回程的路，比来时感觉要漫长无数倍。
在快到井口镇的时候，艾拉沉默地跟在小队的后面，刻意保持着一段距离。
前方的四人似乎也完全无视了她的存在，彼此间低声交谈着，声音不大，但在寂静的地城通道中，却清晰地传入艾拉的耳中。
“妈的，我就说不能信这些贼骨头！”这是盾卫的声音，带着毫不掩饰的厌恶，“差点就着了道，要不是队长你警醒，让我们轮流守夜，咱们辛苦攒下的家当指不定就没了！”
法师炎爪的声音也充满了后怕和怨气：“就是！幸好没让她靠近营地！谁知道她身上有没有带什么迷药之类的下三滥玩意儿！跟盗贼组队，简直就是在拿整个小队冒险。”
治疗师也叹了口气，语气里带着几分自以为是的怜悯：“唉，其实想想也挺可悲的，好好一个人，有手有脚，干嘛非要做这种见不得光的勾当？老老实实找个正经活计不好吗？”
走在前面的罗贝恩，作为队长，似乎还保留着一丝表面的冷静，但语气中也充满了失望：
“行了，都少说两句。这次是我判断失误。本来想着，盗贼职业在侦查和潜行方面确实有独到之处，十一层我们都还没去过，有个好斥候能省不少事。
我也听说过有些盗贼是讲究诚信和底线的……可惜，看来是我想多了。
以后绝不会再雇佣盗贼了，宁愿进度慢点，也比提心吊胆强。”
他们的对话，一字一句再次一边又一遍的扎进艾拉的心窝。
没有询问，没有证据，甚至不给她任何辩解的机会，就已经单方面宣判了她的“罪行”，并将整个盗贼职业钉在了耻辱柱上。
她走在后面，低着头，兜帽的阴影完全掩盖了她的表情。
她想大声反驳，想告诉他们自己昨晚真的只是想喝水，想质问他们凭什么站在高点如此武断地否定一个人？就因为她职业栏里写着的“盗贼”两个字？
但她终究什么也没说。她知道，任何言语在根深蒂固的偏见面前，都是苍白无力的。
他们需要的不是一个真相，而是一个可以让他们心安理得地发泄不满和展现道德优越感的靶子。
而“盗贼”这个职业就和她的血统一样，恰好就是最合适的靶子。
她只是默默地跟着，回程的路上她还是凭借着对路线的熟悉，依旧下意识地提醒着前方需要注意的角落，警示了队伍让他们避开了一些潜伏着的危险生物。
然而，这些本应值得感谢的贡献，在此刻的氛围下，显得如此微不足道，甚至被完全无视了。
小队的人或许根本不会再注意到路途的顺利，更不会再把任何正面的词汇联系到后面那个沉默的盗贼身上。
盗贼职业的属性加成极端偏向敏捷、潜行和感知，牺牲了几乎所有的力量和体质成长。
这让他们在正面对抗中脆弱不堪，但也赋予了他们在阴影中穿梭、感知危险的超凡能力。
以艾拉的实力，在十五层以上，她或许无法单独猎杀那些有着实力的各种生物，但若只想自保或穿梭往来，凭借着对地形的熟悉和职业特性，她完全可以做到来取自如，至少15层以内的生物没有能留下她的实力。
事实上，正是有她在前面无形中的引导和预警，这个小队才能如此快速、安全地踏上归途。
可是，在现在连艾拉都没办法在意自己贡献的现在，谁会在意呢？
当井口镇那熟悉建筑轮廓组成的光晕出现在通道尽头时，小队停下脚步，转过身，面无表情地对艾拉挥了挥手，像是在驱赶一只苍蝇：“好了，就到这儿吧。你可以走了。”
艾拉愣了一下，下意识地开口：“那……报酬……”
“报酬？”不等罗贝恩回答，法师像是听到了天大的笑话，开始讥讽起来，“你还有脸要报酬？没把你这个贼骨头捆起来送到工会守卫那里就算我们仁慈了。
像你这种只想着不劳而获的渣滓，没把你丢在十一层自生自灭，你就该跪下来感谢我们的宽宏大量了。”
盾卫也朝地上啐了一口，满脸的鄙夷。
罗贝恩皱了皱眉，似乎觉得同伴的话有些过分，但最终也没有出言制止，只是冷漠地看着艾拉，那眼神仿佛在说：“你还是识相点，赶紧离开吧。”
艾拉站在原地，血液仿佛都凝固了。
她看着那一张张写满了厌恶、鄙夷和理所当然的脸，她不想说话了。任何言语都是多余的。
她默默地转过身，不再看他们一眼，迈着步子，独自走向井口镇的入口。
身后，似乎还隐约传来铁砧小队成员们对她“不思进取”、“自甘堕落”的最后评断。
藏在宽大兜帽下的脸上，艾拉露出了一个笑容。
但那笑容是完全破碎的，充满了无尽的嘲讽和绝望。
她在笑自己，笑自己的天真，笑自己竟然还会对改变抱有一丝不切实际的幻想。
这个世界，从她父母在地城中失踪、她不得不在井口镇挣扎求生的那一刻起，就对她充满了恶意。
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