仪式厅的封赏流程在上午九点准时开始，也在上午十点之前准时结束了。
老国王把最后一枚男爵徽章别在梅塞拉僵硬的礼服领口上之后，没有发表长篇大论的总结讲话，只是把手杖往地板上轻轻一顿，说了句“晚宴见”，然后就转身从长桌后面的侧门走了出去。
王子阿尔弗雷德在仪式结束后没有马上离开。
他从艾德里安身边快步走过来，在肯特耳边压低声音说了几句话，语气是那种既要交代正事又不想让周围贵族代表听到的熟人模式：
“下午的宴会我让人专门安排过了。请柬没有发给那几家最大的贵族势力那边。他们应该能看懂这个信号——你是我这边的人，他们暂时不用费心来拉拢。”
“所以今天下午来参加宴会的，除了蓝藤花家的小子以外，不会有其他大贵族势力的人。不过有一批无领地的小贵族和荣誉衔持有者会过来，这些人没什么政治目的，就是想来跟新晋子爵混个脸熟。”
“你不用太紧张，正常应对就行。商会的人我也会帮你挡一部分，但不可能全挡住——他们有消息渠道，知道你要建领地，会像苍蝇一样围过来。你心里有个数。”
肯特点了点头。王子拍拍他的肩膀，转身跟着老国王离开的方向走了，走之前还顺手从经过的侍者托盘上拿了一块蜂蜜饼干塞进嘴里。
从正殿仪式厅到宴会厅需要穿过城堡二楼的一整条长廊。
这条长廊的一侧是整排的落地玻璃窗，上午的阳光透过玻璃洒在深红色的地毯上，光影在每个人的礼服表面流淌，像一条无声的河。
另一侧墙上挂着历代开拓领主的油画像，每一幅画像下方都有一块小铜牌，标注着受封者的姓名、爵位和受封年份。
肯特走过其中一幅画像时无意间扫了一眼铜牌，发现那人跟自己一样是子爵，受封年份是好几十年前。
他略微放慢了脚步，多看了那幅画像几眼——画中人的面容早已模糊在油彩的层层覆盖之下，但他的站姿很稳，一只手按在腰间剑柄上，身后的背景是一片刚刚被砍伐过的荒野。
林晓走在他旁边，注意到了他的目光。“在想什么？”
“在想几十年后我的画像会不会也挂在这里。”肯特收回目光，“然后被人路过时扫一眼铜牌，看完名字就忘了。”
“那你得先让画师把你画得帅一点。”林晓用只有他能听到的音量说完，然后若无其事地继续往前走。
从城堡二楼的长廊到宴会厅需要穿过一道拱形的石质门廊。门廊上方嵌着一块深色橡木牌匾，上面的烫金字体写着宴会厅的名字和建成年份。
宴会厅里的布置是王子亲自过目过的。中间是一张长条形的自助餐台，铺着雪白的亚麻桌布，每隔几步就摆着一组银质烛台和刚换的鲜花。
大厅角落的乐队正在演奏轻柔的弦乐，乐声不高不低，刚好够让人们正常交谈而不必提高音量。
加尔文站在自助餐台前，双手各端着一个盘子。
他左边的盘子里已经堆了一小座山的烤牛肉片和烤鱼块，右边的盘子正在装载第三轮点心。
那个荣誉男爵张了张嘴，低头看了看自己盘子里那块还没动过的泡芙。
格伦是在宴会开始后没多久到的。
“肯特——不对，现在应该叫肯特子爵了？还是该叫领主大人？”格伦的语气里带着毫不掩饰的打趣。
他把餐盘往旁边的小圆桌上一放，空出手来拍了拍肯特的肩膀，拍完之后上下打量了一圈他的礼服，然后用手背掩着嘴凑近了一点，
“说实话，你这个子爵比我伯父罗伊斯男爵高了整整一个级别。他现在还是男爵，你已经有领地了，还是子爵。我是不是以后见你要先鞠躬再说话？”
“你要是鞠躬我就让张大山把你扛出去。”肯特无奈的端起酒杯喝了一口。
“好好好，贵族大人发话了我怎么敢不从。”格伦笑着摆了摆手，把自己的酒杯也端起来跟肯特碰了一下。
瓷杯碰撞发出一声清脆的声响，两个人各自喝了一口，然后格伦的表情从打趣切换成了半正式半随意的熟人聊天模式。
“我今天来是代表两边的——一边是格瑞夫商会，我老爹让我来给新晋子爵道贺，顺便谈谈你那个领地的建材采购合同，当然我们愿意给几乎成本的价格。”
“另一边是罗伊斯男爵——我伯父说他虽然没时间来，但贺礼得送到。贺礼是一批从灰石要塞军械库里调出来的标准守备队装备，五十套轻铠加盾牌长矛，足够你组建第一支领地守备小队。他知道你现在不缺金币，缺的是能直接用的东西，毕竟定制一批这样的准备还需要不短时间呢。”
“替我谢谢你伯父。这批装备很实用。”肯特认真地点了点头。
然而就在格伦和肯特站在小圆桌旁边喝边聊的当口，周围那些已经等了很久的商会代表们终于按捺不住了。
最先凑过来的是一位穿着深棕色礼服、腰间挂着一串银质钥匙链的中年男人。
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