矮人族的议事厅从来没有这么安静过。那是一种暴风雨来临之前的安静。
八张石椅围着那张巨大的石桌，但只有七个人坐着。
空着的那张椅子在最左边，椅背上刻着一把锤子和一座山峰——那是八长老的印记。
族长坐在正位，面前没有文件，没有地图，什么都没有。
大长老坐在他右手边，低头看着桌面，不看任何人。
其他六个长老坐在各自的位置上，有的皱着眉头，有的面无表情，有的偷偷观察别人的表情。
没有人说话，因为他们不知道今天被叫来是为了什么。
上一次这样紧急召集，还是几十年前地城深处出现了一群辉金阶的魔兽，威胁到了矿区的安全。
那次他们带着锤子和斧头冲进地城，打了三天三夜，把那些魔兽剁成了肉酱。
出来的时候浑身是血，但每个人都在笑。
不过这一次……没有人能笑得出来了。
族长松开手指，抬起头，目光从左到右扫过每一个人的脸。
“今天叫大家来，是有一件事要宣布。”他的声音很沉，沉得像从矿山深处传上来的闷响。
没有人接话。
“我们中间出了叛徒。”族长说。
议事厅里的空气像是被人抽走了一样。
六个人的脸同时变了颜色。
一个长老猛地站起来，椅子被他往后一推，撞在后面的石墙上，发出一声巨响。
他的脸涨得通红，拳头攥得咯吱咯吱响。
另一个长老靠在椅背上，眼睛盯着天花板，嘴唇在发抖。
第三个长老低下头，看着自己那双布满了老茧的手，一动不动。
他们其实也早有准备了……
大长老始终没有抬头。他也知道今天要说的是什么，但真到了要说的时候，他还是觉得喉咙像是被什么东西堵住了。
活了这么多年，他以为已经没有什么事能让他难受了。
但是他错了。
“是谁？”那个站着的长老终于找回了自己的声音。
族长没有说话。
他看了大长老一眼。大长老深吸一口气，慢慢站起来。
他从怀里掏出一张羊皮纸，放在桌上，推到桌子中间。
羊皮纸上写满了字，最下面是八长老的印章，红色的，像一滴凝固的血。
大长老的声音很平静，但他的手在微微发抖。
“八长老。从几个月前开始，他就和精灵族的几个长老有联系。”
“那些谣言，那些传单，那些在酒馆里传的话，都是他安排的。兽人族那边的脏水，也是他泼的。”
议事厅里又安静了。
安静到能听到火把燃烧时油脂发出的滋滋声。
那几个长老看着那张羊皮纸，看着那个印章，一句话都说不出来。
能不做出什么表情已经是他们努力的极限了。
他们是从小一起长大的兄弟。一起在地城深处打过魔兽，一起在塌方的矿道里爬出来，一起喝过最烈的酒，一起打过最硬的仗。
他们的命都是互相救过的。
可现在，有人告诉他们，这个和他们一起出生入死了几百年的兄弟，背叛了他们。
“不可能。”那个站着的长老终于坐下了。不是自己想坐的，是腿软了。他一屁股坐在石椅上，椅子发出吱呀一声响。“绝对不可能。他怎么可能……”
“他的母亲。”大长老打断了他，声音不大，但很重，“快不行了……而这是他的选择。”
议事厅里又安静了。
他们都知道八长老的母亲。
那个头发花白、笑起来很慈祥的老太太。
她的丈夫死得早，一个人拉扯大了八长老。
每次他们去八长老家里喝酒，老太太都会给他们做好吃的，然后在旁边看着他们笑，笑得眼睛眯成一条缝。
他们也知道老太太的身体最近几年越来越差了，但没想到已经差到了这种地步。
“精灵族答应给他生命之水。”大长老说，“一滴…就能救他母亲的命。所以他才帮精灵族做事。传谣言，泼脏水，把矮人族拖下水。”
一个长老终于开口了。“那水呢？他拿到了吗？”
“应该快了。”大长老说，“精灵族那边拖了很长时间，最近才松口。”
也是现在我才决定和你们说的原因…
那个长老没有再问。
他低下头，看着自己的手。
那双手曾经握过八长老的手无数次——在矿洞里，在酒桌上，在战场上。现在他不知道该怎么面对那双手了。
族长始终没有说话。他坐在那里，看着那张空着的石椅。
“他是我们的兄弟。”他说，“但他做错了事。做错了就要认，认了就要罚。这是规矩。从我们第一天当矮人的时候，就知道这个规矩。”
没有人说话。
“怎么罚？”一个长老问。
族长的嘴张了张，又闭上了。他想说“按规矩办”，但这句话卡在喉咙里，怎么都吐不出来。
规矩他知道——叛族者，逐出族群。
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