必须牢牢攥在手里的立足点。”
老马的声音陡然提高，手指重重敲在波斯区域的油田标记上，“你们想想，我们的战争机器靠什么运转？是石油！东亚的油田产量有限，且开采的难度大。而中东，尤其是波斯湾周边，是世界最大石油产区，控制了这里，就等于控制了未来战争的能源命脉。”
老马的指尖仍停留在波斯的油田标记上，目光里翻涌着旁人无法读懂的深邃。
只有他自己清楚，这句“控制能源命脉”绝非危言耸听，而是来自未来数十年历史的沉痛警示。
他来自一个华夏工业飞速崛起的时代，亲眼见证过能源短缺如何成为制约国家发展的枷锁，亲眼见过华夏为了保障石油供应，在国际舞台上步步为营的艰难。
那时候，中东的石油早已成为全球博弈的核心，每一滴原油都牵动着世界经济的神经，而华夏作为能源消耗大国，不得不仰仗进口，在中东的复杂局势中小心翼翼地寻求生存空间。
可现在不同，现在是1944年，除了少数几个西方石油公司，全世界绝大多数人都不知道这片沙漠之下埋藏着何等巨大的财富。
就连盘踞在这里的英法殖民者，也只把中东当作殖民统治的据点，对地下的石油资源仅有模糊的认知，远未意识到其战略价值。
“你们或许觉得，石油不过是战争机器的燃料，眼下打赢眼前的仗才是关键。”老马缓缓直起身，声音里带着一种穿越时空的厚重，“但我要告诉诸位，战争终会结束，而国家的发展永无止境。华夏是大国，幅员辽阔，人口众多，未来必然要走上工业化的道路。工业化需要什么？需要钢铁，需要机械，需要电力，更需要源源不断的石油。没有石油，我们的工厂无法运转，我们的列车无法行驶，我们的军舰和飞机即便造得再多，也不过是一堆无法移动的废铁。”
指挥室内的寂静被彻底打破，幕僚们脸上的质疑渐渐被震惊取代。
周永胜眉头舒展了些许，向前倾了倾身子，显然被老马的话触动了。
他虽然不懂什么是工业化的完整蓝图，但他明白，将军所说的“国家发展”，是每一个华夏军人都肩负的使命。
老马顿了顿，目光扫过众人，语气愈发坚定：“再看地缘格局。1944年底，欧洲战场胜负已见分晓，美苏两大国的崛起已成定局。战后世界，必然是这两个巨头的博弈场。我们若想在战后拥有话语权，就不能困守东亚一隅，必须在中东占据一席之地。”
“这里连接欧亚非三大洲，是东西方交通的枢纽，控制了这里，既能向西辐射欧洲，又能向南牵制非洲，向东呼应东亚，形成横跨三洲的战略纵深。反之，若我们错过这个窗口期，等美苏腾出手来渗透中东，英法也从欧洲战场抽身巩固殖民统治，我们再想介入，付出的代价将是现在的十倍、百倍，甚至永远失去跻身世界强国的机会。”
“至于所谓的风险，”老马转身看向作战参谋，眼神锐利如刀，“英法殖民军重心在欧洲，短期内能抽调的增援兵力有限；阿拉伯部落势力虽杂，但多对英法殖民统治心怀不满，我们可以借助他们的力量，分化瓦解敌人。而我们的优势，在于出其不意、雷霆一击。”
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