叶炜深吸一口气，压下心中翻腾的复杂情绪，步履沉稳地走到陆云光面前。
他身姿挺拔，带着一种常年身处外交场合历练出的、近乎刻板的礼仪感，但那双锐利的眼眸中，却清晰无误地透露出对妹妹此事的不满与对陆云光的隐隐问责。
“云光，”叶炜开口，声音平静无波，却带着一种不容置疑的疏离感。
“琦菲产子之事，目下我尚未禀明家族。但是，此事关乎叶氏门风与琦菲前程，干系重大。我身为兄长，无法、亦不能替你们隐瞒。待我回府，必将如实禀报。届时家族作何决断，非我所能左右。事关家族体统，恕我……无法徇私相助。”
他的话语条理清晰，措辞严谨，将个人情感与家族责任划分得清清楚楚。陆云光能感受到那份彬彬有礼下的坚硬壁垒。
然而，陆云光心中也明白，叶炜的恼怒，更多是出于对妹妹未来的担忧，而非针对他本人。毕竟，他与叶琦菲感情的真正升温，正是在当年两人携手远赴北极琼州，为身中奇毒的叶炜寻找解药的那段生死与共的岁月里。
从某种意义上说，叶炜还是他们姻缘的 “间接促成者” 。而且，叶炜对自己并无真正的恶意，陆云光年纪轻轻，便能在高手如云、竞争激烈的飞鱼卫中脱颖而出，屡立战功，成为精锐部队“烟雨楼”的中层骨干，其能力、心性与潜力，即便放在龙庭这等藏龙卧虎之地，也堪称佼佼者，前途不可限量。叶炜对此，内心其实是认可的。
只可惜，他们面对的，是树大根深、规矩森严的龙庭叶家。这巨大的门第鸿沟，并非个人优秀所能轻易跨越。
陆云光神色平静，对于叶炜的反应，他早有预料。他并未辩解，亦未恳求，只是郑重地对着叶炜躬身一礼，语气诚恳：“叶炜兄所言，云光明白。此事确是云光考虑不周，连累琦菲。无论家族如何决断，云光一力承担，绝无怨言。多谢炜兄今日前来。”
就在此时，产房内传来了叶琦菲略显虚弱，却异常清晰坚定的声音，打断了庭院中略显凝滞的气氛：
“哥哥，你不必为难。此事……我与云光早已商议妥当。”
众人皆是一怔，目光转向产房方向。
只听叶琦菲继续道，声音平稳而决绝：“你回禀家族便是。我叶琦菲行事，敢作敢当，绝不会让叶家因我而蒙羞。我与云光……已决定离开龙庭，远赴北极琼州定居。此生，或许不再踏足圣朝疆域。也请哥哥……代我转告父亲、母亲与诸位长老，感谢叶家多年养育之恩，琦菲……愧对家族栽培。”
“什么？！”
叶炜闻言，脸色骤变，一直维持的冷静面具瞬间破碎，眼中充满了难以置信的震惊！他万万没想到，自己妹妹竟会做出如此决绝的选择，远走苦寒之地，近乎于自我放逐！这远比他所预想的任何后果都要严重！
陆云光默默握紧了拳头，眼中闪过一丝心疼与坚定。
这个决定，是他们二人共同面对压力、深思熟虑后的结果。他没有出声反对，用沉默表达了最坚定的支持。
就连一旁的方榆，也惊讶地睁大了眼睛，急忙开口道：“琦菲！何至于此！北极琼州苦寒偏远，乃流放之地！你若想暂避风头，小姨我可在北境为你们寻一处安稳所在，何须远走天涯？”
然而，产房内的叶琦菲，声音虽然微弱，却带着不容动摇的笃定：
“小姨，你的好意，琦菲心领了。但我意已决。北极琼州，或许艰苦，却也清净。那里……也曾是我与云光并肩历险之地，自有我们的缘分。”
庭院之中，一时间陷入了某种奇异的寂静。
新生婴儿细微的呼吸声显得格外清晰。叶炜怔怔地站在原地，看着妹妹所在的方向，又看了看一脸坚毅的陆云光，心中五味杂陈，原本准备好的诸多说辞，此刻竟一句也说不出口。
...
龙庭深处，叶家府邸。
叶家，这个盘踞于圣朝权力中枢数百年的庞然大物，其枝繁叶茂的程度，远超常人想象。族内修士如云，何止数十万之众，且十之八九皆身负叶家血脉，是一个典型的、以血缘为最强纽带凝聚而成的千年世家。
如此规模的家族，其内部结构自然不可能如小门小户般简单，等级森严，派系林立。
在叶家，同姓之间，亦分高下。这高低之别，并非如世俗般单纯依嫡庶长幼，而更多是凭借实力与权柄来划分。
当今叶家，执掌牛耳者，乃是族长叶晨安这一支。
叶晨安本人乃是元婴后期的大修士，执掌家族权柄数百年，威势赫赫，其麾下直系、旁支修士数以万计，掌控着叶家最核心的资源与权力，是为当之无愧的“大宗”。
而紧随其后的第二大势力，便是由翎军将军、元婴中期修士叶知秋所统领的一脉。叶知秋常年镇守阴山前线，战功卓着，在军中和朝中威望极高，其麾下精锐辈出，实力仅次于族长一系，是叶家不可或缺的擎天玉柱。
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