然后她看到了那个身影。
树下，坐着一个人。
灰白色的头发，修长的身影，那张年轻而英俊的脸。
艾瑞斯。
夏莉的脚步顿住了。
“艾瑞斯……前辈？”
那个身影抬起头，看着她。
然后他笑了。
那笑容，和梦里一模一样。
“你来了。”他说，“比我预想的快。”
夏莉快步走过去，在他面前蹲下。
“前辈，你……你怎么从树里出来了？你不是说你的身体已经和守护之树融为一体了吗？”
艾瑞斯看着她，目光柔和。
“是啊，本来是的。”
他抬起手，那手是半透明的，像梦里一样。
“但现在，我已经和守护之树解绑了。”
“解绑？”夏莉愣住了，“怎么做到的？”
艾瑞斯笑了笑。
“我的灵魂，最后融合了那些残存的虚影。”他指了指周围，虽然那些空洞的身影已经不在了，“靠着主动解绑守护之树的排斥反应，把我从树里挤了出来。”
他顿了顿。
“现在，我只留下最后一点点链接。等你过来后，还能最后控制一下守护之树，把……那个东西送出来。”
那个东西？
夏莉还没来得及问，就看到艾瑞斯抬起手，做了个手势。
身后那棵巨大的守护之树，忽然动了一下。
树根处，土壤开始翻涌。
像有什么东西正从地下往上挤。
夏莉瞪大眼睛，看着那个地方。
土壤越翻越厉害，裂开一道缝隙。
然后，一颗拳头大小的东西，从缝隙里慢慢挤了出来。
那是一颗种子。
翠绿色的种子。
通体流转着淡淡的金色光芒，像是蕴含着无穷无尽的生命力。
它刚一出现，夏莉就感觉到了。
那种力量。
那种温暖。
那种……像是要把整个人都融化的生机。
她周围那些原本就茂盛的植物，忽然开始疯长。
脚下的草以肉眼可见的速度拔高，从脚踝长到小腿，从小腿长到膝盖。
那些藤蔓像活了一样，沿着树干向上攀爬，开出无数细小的花朵。
就连那些本不该开花的苔藓，也冒出了星星点点的花苞。
夏莉呆呆地看着这一切。
然后她感觉到，那种力量也在涌入她的身体。
从每一个毛孔，每一次呼吸，每一寸皮肤。
暖洋洋的，像是泡在温水里。
“前辈……”她喃喃道。
艾瑞斯笑了笑。
“感觉到了吗？这就是生命之树的种子。”
他伸出手。
一根细长的树藤从守护之树上垂下来，轻轻卷起那颗种子，递到夏莉面前。
夏莉看着那颗种子。
它就悬在她眼前，距离不到一尺。
那光芒照在她脸上，暖暖的，痒痒的。
“前辈，这是……”
“送你的礼物。”艾瑞斯说。
夏莉愣住了。
“送……我？”
“对。”艾瑞斯点头，“你虽然拒绝了彻底转化成原初精灵的提议，但还有一个办法，可以让你享受到一定程度的好处。”
夏莉警惕地看着他。
“什么办法？”
艾瑞斯似乎看出了她的警惕，轻轻笑了笑。
“别紧张。不是什么坏事。”
他指了指那颗种子。
“与它共生。”
夏莉的眉头皱了起来。
“共生？什么意思？”
艾瑞斯解释道。
“这颗种子，会进入你的身体，停留在你体内。它不会吸收你的生命力，也不会控制你的意识。相反，它会源源不断地散发生命能量，滋养你的身体，让你的寿命大大延长。”
夏莉愣住了。
“就……这样？”
“就这样。”艾瑞斯点头，“而且，通过共生，你的那一半精灵血统会转化成原初精灵的血统。但只有你主动激活的时候，才会体现出来。”
他顿了顿。
“激活之后，你的职业会暂时变成双职业者拥有与你自身职业同样等阶的……植物之灵。”
植物之灵？
夏莉想起他在梦里说过的那个职业。
可以直接操控和改良植物，凌驾于所有植物魔法之上。
“但有两个限制。”艾瑞斯继续说，“第一，这个植物之灵的实力上限，是辉金巅峰。哪怕你本身的盗贼职业升到了魔石阶，激活血统之后，植物之灵也只能达到辉金巅峰的水准。”
“第二，激活血统之后，你会暂时成为双职业者。两种职业共存，互不干扰。但激活的时间，取决于你本身的实力。你越强，能维持的时间就越久。”
夏莉听完，沉默了。
她看着那颗种子，看着那些光芒，看着艾瑞斯期待的眼神。
这听起来……
太好了…甚至…
好到让她不敢相信。
“前辈，”她开口，“代价是什么？”
艾瑞斯看着她。
“代价？”
“对。”夏莉点头，“这么好的东西，不可能没有代价。你刚才也说了，彻底转化是有代价的。那这个……肯定也有。”
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