处理完学院的日常和魔女的突然造访，格林回到书房，维多利亚已将最新的情报整理放在桌上。他快速浏览，目光在关于“蛇之教会”的条目上停留。
情报显示，这个新兴教派在旧城区的活动趋于稳定，似乎并未进行任何激进的传教或非法集会，只是定期举行一些关于“智慧循环”与“自我革新”的布道。
信徒以底层市民和少数对神秘学感兴趣的小商人为主，夹杂着几个形貌特征明显的亚人种——主要是蛇人。
多线并行的布局需要效率，既然暂时无法在“新时代”研究上取得突破性进展，那就先解决这个观察已久的变量。
他没有带任何人，甚至没有乘坐马车，只是在傍晚时分，换了一身不起眼的深色便装、披上了那件无法破坏的斗篷，独自穿过帝都错综复杂的小巷，来到了旧城区边缘那栋新近修缮过、门口悬挂着衔尾蛇标志的二层石屋前。
推门而入，内部比想象中宽敞。光线有些昏暗，空气中弥漫着一种淡淡的、类似雨后泥土与陈旧纸张混合的气味，还隐隐有一丝蛇类特有的腥气。
大厅里分散着十几个人，有人类，也有两三个下半身覆盖鳞片、瞳孔竖立的蛇人。他们或低声交谈，或安静地阅读着手中的小册子。
格林的到来，即使他收敛了气息，那份与生俱来的、难以完全掩盖的出众容貌与冷冽气质，还是立刻引起了注意。
“嗯？那是……”一个人类信徒揉了揉眼睛。
“嘶……好漂亮的人……”一个年轻的蛇人少女吐了吐信子。
“等等，我好像在哪见过他……蜜语坊的老板？那个格林大人？”另一个看起来像是小商人的信徒低呼。
窃窃私语声响起。很快，一个胆子较大、脸上带着戏谑笑容的年轻人类男子起哄道：“嘿！这不是格林大人吗？难道说像您这样的大人物，也对咱们‘蜿蜒之智’的教义感兴趣，想要投入蛇神的怀抱了？”
这话引起了几声低笑，但更多的目光是好奇和探究。
格林目光平淡地扫过那个起哄者，并未动怒，但莫名的压迫感还是让那名男子默默后退了一步。正当男子想要道歉时，格林平静地开口了：“只是碰巧路过，有些好奇，所以想要过来接触一下。”
他的声音不高，却奇异地压过了厅内的杂音，“这里的负责人，或者能主事的人，在吗？”
他的态度自然，没有上位者的傲慢，也没有刻意伪装的和善，就是一种纯粹的、目的明确的询问。
这种态度反而让信徒们收敛了玩笑心思。
一个年长些的蛇人信徒滑动过来，嘶哑着嗓音，态度还算恭敬：“格林大人，代理人在里面的静室。请跟我来。”
他引着格林穿过大厅侧面的拱门，走过一条简短的回廊。回廊两侧的墙壁上绘制着一些抽象的、与循环、蜕变相关的壁画，风格古朴。尽头是一扇厚重的、雕刻着精细蛇形纹路的木门。
“代理人就在里面。”蛇人信徒躬身，然后退开。
格林推门而入。
门后的景象与外面昏暗的大厅截然不同。这是一个明亮、洁净的房间。墙壁刷成柔和的米白色，几排高大的书架靠墙而立，上面摆满了各式各样的书籍、卷轴和奇形怪状的古物。
房间中央是一张宽大的书桌，上面摊开着几本厚重的典籍和写满笔记的羊皮纸。几盏魔法灯提供着稳定的光源，空气中飘散着好闻的旧书墨香与一种淡淡的、清冽的植物香气。
而房间两侧墙壁下方，有浅浅的水槽，清澈的活水在其中缓缓流动，发出细微的潺潺声，让室内的空气保持着恰到好处的湿润。这环境，确实适合喜湿的蛇类或蜥蜴类亚人生活。
格林的视线很快被房间一角吸引。那里靠着一个可移动的、用于取放高处书籍的阶梯架。而此刻，架子最上层，正站着一个人影。
那是一位少女。
她背对着门口，正踮着脚，努力伸手去够书架最顶层的一本巨大、封面镶嵌着不知名金属的厚书。她有着一头柔和的、浅灰绿色的长发，在灯光下泛着健康的光泽。
最引人注目的是从她裙摆下方，一条覆盖着细密翠绿色鳞片、末端呈心形的尾巴正微微摇晃着，帮助她保持平衡。
她穿着一件做工精致的白色衬衫，领口和袖口有着可爱的荷叶边装饰，系着一个黑色的蝴蝶结领结。
下身则是一条带有蕾丝花边的黑色哥特风格半身裙，长度及膝，搭配着同色的长袜和小皮鞋。整体打扮古典又带着一丝俏皮，与她非人的特征形成一种奇特的和谐感。
就在她指尖即将触碰到那本厚书时，脚下的阶梯架似乎因为她的动作重心偏移，微微晃动了一下，发出轻微的“吱呀”声。
格林几乎是下意识地，脚步轻移，无声而迅速地来到了架子旁边，伸手稳稳扶住了略微有些倾斜的支架。
他的动作精准而及时，架子瞬间稳固下来。
同时，格林的目光自然地平视前方，落在了书架中层的一排书脊上，并未向上偏移半分——没有去看因为架子晃动而可能掀起的裙摆。
架子上的少女似乎吓了一跳，尾巴都僵直了一瞬。她稳住身形，回头向下看来。
那是一张带着明显蜥蜴类亚人特征的精致脸庞，皮肤白皙细腻。一双大大的琥珀色竖瞳，此刻正带着惊讶和好奇，一眨不眨地看向扶着架子的格林。
她敏捷地从架子上爬了下来，动作轻盈得像只说蜥蜴。落地后，她拍了拍手上并不存在的灰尘，然后抬起头，脸上露出一个明朗而友好的笑容，琥珀色的竖瞳在灯光下闪闪发亮。
“谢谢您扶住了架子！差点就要和这些珍贵的书一起表演落体了。”
她的声音清脆悦耳，带着一种学者的知性，又有点活泼，“我是这里的临时负责人，也是‘蜿蜒之智’在此地的代理人。我叫比尔。很高兴认识您，陌生的访客……呃，或者说，我是不是该称呼您为……格林先生？”
她歪了歪头，尾巴尖轻轻点了点地面，似乎认出了格林的身份。格林平静地看着比尔，也没有多少惊讶，他清楚比尔知道的是蜜语坊的主人或者教授一类的身份，而非自己。
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