圣阶的力量，像一场突如其来的风暴。
林渊站在湖心岛上，感受着体内奔涌的气元——不再是溪流，而是江河。每一次呼吸都与星辰共鸣，视线所及之处，空间结构清晰可见，甚至能看见法则的丝线在空气中浮动。
“这就是圣阶……”他握拳，掌心星光与灰光交织，两种截然相反的力量竟开始缓慢融合，形成一种混沌的银灰色。
吞魂蛟在百丈外低吼，猩红双眼中的暴戾消退几分，取而代之的是警惕与疑惑。它认出了那股气息——初代星主的气息，但又混杂着邻核的波动。
矛盾，却又和谐。
“退下。”林渊看向吞魂蛟，声音平静，却带着星主的威仪。
吞魂蛟犹豫片刻，缓缓沉入湖中，只露出蛟首，继续守护湖心岛。这是它三百年来第一次退让，不是屈服，而是认可。
林渊转身，看向湖岸。
林煞等人正在苦战——不是对战吞魂蛟，而是对抗从雾海冲进来的赵家死士。赵无天和王峥显然突破了长公主的拦截，派先锋队杀了进来。
“姐，服莲。”林渊将剩余两颗净魂莲子递给林婉晴。
林婉晴没有犹豫，吞下两颗莲子，盘膝坐下。莲子入腹，化作温润魂力冲刷经脉，她胸口灰色禁制如冰雪消融，脸色迅速红润，气息从凡阶一路攀升至灵阶巅峰。
魂魄损伤，彻底痊愈。
“守住岛。”林渊说完，踏空而起。
圣阶的标志之一：凌空虚渡。
他一步踏出，跨越百丈湖面，落在混战中心。落地时气劲炸开，周围五名赵家死士被震飞，落地吐血不起。
“家主！”林煞浑身浴血，左臂有深可见骨的刀伤。
“退后疗伤。”林渊抬手，星光照耀，林煞的伤口以肉眼可见的速度愈合——圣阶的治愈之力。
王狰带着剩余八人靠拢过来，个个带伤，但眼中燃着战意。
“赵无天和王峥呢？”林渊问。
“在外面与长公主对峙。”王狰指向雾海方向，“但我们撑不了多久，死士源源不断……”
话音未落，雾海翻涌。
两道身影一前一后冲出。
赵无天断臂处缠着灰光凝结的假肢，脸色狰狞如鬼。王峥跟在他身后，双眼一灰一黑，胸口晶石完好，但气息比之前更加深不可测。
两人看见林渊时，同时停下。
“圣阶……”赵无天咬牙切齿，“你竟真吞噬了碎片！”
“还差得远。”王峥歪了歪头，灰色瞳孔倒映出林渊的身影，“你只融合了三分之一，右眼的灰光就是证明。真正的完全体……应该像我这样。”
他张开双臂，胸口晶石光芒大盛，背后浮现出灰色双翼——由纯粹邻核能量凝结而成。
双核宿主完全体。
“王峥……”王狰握剑的手在颤抖，“大哥，你清醒一点！”
“清醒？”王峥看向他，眼神淡漠，“我现在无比清醒。智核大人让我看见了宇宙的真相，看见了生命的卑微。你们挣扎的样子，就像蝼蚁试图撼动山岳。”
“够了。”林渊踏前一步，挡在王狰身前，“你的对手是我。”
“正合我意。”王峥抬手，灰色能量在掌心凝聚成矛，“让我看看，半觉醒的星主候选，究竟有多少斤两。”
长公主从雾海中踉跄走出，月白宫装染血，白玉剑已断，只剩半截。她看向林渊，传音入密：
“小心，王峥已触摸到帝阶门槛，他能短暂借用智核本体的力量。”
借用智核本体？
林渊心头一凛。
王峥动了。
灰色长矛破空而来，矛尖所过之处，空间被腐蚀出黑色裂痕。这一矛快到极致，林煞等人只看见残影。
但林渊看见了。
破脉瞳进阶后，他眼中的世界变慢了。长矛的轨迹、能量流动的节点、王峥道脉的破绽……清晰可见。
他没有躲。
右手抬起，银灰色气元在掌心旋转，化作一面盾牌。
“叮——！”
矛盾相撞，爆发出刺耳的金属摩擦声。
盾牌碎裂，长矛也崩断。
两人同时后退三步。
平手。
“有点意思。”王峥笑了，笑意里满是疯狂，“那就动真格吧。”
他双手结印，胸口晶石光芒彻底绽放，背后灰色双翼展开，整个人悬浮半空。天地间的气元疯狂涌向他，形成一个巨大的灰色漩涡。
漩涡中心，一道灰色光柱冲天而起，冲破净魂湖的魂雾，直抵云霄。
天空中，那颗灰色星辰骤然亮起，投下一束更加粗壮的灰光，与光柱连接。
智核本体的力量，降临了。
王峥的气息节节攀升，从圣阶巅峰突破至准帝阶，灰色能量如潮水般席卷整个净魂湖，湖水开始沸腾，魂雾溃散。
“这就是……帝阶的力量。”王峥握拳，虚空在他掌心坍缩，“虽然只能维持一刻钟，但杀你足够了。”
林渊感到沉重的压力，仿佛整个天空压在身上。准帝阶与圣阶的差距，如同天堑。
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