不能再待下去了。
姜砚当机立断。他脸上没有任何惊慌，甚至刚才那瞬间的凝重也迅速隐去。他顺手将几乎没碰过的香槟杯放在经过的侍者托盘上，然后朝着最近的一位相熟的嘉宾走去。
“张教授，抱歉，”他语气带着恰到好处的歉意和一丝不易察觉的“不适”，“突然有点不太舒服，可能是昨晚没休息好，头很晕。我先失陪一下，麻烦您代我向主办方致歉。”
那位张教授看到他脸色似乎确实有些发白，连忙表示理解：“哎呀，姜老师你赶紧回去休息，身体要紧！这边我来说。”
“多谢。”姜砚简短道谢，不再多言，转身便朝着出口方向走去。步伐稳健，但速度比来时快了不少。
他经过宋启明附近时，眼角余光瞥见对方正笑着与人碰杯，小指上那枚暗色戒指在灯光下划过一道微光。姜砚的眼神没有丝毫停留，仿佛那只是无关紧要的装饰品。
走出宴会厅，穿过铺着厚地毯的走廊，来到相对安静的电梯间。姜砚按下下行按钮，直到走进空无一人的电梯，金属门缓缓合拢，将宴会厅的喧嚣彻底隔绝。
他这才微微松了绷紧的肩膀，立刻看向身侧。
叶秋白的情况依然糟糕。他缩在电梯角落，灵体光芒微弱，依旧在无法控制地颤抖，那刺骨的寒意虽然减弱了，但仍萦绕不散。他抱着头，嘴里无意识地重复着：“戒指……是他的……沾了血……我看见了……火……他们都在笑……”
“叶秋白！”姜砚的声音在密闭的电梯空间里显得清晰而有力，他不再压低声音，“听着！你现在很安全！不在火场！看着我！”
也许是离开了宴会厅那复杂能量场和戒指的近距离刺激，也许是姜砚坚定的话语起了作用，叶秋白的颤抖渐渐平复了一些。他极其缓慢地、艰难地抬起头，看向姜砚。透明的脸上还残留着深刻的恐惧，眼神涣散。
“姜……砚？”他声音虚浮，带着劫后余生般的虚弱。
“是我。”姜砚确认道，语气放缓，但依旧沉稳，“没事了。我们出来了。深呼吸，尽量稳住你的形态。”
叶秋白依言，努力调整着的呼吸节奏，灵体的闪烁渐渐变得规律，光芒也稍微凝聚了一些。但他眼中的恐惧未褪，声音发颤：“那个戒指……我认得……是二叔的……他一直戴着……火灾那天……他站在外面……手上就戴着它……它在火光里……反着光……他在……笑……”
他说到最后，牙齿都在打颤。
电梯到达底层，门开了，姜砚大步走出酒店，夜晚清凉的空气扑面而来。他走到相对僻静的停车场一角，拉开车门坐了进去，但没有立刻发动车子。
叶秋白跟着飘进车内，坐在副驾位置，依旧惊魂未定。
姜砚没有立刻追问，给了他一点时间。等到叶秋白的灵体基本稳定下来，不再散发那股骇人的寒意，他才开口，声音在安静的车内显得格外清晰：
“确定吗？那枚戒指，是叶承宗当年一直佩戴的？火灾时也在他手上？”
叶秋白用力点头，眼神因为回忆而充满痛苦：“确定！那是叶家祖传的，据说是什么特殊材质的，只传给每一代的……实际掌权者。祖父去世后，父亲因为身体不好，忙着外面生意，家里很多事其实是二叔在管，戒指……不知怎么就到他手上了。父亲好像提过一两次，但没深究。火灾那晚，我……我从窗户往外看，想求救，就看到他站在院子远处的阴影里，手上那点反光……我不会认错！”
他抓住自己的手臂，虽然抓不住实体：“而且……刚才一看到那戒指，就好像……好像又回到了那天晚上，那种冷，那种怕，还有二叔脸上那种……可怕的笑……”
姜砚静静地听着，眼神深沉。一枚跨越百年、由凶手传递给后代的戒指。这不仅仅是装饰品，很可能是一件承载了强烈执念、甚至可能与某种阴暗传承或仪式有关的“信物”。它刺激了叶秋白最深的创伤，也证实了宋启明与当年之事绝非简单的遗产继承关系。
“戒指是关键。”姜砚总结道，启动了车子，“不仅是情感上的，可能也是实质上的线索。宋启明知道它的特殊，甚至可能依赖它，或者被它影响。”
车子缓缓驶出停车场，汇入夜晚的车流。
叶秋白靠在椅背上，望着窗外掠过的灯光，脸上的恐惧渐渐被一种沉重的疲惫取代。过了好一会儿，他才轻声问，声音还有些哑：“我们现在……回去？”
“嗯。”姜砚目视前方，手稳稳地把着方向盘。
“那……接下来怎么办？”叶秋白转头看他。
姜砚的目光在后视镜里与他对视了一瞬，随即回到路面。
“从他最在意的东西入手。”
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