大开拓营地，午后。
陆谦丰蹲在营地中央那张被风吹日晒了一年多的木桌旁边，手里攥着一根钢笔，面前摊着一张画满了标记的兽皮地图。
地图上密密麻麻地标注着已探索区域、矿脉位置、水源分布和魔兽活动轨迹，最边缘的位置被他用炭笔画了一个歪歪扭扭的圈——那是下一阶段准备推进的方向。
哥布林王蹲在他对面的一把破木椅子上，尖耳朵耷拉着，绿色的手指在地图上戳来戳去，用一种尖细但逻辑异常清晰的语调跟他争论着新营地的选址问题。
“这片坡地不行。运输队的轮式板车会翻。上次你不在的时候我派了两个哥布林去试过，板车装了半车物资就刹不住，直接翻到坡底的泥坑里了。”
哥布林王把手指从坡地位置上移开，戳到另一处相对平坦的河谷边上，
“这边好。地势平，离水源近，而且地底有硬岩层，承重力没问题。”
“离水源太近。”陆谦丰用炭笔在哥布林王戳的位置上画了一个叉，“雨季的时候河水会涨。
这个阶段还不知道要花费多长时间呢…我现在看到河边扎营就头疼。”
“那再往北移个五百来步，那边地势高一点。”哥布林王重新戳了一个位置，然后把手指缩回来，绿色的手指尖在空气中画了一个小小的圈，
“不过那边有一个小问题——我手下在那边闻到了瘴气蜥蜴的气味。得先派人去清一下。”
“那就先清。”陆谦丰在哥布林王指的位置上画了一个圈，旁边标注了一行小字——“瘴气蜥蜴，需清除”。
“让你的哥布林侦察兵先把具体数量和活动范围摸清楚，我让石拳带一队英雄过去清。对了，你那边最近有没有听到什么风声？关于那些找东西的精灵族小队——他们还在大开拓区外围转悠吗？”
“有。”哥布林王耳朵尖竖了一下，
“我的眼线上次报上来至少三支精灵小队。都是白银阶，偶尔有辉金带队。他们没敢往大开拓外围区靠，应该是都没有拿到自由活动的凭证。”
陆谦丰点了点头。
笔在手指间转了一圈，刚要在西北方向的运输线上画一道警戒标记，腰间的通讯工具忽然发出一阵短促的嗡鸣。
他把水晶拿起来激活。
水晶闪了两下，里面传出一个略显沙哑但明显带着紧张的附肉魔声音。
“智者陆。第三探索小队汇报。今日上午在回收五号补给营地物资时，遭遇一支精灵族小队——四个人，全是白银阶，没有辉金阶带队。”
“我们试图保持距离绕开他们，但对方在发现我们之后直接逼近过来，其中一名精灵弓箭手拉弓射了一箭，射中了我们队里的一名战士。”
“那一箭射穿了肩甲，箭头从后肩穿出来，伤口很深，但暂时没有生命危险。我们领头的英雄警告了他们——用王国语说的。”
“大开拓区域内对佩戴统一标志的附肉魔实施武力攻击等同于恶意破坏大开拓进程，他们才停手。但他们停手之后并没有立刻离开，站在原地看了我们大概很久——我觉得他们是在犹豫要不要强行攻击。那种感觉不对。如果不是队长用警告拖住了时间，我们可能全队都回不来了。”
通讯水晶里安静了片刻，然后那个附肉魔英雄又补了一句，语气比刚才更沉：“智者陆，那个精灵弓箭手射箭的时候不是警告射击，是瞄准了要害射的。如果不是被射中的战士及时偏了一下身体，那一箭正好会射穿脖子。”
陆谦丰握着水晶的手微微收紧。
他没有在附肉魔面前表现出任何情绪的波动，声音平稳地对着水晶回了一句：“我知道了。你带着伤员先撤回营地，让营地医疗组处理伤口。”
“把五号营地剩余物资全部运回来，五号营地本来就是要拆除的也不用收拾的那么干净了。”
通讯切断之后，他把水晶放回腰间，重新拿起笔。
这一次他没有往地图上画标记，他的目光从地图上的大开拓区域边缘一路扫到营地核心，又从营地核心扫回到第四阶段运输线的西北端点。
“他们在找什么东西啊。”哥布林王先开了口。
它从破椅子上跳下来，两只绿色的爪子交叉抱在胸前。
“我分布在开拓区边缘的眼线上个月报上来的时候我就觉得不对——精灵族的搜索队数量明显超标了。”
“正常的大开拓区不会有那么多精灵小队在荒野上闲逛，他们连清理任务都没有接。而且他们的搜索路线很不专业，不像是受过正规侦查训练的人在带队。”
“生命之树。”陆谦丰放下炭笔。他跟哥布林王对视了一眼。
“肯特男爵他们就是因为这个被袭击的，现在肯特跑到王都去了，他们就转而直接搜寻生命之树——逻辑上合理。”
哥布林王用手指抓了抓自己的下巴，指甲刮过粗糙的绿色皮肤发出轻微的沙沙声，“不过我有一个问题——大开拓区域的那么大，他们准备找到什么时候？而且老国王保密这件事应该做得很严密才对，谁泄的密？”
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