肯特坐在研究帐篷外面，手里端着那杯已经凉透了的茶，盯着笔记本上的数字发呆。
他的脑子还在转，转得很快，快到他自己都有点头疼。
连续做了几十次实验，岩鼠死了又死，涂蜥换了又换，数据堆了满满好几页。但他还是没有找到那个让他安心的答案。
畸变崩溃。这四个字像一根刺，扎在他的脑子里，拔不出来。
他抬起头，看着不远处那个笼子。那只矿鳞蛇蜷缩在里面，懒洋洋的，眼睛半睁半闭，嘴微微张着，信子偶尔吐一下。
它的身上还残留着那些银色的纹路，在阳光下泛着暗淡的光泽。它刚刚吃了一顿——三十斤矿石，二十斤肉，把肚子撑得鼓鼓的，然后就这么躺着，一动不动，像个吃饱了就开始犯懒的胖子。
肯特看着它，心里那种奇怪的感觉又冒出来了。六次。这只矿鳞蛇被他畸变了六次。
按照岩鼠的实验数据，第三次畸变的崩溃率是百分之百。十只岩鼠，全部崩溃，没有一只活下来。
可这条蛇还活着，活得好好的，能吃能喝能拉，连脾气都没变。
它不知道自己有多幸运，也不知道自己创造了什么记录。
它的这个运气甚至是导致肯特对引导畸变纹路一点都没起什么防备之心的原因之一。
肯特翻开笔记本，翻到记录这条矿鳞蛇的那一页。
上面密密麻麻地写满了数据——每一次畸变的时间、素材、结果、备注。
他一行一行地看，看得很仔细，像是在找什么东西。但他不知道自己在找什么。一个解释？一个规律？一个让他安心的答案？
苏文从帐篷里走出来，在他旁边坐下。她的手里也端着一杯茶，茶已经凉了，但她没有喝。她看着那只矿鳞蛇，沉默了一会儿。
肯特点了点头。“六次。它畸变了六次，一次都没崩溃。岩鼠第三次就没一只撑下来就全死了。”
苏文没有说话。她也觉得奇怪，但她找不到解释。
也许是个体差异？也许是种族差异？不过没有那么多矿鳞蛇可以浪费的情况下只能先搁置在矿鳞蛇身上试验的想法了。
“不过……实际上第一次畸变的数据还要继续测。”肯特站起来，把笔记本夹在腋下，朝实验用的空地方向走去。
苏文跟在他后面，法杖上的白光亮着。
实验又开始了。
他要确定一件事——第一次畸变的成功率到底是不是百分之百。
他之前做了二十次第一次畸变，全部成功，没有一次失败。
但二十次这个数字不够，他需要更多的数据。
他需要知道，那个“可能”到底存不存在。他需要知道，第一次畸变会不会也崩溃。
他把一只岩鼠放在桌子上，固定好，然后从箱子里拿出一片矿鳞蛇的鳞片。
刻刀在他的手指间转动，一笔一划都很流畅。
他已经做过太多次了，闭着眼睛都能刻出来。
刻完之后，他把矿鳞蛇的鳞片按在纹路的中心位置，开始注入精神力。
银色的光芒亮了起来。岩鼠的身体猛地一僵，然后开始微微颤抖。
苏文的治疗术同时释放，白光笼罩了岩鼠的身体。一切都和之前一模一样。
没有异常，没有征兆，没有任何不对劲的地方。
然后畸变完成了。岩鼠的颤抖渐渐平息，呼吸变得平稳。它的背上长出了几片细小的灰黑色鳞片，和矿鳞蛇的鳞片一模一样。
它活着，没有崩溃，没有变异，没有失控。
肯特在笔记本上写下………
第二十一只，成功。第二十二只，成功。第二十三只，成功。
他一只接一只地做，速度越来越快。
岩鼠不够了就用涂蜥，涂蜥不够了就用从荒野里抓来的小甲虫。
他的动作越来越机械，像是在流水线上作业。刻纹路，按素材，注入精神力，等畸变完成，记录结果。
刻纹路，按素材，注入精神力，等畸变完成，记录结果。刻纹路，按素材，注入精神力——
第三十一只，成功。第三十二只，成功。第三十三只，成功。
苏文在旁边看着他的手指，看着那些银色的纹路在岩鼠的背上一点点成型。
她已经不需要释放治疗术了，因为畸变过程太顺利了，顺利到根本不需要治疗。
她只是在旁边站着，看着，等着。
第三十四只，成功。第三十五只，成功。第三十六只，成功。
肯特的额头开始冒汗但也紧张了起来，毕竟……如果真的能一直这么成功下去的话还能至少证明第一次畸变的风险是可控的。
第三十七只，成功。第三十八只，成功。第三十九只，成功。
第四十只，成功。第四十一只，成功。第四十二只，成功。
他停下来，看着桌子上的岩鼠。岩鼠的眼睛黑溜溜的，亮亮的，看着他一动不动。它的背上长出了几片小鳞片，灰黑色的，在阳光下泛着暗淡的光泽。它活着，好好的。
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