日记开篇：
“她们想用最脏的墨，污了我的脸。却不知，我早已在心中，为自己刻下了更深的印。这墨汁洗去便罢，可那些泼向我、欲将我彻底淹没的恶意，我已一一记住，来日必将十倍奉还。”
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午后，袖瑶台为迎接一位喜好风雅的富商，特意安排了一场小规模的“品芳会”，让几位尚未正式挂牌的新人展示才艺，以期获得青睐。这对于沉沦底层的单贻儿而言，本是黑暗中难得的一线微光。
她被分派了一曲琴歌，曲目是《湘妃怨》。这是她幼时熟稔的曲子，带着哀婉凄清的韵味，正合她此刻的心境。若能以此曲触动某位客人，或许能稍稍改变眼下任人践踏的处境。
然而，希望的火苗尚未燃起，便被一盆冰水兜头浇灭。
未时刚过，她被唤去梳妆准备。推开那间临时拨给她使用的、狭窄的妆阁房门，眼前的景象让她瞬间僵在原地。
预备好的那袭水绿色绡纱舞衣，被人用剪子从领口到下摆，绞得七零八落，如同被狂风摧残过的残破荷叶，凄惨地搭在椅背上。梳妆台上，那把她从单府带出、虽不名贵却音色清越的桐木琴，琴弦尽数被利器割断，蜷曲着，像垂死的虫。最刺目的是那面菱花铜镜——镜面上被人用浓黑的墨汁泼洒涂抹，一片狼藉，而盛放胭脂水粉的瓷盒里，也赫然被倾入了同样的墨汁，乌黑一团，散发出刺鼻的气味。
这是一场蓄谋已久、分工明确的集体排挤。目的明确：让她在众目睽睽之下，衣衫褴褛，无法弹奏，容颜尽毁，出尽洋相，彻底断绝她任何借此翻身的可能。
门外传来几声压抑的窃笑，随即是匆匆远去的脚步声。是那些嫉妒她容貌、或是畏惧她潜在威胁的妓子们。她们联手，用最直接也最肮脏的手段，要将这株刚刚试图从泥泞中探头的嫩芽彻底碾死。
贻儿站在一片狼藉中，没有惊呼，没有哭泣，甚至连愤怒都显得稀薄。她只是静静地站着，目光从破碎的舞衣，移到断裂的琴弦，再落到那污浊的墨镜和脂粉上。
心，像是在冰水里浸过一遍，冷得发硬。
时间紧迫，前院的丝竹声和笑语声隐隐传来，像是在催促，又像是在嘲笑。
跑吗？躲吗？去哭诉吗？
不。
那些路，只会让她跌入更深的深渊。
她缓缓走到梳妆台前，无视那被墨污的镜面，伸手拿起一旁备用的、干净的湿布巾。她走到房间角落的铜盆边，就着里面清澈的冷水，慢慢浸湿布巾，然后，用力地、一遍遍地擦拭自己的脸。
没有胭脂，没有水粉，没有唇脂。她将脸上原本为了登台而薄施的粉黛尽数洗去，露出原本的肤色——因连日折磨和营养不良而显得有些苍白，但肌肤底子仍是细腻的。清水洗去了伪装，也洗去了最后一丝侥幸。
她对着那模糊的、被墨汁污染的铜镜，只能依稀看到一个轮廓。她用手指慢慢梳理着长发，没有复杂的发髻，只用一根最普通的木簪，将青丝松松挽起，几缕碎发垂在颈侧，更添几分脆弱的韵致。
然后，她脱下身上那件粗使丫鬟的灰布衣裙，里面只着一件素白色的中衣。中衣略显宽大，更衬得她身形单薄，仿佛风一吹就会倒下。
她没有再看那破碎的舞衣和断弦的琴一眼，径直推开房门，朝着前院举行“品芳会”的暖香阁走去。
当她就这样一身素净，不施粉黛，甚至带着一丝沐浴后的清冷水汽，出现在暖香阁门口时，满堂的喧闹仿佛被按下了暂停键。
鸨母的脸色瞬间铁青，眼中喷火。其他等着看笑话的妓子们，先是错愕，随即露出毫不掩饰的讥讽和幸灾乐祸。
“忘忧！你这是成何体统！”鸨母压低声音，带着咬牙切齿的怒意。
贻儿仿佛没有听见。她步履平稳，走到大厅中央，那里原本是舞者献艺之地。她朝着主位上那位衣着华贵、面露讶异的富商，以及满堂宾客，深深一福。
没有琴弦伴奏，没有华服增色。她抬起眼，目光清凌凌的，像是两汪深秋的寒潭，里面盛满了无处诉说的哀戚与隐忍。
她朱唇轻启，清唱而起。唱的正是那曲《湘妃怨》，但不再是闺阁中无病呻吟的愁绪，而是融入了她自身命运的多舛——被家族抛弃，沦落风尘，受尽欺凌，生母早逝，玉佩破碎，饥饿濒死……所有的痛苦、不甘和绝望，都化作了那婉转低回、如泣如诉的歌声。
她的声音不算极高极亮，却带着一种独特的、被磨难打磨过的沙哑质感，每一个字都像是从肺腑中挤压而出，带着血丝。她没有刻意做出哀婉的表情，但那苍白的脸色，那素净的衣着，那挽发木簪的简朴，那眼中挥之不去的破碎感，本身就成了最动人的注脚。
“……斑竹枝，斑竹枝，泪痕点点寄相思。楚客欲听瑶瑟怨，潇湘深夜月明时。”
最后一句唱罢，余音袅袅，在大厅中回荡。满堂寂静，落针可闻。
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