正月廿五，文华院开课第五日。
晨钟敲过，林映棠踏进正院时，琅琅读书声已经像春水般漫开。二十四个女孩子分坐三间敞轩，年龄大的在左轩学《千字文》，中间是算术，右轩最小的几个在描红。冬日的阳光透过窗棂，照在一张张专注的小脸上，温暖而明亮。
沈清漪正执卷在左轩踱步，听见脚步声，抬头对她微微一笑：“《千字文》已教到‘云腾致雨，露结为霜’。阿蛮记性最好，已能默写前百字。”
林映棠走到窗边。阿蛮坐在第三排，背挺得笔直，小手握着笔，一笔一画写得极认真。墨迹在宣纸上晕开些微，她不气馁，用另一只手按着纸角，继续写。那专注的神情，像在完成世上最庄严的事。
“昨日有几个泼皮在院墙外扔石子，”沈清漪低声说，“被我让陈晚赶走了。今早院门外发现些污言秽语的涂鸦，已经让人清洗了。”
意料之中。林映棠颔首：“让陈晚多留神。另外，从王府调两个侍卫过来，白日里在院外巡视。”
“会不会太招摇？”
“招摇总比出事好。”林映棠转身走向中轩，“算术课如何？”
教算术的是个三十来岁的妇人，姓方，原是户部一个主事的遗孀，精通账目。见林映棠来，她放下算盘：“王妃，这些孩子……比我想的聪明。”她指着前排一个瘦小的女孩，“她叫二丫，昨日才学算盘口诀，今日已经能打百以内的加减了。”
二丫听见夸赞，脸红得低下头，手指却还在算盘上飞快拨动。林映棠走近看，珠子清脆的撞击声中，一道简单的粮价计算题已得出答案。
“很好。”她摸摸二丫的头，“好好学，将来可以当账房先生。”
二丫的眼睛亮起来，用力点头。
右轩的描红课最安静。几个六七岁的小姑娘趴在案上，一笔一画地写“人”“口”“手”。最小的那个才五岁，手腕没力气，笔握不稳，急得眼泪在眼眶里打转。教习的婆子正要帮忙，林映棠示意她退开，自己走到小姑娘身边。
“来，我教你。”她握住那只小手，带着她在纸上画横，“不急，慢慢来。写字就像走路，先要学会站稳。”
温热的掌心包裹着冰凉的小手，一笔，又一笔。一个歪歪扭扭的“人”字终于成型。小姑娘破涕为笑，仰头看她：“王妃……我写出来了！”
“真棒。”林映棠笑着松开手，“记住这个感觉。明天会写得更好。”
走出右轩时，阳光正好。她站在廊下，看着三间敞轩里埋头苦读的身影，忽然觉得连日来的疲惫都值得了。
就在这时，院门被猛地推开。
春桃气喘吁吁跑进来，脸色煞白：“王妃！不好了！太学、国子监、还有十几个书院的学子，聚在院门外……说要、要砸了文华院！”
读书声戛然而止。二十四个女孩子齐齐转头，眼中满是惊恐。
林映棠神色不变：“多少人？”
“至少……至少两百人。”春桃的声音在抖，“领头的是吴博士的孙子，还有几个太学学生。他们说……说女子读书是妖风，文华院是邪教，要为民除害！”
“为民除害？”沈清漪冷笑，“他们算哪门子民？”
林映棠抬手制止她，对敞轩里的女孩子温声道：“大家继续读书。外头的事，先生们会处理。”她看向几位教习，“课照常，不要停。”
然后她转身，对陈晚道：“调王府所有侍卫过来，守住院门。再派人去顺天府报案——就说是暴民滋事，冲击官办学堂。”
“是！”
“我与你同去。”沈清漪跟上。
“不，你留下。”林映棠摇头，“你是沈太傅的孙女，若出面，会牵连沈家。这事我来处理。”
她整理了一下衣襟，从容走向院门。
门外已经乱成一团。两百多个书生打扮的年轻人堵在街口，举着白布横幅，上头歪歪扭扭写着“女子无才便是德”“废礼乱纲，妖言惑众”。为首的正是吴博士的孙子吴清源，二十出头，一身青衫，此刻正振臂高呼：
“诸位同窗！此地名为学堂，实为魔窟！教女子不守妇道，不遵礼法，长此以往，家不成家，国将不国！今日我们便要替天行道，砸了这妖院！”
“砸了它！砸了它！”群情激愤。
十几个王府侍卫在门前组成人墙，刀未出鞘，但眼神凌厉。街对面挤满了看热闹的百姓，指指点点，说什么的都有。
林映棠推开院门，走了出去。
喧哗声顿时一滞。所有人的目光都聚焦在她身上——藕荷色襦裙，素面朝天，通身上下无一件贵重首饰，可往那里一站，自有一种沉静的气场。
“吴公子，”她开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“你说文华院是魔窟，请问，我魔在何处？是教女子识字魔，还是教女子算账魔？”
吴清源一愣，随即梗着脖子道：“女子本该在家从父、出嫁从夫、夫死从子！你教她们读书识字，便是让她们心生妄念，不安于室！”
“不安于室？”林映棠笑了，“那敢问吴公子，你母亲可识字？”
“自、自然识得！我母亲出身书香门第，琴棋书画无不精通……”
“那她可曾‘不安于室’？可曾因识字读书，便不守妇道？”林映棠步步紧逼，“若按你的道理，你母亲也该是个‘魔女’才对。”
人群中有人笑出声。吴清源脸涨得通红：“你、你这是诡辩！”
“诡辩？”林映棠环视众人，“那我问诸位——你们家中姐妹、母亲、妻女，若想识几个字，学点手艺，好补贴家用，或是在你们读书时能红袖添香，这是罪过吗？”
看热闹的百姓中，许多妇人沉默下来。是啊，识字有什么错？会算账有什么错？
一个胆大的货郎忽然喊：“王妃说得对！我闺女要是会算账，就不会被粮铺坑了！”
“我婆娘要是识字，就能看懂药方了！”另一个汉子附和。
民心的天平开始倾斜。
吴清源急了，指着林映棠：“妖妇！你蛊惑人心！诸位同窗，莫要被她骗了！这妖院今日不除，来日必成祸患！”
几个激进的书生开始往前冲。王府侍卫拔刀出鞘半寸，寒光凛冽。
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