焚炎峡,总兵府邸,偏厅。
烛火在青铜灯盏中静静燃烧,将陆青寒挺拔而略显孤寂的身影投在冰冷的石壁上。
内容,他早已反复看了数遍,每一个字都如同烧红的烙铁,烫在他的心头。
“……青寒,见字如晤。家族决议已定,大势所趋,不可违逆。汝于焚炎峡百年戍边,功勋卓着,家族深感欣慰。然,西境风云变幻,非一隅可安。为家族长远计,为西境安定故,我陆家已做出抉择。汝身处旋涡,当明大义,知进退。接此信后,寻合适时机,向楚明公子陈情,辞去军职,返回万寿县本家。后续诸事,家中自有安排,汝不必忧虑,亦不可迟疑。切记,速归。陆青微,手书。”
寥寥数语,却重逾千钧。没有解释原因,没有详述家族究竟做了什么“抉择”,但那“大势所趋”、“西境风云”、“为家族长远计”的字眼,以及那不容置疑的“速归”命令,已足够陆青寒明白一切。
家族,终究是选择押注在世子楚天那边了。而且,看这语气与决断,恐怕不仅仅是简单的“站队”,而是做出了某种足以影响天平倾斜的、重大的、甚至可能无法回头的投入。
所以,他这个在楚明公子麾下效力百年、颇受信任、甚至可算作一根钉在焚炎峡的“钉子”的陆家子弟,必须立刻抽身而退。继续留下,不仅他自己尴尬危险,更可能让家族与楚明之间的关系,因他的存在而变得更加微妙、难堪,甚至可能引来不必要的猜忌与祸患。
“回去……” 陆青寒低声重复着这两个字,缓缓闭上双眼。烛光在他棱角分明的脸上跳跃,映照出他眉宇间深深的疲惫与一丝难以化解的郁结。
翌日,午时。总兵府,议事偏殿。
此地并非正式议事的正堂,而是楚明日常处理军务、接见心腹将领的所在。陈设简朴硬朗,以黑、红、金三色为主调,墙壁上悬挂着西境边防图与几件颇有年头的战利品,空气中弥漫着淡淡的墨香、皮革与金属混合的气息,以及一丝属于楚明本人的、如同熔岩般灼热而凝练的灵压。
陆青寒换上了一身整洁的、代表其校尉身份的玄色轻甲,外罩一件半旧的暗红色披风。他仔细地整理好衣甲,将每一处褶皱抚平,将佩剑调整到最顺手的位置,然后深深地吸了一口气,推开厚重的殿门,迈步而入。
殿内,楚明并未像往常一样坐在巨大的黑铁案几后批阅公文,而是负手立于那幅巨大的西境边防图前,背对着门口。他今日只着一身玄色常服,身形挺拔如枪,仅仅是一个背影,便散发出山岳般的厚重与无形的压力。听到脚步声,他并未回头。
“末将陆青寒,参见将军!” 陆青寒在殿中站定,抱拳躬身,声音平稳,却比平日多了几分沉重。
楚明没有立刻回应。殿内陷入了短暂的寂静,只有窗外隐约传来的风声。良久,楚明才缓缓转过身。他的面容依旧俊朗,眉宇间的锐利与不羁依旧,只是此刻,那双深邃的眼眸中,少了平日的灼热与戏谑,多了几分难以捉摸的沉静。他就这样静静地看着陆青寒,目光仿佛要穿透他的甲胄,直抵内心。
“青寒来了。” 楚明终于开口,声音平淡,听不出情绪,“这个时辰过来,不是军务禀报吧。何事?”
陆青寒保持着躬身的姿态,没有抬头,清晰地说道:“启禀将军,末将……是来向将军辞行的。”
“辞行?” 楚明眉梢几不可察地动了一下,重复了一遍这两个字,语气依旧平淡,“去哪?”
陆青寒深吸一口气,直起身,目光坦然地对上楚明的视线,尽管那目光让他感到巨大的压力:“末将接到家中书信,言族中有要事,需末将即日返回万寿县本家。戍边百年,未能常伴父母膝下,实为不孝。今家中有命,召我归乡。特来向将军请辞,卸去军职,还望将军……恩准。”
他没有提家族的具体决定,没有说“站队”世子,只是以“家中有要事”、“父母年迈需尽孝”这类最普遍、也最难以被直接驳斥的理由。这是临行前,他与族长在玉简中商定的说辞,既能表明去意,又给双方都留了最后的体面。
楚明静静地听着,脸上依旧看不出什么表情。他慢慢踱回那张黑铁案几后,坐下,手指无意识地敲击着光滑冰冷的桌面,发出“笃、笃、笃”的轻响。这声音在寂静的殿中,显得格外清晰,也格外压迫。
“这么说,” 楚明终于再次开口,目光重新落在陆青寒脸上,带着一丝审视,“陆家……已经做出决定了?”
他的问话,直接越过了“家中要事”、“父母尽孝”的表面理由,指向了核心。
陆青寒心头一紧,但面上依旧沉静,点头道:“是。家族的决定,是让末将回去。” 他没有否认“决定”这个词,但也没有具体承认是什么决定。
楚明靠向椅背,双手交叠放在身前,目光变得有些深邃难测:“你可想好了?这一次回去,或许便不是简单的‘归乡’了。下次再见,说不定……就是敌非友了。”
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