五月初八，是林丞相五十整寿。虽非逢十大寿，但因着林丞相的地位，加上近来朝中多事，柳氏有心借此机会冲喜并彰显相府威仪，故而操办得颇为隆重。帖子早早发出，寿宴定在府中正厅及相连的花园水榭，宴请同僚故旧、姻亲世交。
偏院里，林映棠对着窗外渐盛的阳光，默默思量。这场寿宴，对她而言，是危机，也是转机。作为嫡长女，她必须出席，且不能过于寒酸失礼，否则便是给相府丢脸，给柳氏递刀。但若过于出挑，又恐引来柳氏母女的忌惮和进一步的打压。如何把握这个度，至关重要。
寿礼是第一个难题。以她如今的处境，无钱置办贵重礼物。但父亲五十整寿，送得太轻，同样失礼。她必须送一件既能体现心意、又不显寒酸、最好还能隐含深意的礼物。
她想到了那只遗物箱，想到了生母许氏。父亲对早逝的原配，究竟还有多少情分？她无法确定。但在这个场合，以怀念生母为名，送一件与生母相关的、或能勾起父亲对往昔回忆的礼物，或许能避开与柳氏母女的直接比较，甚至可能触动父亲心中一丝柔软。
她让春桃悄悄将生母留下的几件旧物再次翻检出来。除了之前当掉的银镯和玉佩，还有一支鎏金发簪，一对珍珠耳坠，几块颜色已陈旧的绣帕。发簪和耳坠太私人，不宜送父亲。绣帕……她展开那几方帕子，上面绣着简单的兰草或竹叶，针脚细密，但花样寻常。忽然，她目光被其中一方帕子吸引。那帕子一角，用极细的丝线绣着两行小字：“结发为夫妻，恩爱两不疑。” 字迹清秀，显然是圣母手迹。
这是生母当年绣给父亲的？还是她自己留存？林映棠无法确定。但这两句诗，出自前朝一位诗人，表达夫妻之情。若将此帕作为寿礼的一部分，既能表达对父亲的祝福，又能含蓄地提醒父亲与生母的结发之情。当然，绝不能单独送一方旧帕，那太寒酸，也易被误解为怨怼。
她需要给这方旧帕，配一个合适的“载体”。想到正在筹备的香露作坊，她心中一动。何不制作一款特别的“松柏长青”香露？松柏寓意长寿，香气沉稳，男女皆宜。用一只素雅的青瓷小瓶盛装，配上这方绣帕，再附上一张她亲笔写的简短寿词，表达女儿对父亲的敬仰和祝福，以及替亡母尽一份心意。
香露制作需时，她立刻让春桃通过“特供清单”传信给春生，让他和方老夫妻想办法，用松针、柏叶、少量檀香，尽快试制一小瓶气味清冽沉稳的香露，装瓶务必素雅干净。同时，她开始练习原主的笔迹，准备寿词。内容既要恭敬，又要避免过于谄媚或空洞，最好能隐含一丝对父亲操劳国事的体谅。
几天后，春生将制好的香露和一只素青釉小瓶通过农户送到。香露气味果然清冽中带着松柏的沉稳，虽略显粗糙，但别有天然意趣。林映棠将香露倒入洗净的小瓶，用软木塞封好，系上一条青色丝绦。又将那方绣帕洗净熨平，折叠整齐。最后，在一张素笺上用工整的小楷写下：“父亲大人寿诞敬贺：松柏长青，福寿绵长。女棠稽首。另，偶见先母旧物，上有古句，愿父母恩爱，家宅永安。”
她没有提及自己的艰难，也没有直接诉苦，只以女儿的身份表达祝福，并借亡母之物，委婉地提醒父亲“结发”之情和“家宅”之念。至于父亲如何理解，便看天意了。
寿宴当日，林映棠依旧穿着那身洗得发白的藕荷色旧裙，只在发间簪了一朵新鲜的白色栀子花，淡雅洁净。脸上薄施粉黛，气色看起来比平日略好，但依旧带着几分病弱的苍白。她随着柳氏、林映月等人，在正厅向父亲拜寿。
厅中宾客云集，珠光宝气，欢声笑语。林映棠的出现，并未引起太多注意，偶有目光投来，也多是好奇或怜悯的一瞥。她垂首敛目，跟在柳氏身后，姿态恭谨。
献礼环节，柳氏准备的是一尊白玉雕寿星，玉质温润，雕工精湛，引得众人赞叹。林映月则献上一幅自己绣的《麻姑献寿》图，绣工繁复，色彩艳丽，也颇受好评。轮到林映棠时，她捧着那个简单的青色布包上前，厅中顿时安静了几分，许多目光落在她身上，带着审视。
她盈盈下拜，将布包高举过头顶，声音清晰却不高：“女儿恭祝父亲福如东海，寿比南山。区区薄礼，乃女儿亲手所制松柏香露一方，并先母旧帕，愿父亲松柏长青，亦感念先母遗泽。” 话说得含蓄，却点明了“亲手所制”和“先母旧物”。
林丞相今日心情似乎不错，闻言微微一怔，示意旁边侍从接过。打开布包，看到那朴素的小瓶和折叠整齐的旧帕，他眼中闪过一丝复杂。拿起小瓶，拔开木塞，一股清冽沉稳的松柏香气弥散开来，与厅中浓郁的熏香和脂粉气截然不同，令人精神一振。他又展开那方旧帕，看到角落那两行小字，手指几不可察地停顿了一下。
“香露……是你亲手所制？”林丞相开口，声音听不出太多情绪。
“是。女儿闲暇时翻阅古书，见有制露之法，恰逢父亲寿辰，便试制此松柏香露，取其长青之意。手艺粗陋，望父亲莫要嫌弃。”林映棠低头答道。
林丞相点了点头，将香露瓶盖好，旧帕重新折起，交给侍从：“有心了。” 语气平淡，但并未流露不满。随即，他转向众人，继续接受其他贺礼。
林映棠退回原位，心中稍定。父亲没有当场表现出不悦，甚至没有追问更多，这已是最好的结果。她这份礼，在众多贵重贺礼中虽不起眼，但胜在别致和心意，更重要的是，它成功地在父亲和众宾客面前，确立了她“安分、念旧、手巧”的印象，而非纯粹的“废材”。
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