清晨。
他站在营地中央，看着众人收拾行装。
陈猛正把昨晚剩下的烤肉往嘴里塞，腮帮子鼓得像只仓鼠。
林晓在旁边嫌弃地看他：“大早上就让肯特给你热这么油腻的东西吃……”
“唔唔唔——”陈猛含糊不清地说了句什么，谁也听不懂。
张大山已经背好了不动山，正检查着盾牌握把上的磨损……因为盾牌本身可以自己修复反倒是握把磨损需要更加注意一点。
加尔文骑士坐在一旁，悠哉地喝着热汤——那是肯特早上用剩的骨头熬的，虽然没什么肉，但香气依旧浓郁。
格雷的身影从阴影中浮现，手里拎着两只还在挣扎的棘背蜥——他一大早出去转了一圈，顺手抓的。
“你这也太勤奋了吧？”林晓惊讶。
格雷面无表情地把那两只蜥蜴扔到一边。
“路过，顺手。”
小娅娜抱着火花跑过来，蹲在那两只蜥蜴面前。
火花伸出爪子，好奇地拨弄了一下。
那只蜥蜴立刻发出嘶嘶的威胁声。
火花吓得往后一跳，躲进小娅娜怀里，只露出两只眼睛偷偷看。
众人笑成一团。
岩锤趴在洞口，巨大的尾巴甩来甩去，似乎对即将开始的行程颇为期待——对它来说，回去又可以躺着不动一段时间了。
“都收拾好了？”肯特环顾一圈。
“好了！”众人齐声。
“那就出发。”
……………………………………………
回去的路，比来时轻松得多。
毕竟已经走过一遍，该注意的地方都记得。
而且，不用再探路，不用再找遗迹，只需要沿着来时的路线往回走就行。
陈猛走在最前面，嘴里哼着不知名的小调，时不时还扭两下。
张大山走在中间，沉稳依旧。
加尔文走在他旁边，偶尔插两句关于盾牌保养的心得。
夏莉照例不见了踪影，但每隔一段时间就会从某个角落冒出来，指一指前方的路况。
小娅娜抱着火花，跟在林晓后面，时不时被陈猛林晓两人的斗嘴逗笑。
两位教授走在队伍中间，一边走一边还在讨论那些卷轴和纹路。
“你说那个身躯纹路，能不能用在普通人身上？”阿尔方斯教授问。
“理论上可以。”老怀特摸着下巴，“但普通人的身体素质太差，可能承受不住刻画时的能量冲击。”
“那如果先锻炼，把身体练到一定程度再刻画呢？”
“那就不是普通人了。”
两人陷入沉思。
肯特走在最后面，和苏文并肩。
他手里还捏着那张临摹下来的身躯纹路图纸，虽然已经看过无数遍，但还是忍不住想看。
“还在研究？”苏文轻声问。
“嗯。”肯特把图纸收起来，“我在想，该怎么开始。”
“不是先在小动物身上试吗？”
“对。但我也不想完全去依赖强化技能的优化，我想都研究研究纹路之间的规律，要是能自己掌握这种知识起不是更加好？”
苏文想了想。
“那你打算用什么小动物做实验？”
“在路上抓几只小涂蜥吧。”肯特说，“它们的生命力比较强，就算失败了，也不容易死。”
走了大约两个时辰，夏莉忽然从前面冒出来。
“前面有一群小涂蜥。”她说，“大概二十来只。”
肯特眼睛一亮。
“正好。”
他转向众人。
“先停下来，抓几只活的。要小的，好养活的那种。”
陈猛挠头：“抓活的？干啥？”
“做实验。”
陈猛愣了一下，然后想起肯特之前说的那些纹路。
“哦哦哦！就是那个什么……身躯纹路？”
“对。”
陈猛立刻兴奋起来。
“走走走！抓活的！”
半个时辰后，他们抓到了五只小涂蜥。
每一只都有成人手臂那么长，还处于幼年期，活力十足。
它们在临时编的藤笼里拼命挣扎，发出嘶嘶的叫声。
肯特蹲下来，仔细观察那几只小涂蜥，这些小东西不管地城内外都有大量的分布，只不过外界的小涂蜥会更加小一点。
它们体型虽小，但生命力旺盛，正是实验的好材料。
“先带着吧。”他站起来，“回去再说其他的。
接下来的路程，他们又遇到了几波生物。
一群岩鼠，被夏莉顺手抓了五只。
一窝晶翼蚊，陈猛想抓，被林晓拦住了——那玩意儿不能吃也不能做实验，抓了也没用。
三天后，他们回到了二十二层。
穿过那道熟悉的通道，踏进图书馆的大门。
空旷。
死寂。
那些曾经堆满卷轴的架子，如今只剩空荡荡的木架。
墙角还堆着一些废弃的杂物——不值钱的，被他们留下的。
“终于回来了。”陈猛一屁股坐在地上，“累死了……”
肯特没有理他们，径直走到图书馆中央，环顾四周。
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