马车驶过侧门之后，车厢里的氛围立刻就不一样了。
阿尔弗雷德王子把背往天鹅绒软垫上一靠，两条腿伸得笔直，整个人从刚才那个正襟危坐的王位继承人变成了一只瘫在沙发上的猫。
他伸手扯了扯领口的扣子，把那枚低调得过分的银色王室领针摘下来随手塞进口袋里，然后长出一口气。
肯特在王子上车的那一刻就已经自动切换了相处模式。
在蓝藤花伯爵面前、在城门外的皇家骑士面前，他该行礼行礼该用敬语用敬语，礼节上的事半点不含糊。
但现在车厢里只有王子和他的队友们，门已经关上了，窗帘也拉上了，他也就懒得再端着了。
“你带了八个骑士站在城门口，然后你自己躲在车里？”肯特在王子对面的软垫上坐下来，“这跟你直接下车有什么区别？反正排场都摆出来了。”
“区别大了。”王子伸出一根手指，“我下车的话，他们就会知道是我。
我不下车，他们就只知道是某个‘大人物’。你信不信，今天晚上王都各大贵族的下午茶话题就会是这个，毕竟都大概能猜的出车里的是我。
要是我直接下车，他们连猜都不用猜，直接就开始琢磨怎么往我这儿塞请柬。”
“所以你让我们在外面替你挡枪？”
“你们不是替我挡枪，你们是帮我把枪引开。”王子笑了一下，
“反正你们刚到王都，谁都不认识你们，他们想打听也打听不出什么。等他们真的搞清楚你们是谁的时候，你们已经安安稳稳住进墨湖庄园了。到那时候谁还敢上门骚扰？擅闯私人庄园是违法的。”
林晓在旁边轻轻哼了一声。
她平时在王公贵族面前话不多，但在大开拓营地里跟王子相处了那么久，早就习惯了对方这副摆烂又精明的做派。“所以殿下您其实什么都算好了。”
“那当然。”王子理直气壮地点头，“不然你以为我为什么非要亲自来接？我直接派艾德里安过来不就行了。
我来就是为了让他们看见我的人——让他们知道我重视你们，但又搞不清楚我到底有多重视。这种模糊感是最好的护身符。”
“听起来很累。”陈猛说。
“累死了。”王子毫不犹豫地承认，“所以我平时能不出城堡就不出城堡。”
马车在说话间已经驶离了侧门通道，汇入了一条宽阔得足以让四辆马车并排行驶的主干道。
车轮碾过石板的声音变了——不再是官道上那种粗糙的摩擦声，而是一种更细腻、更均匀的滚动声，路面的石材明显比城外高了一个档次，每块石板都打磨得光滑平整，接缝处灌了深灰色的填充料，几乎看不出缝隙。
“到了。欢迎来到王都。”
王子没有起身开窗，而是用指节敲了敲车厢壁上一块嵌着魔法阵的木板。
木板上的法阵亮了一下，然后整面车厢壁从中间向两侧滑开，变成了一扇几乎占据半个车厢侧面的观景大窗。
窗框上覆盖着一层薄薄的魔力光膜——肯特认出来那是隔音法阵，外面听不到里面说话，但里面能看到和听到外面的一切。
街道的喧嚣像被打开了一道闸门一样涌进来，最底层是车轮碾过石板的声音和马蹄踏地的节拍，中间一层是街道两侧商贩的叫卖声和顾客讨价还价的声音，最上面一层是远处传来的钟声。
街道两侧的建筑几乎全是四层以上的石木混合结构，底层是店铺，二楼以上是住宅或者写字间。
人行道上的人穿的衣服跟边境城镇完全不是一个档次。
在灰石要塞和蓝藤要塞，大部分平民穿的是布衣和耐用的皮制工作服，颜色以灰、棕、深蓝为主，实用至上。
但在这里，光是肯特随便扫一眼就能看到不下十种不同的衣料质地——从轻薄透气的夏季棉麻到带有暗纹的丝绸，从剪裁利落的商人正装到袖口镶着蕾丝的贵妇便服。
颜色也多得让人眼花缭乱，淡粉、浅绿、鹅黄、天蓝，这些在边境很少出现在日常服装上的颜色在这里随处可见。
但最让肯特注意的是街上跑的东西。
肯特盯着那辆明显很像汽车的东西看了好几秒，直到它拐进一条岔路消失在视野里。
“魔晶动力车。”王子注意到他的目光，主动开口解释，“你们被召唤者搞出来的东西。最早是一个叫周什么的被召唤者——好像是周明远还是周什么来着，我记不太清了——他在王都法师协会的资助下搞了个项目，把魔晶石的能量转化效率和轮式载具结合起来。”
“原理我不懂，反正就是魔晶石驱动法阵，法阵带动轮子，轮子带动车。时速最高能到四十公里，充一次魔晶能跑大概两百公里。”
“两年前开始量产的。现在王都里面大概有几百辆，主要是商会和贵族在用，价格还没降到平民能随便买的程度。不过北境的法罗兰侯爵已经订了一批货运版说要拿去在雪原上测试，要是测试通过的话，下一步就是推广到其他边境要塞。”
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