第二天一早，肯特是被林晓从床上拖起来的。
“你今天要去炼金学院，自己昨晚说的，忘了？”
林晓把被子掀开一条缝，把一杯热茶塞进他手里。
肯特接过茶杯喝了一口，意识逐渐从昨晚巴科利大师那顿骂的余韵中恢复过来。
他洗漱换好衣服下楼时，餐厅里已经坐满了人。
陈猛面前堆着四个肉包子，张大山正在往自己的燕麦粥里撒熏肉丁，苏文和小娅娜在讨论今天要从图书室的哪一层书架开始整理，梅塞拉依旧躲在窗帘后面吃她的蜂蜜面包。
夏莉的位置空着——她已经去后山练投掷了。
“今天去学院？”林晓把剥好的水煮蛋放进肯特面前的碟子里。
“嗯。老师说跟院长打过招呼了。”肯特咬了一口蛋，含含糊糊地说，“不过我总感觉他没跟院长说实话。”
林晓看了他一眼，嘴角微微弯起。
“你老师什么性格你还不清楚？他肯定跟院长说的是‘我有个不成器的徒弟想来补补基础’之类的话，然后等着院长自己发现你是什么水平之后大吃一惊。”
肯特沉默了几秒，然后叹了口气。林晓说得对。
巴科利大师的性格就是这样——他绝不会在同行面前夸自己的徒弟，但他一定会创造条件让同行自己发现他徒弟有多优秀，然后在旁边假装毫不在意地享受别人的惊叹。
马车在王都炼金学院门口停下来的时候，艾伦尔从副驾上探出半个身子，用他那完全不需要换气的语速开始介绍这所学院的历史。
肯特一边听一边从车窗里打量着眼前的建筑群。炼金学院的格局比冒险者工会总部更内敛，占地不算特别大但建筑密度极高，几栋灰白色的石砌教学楼围成一个半开放的方形庭院，庭院中央立着一座正在喷水的青铜蒸馏塔雕塑。
主楼门楣上刻着一行烫金大字，是学院的全称和建院年份。
门口进出的学员大多穿着统一的深蓝色学徒袍，偶尔有几个别着银边徽章的中阶炼金师步履匆匆地穿过庭院往实验楼方向走去。
空气里飘着一股极淡的混合药剂气味，是那种只有在大量炼金实验同时进行的场所才能闻到的独特气息。
门卫核对了肯特的预约信息之后放他进去，艾伦尔则留在马车里——炼金学院内部不对外开放，连他这种王都通也没法跟进去。
院长室在东翼三楼走廊尽头。肯特敲了敲门，里面传出一声苍老但中气十足的“进来”。
推开门后，他看到一个头发雪白的老人坐在一张堆满了文件和实验报告的实木书桌后面。
老人戴着一副金丝边圆框眼镜，镜片后面是一双深灰色的眼睛，眼角纹路很深但目光极锐利。
他的袍子是深紫色的——不是那种染出来的紫色，而是某种特殊魔兽蚕丝天然的颜色，整件袍子只在领口别了一枚极小的金色蒸馏瓶徽章。
“巴科利那老家伙的徒弟？”院长把眼镜往鼻梁上推了推，上下打量了一遍肯特，然后指了指书桌对面的椅子，“坐。”
肯特在椅子上坐下。院长没有马上说话，而是继续用那种长辈打量晚辈的目光看了他好一会儿，嘴角慢慢弯起一个弧度。
那个弧度跟巴科利大师准备坑人时如出一辙。
“那老东西前些天给我传了讯，说有个徒弟要来学院进修一下炼金术基础。”他靠在椅背上，用指尖轻轻敲着桌面，“他没告诉我他徒弟已经是实封子爵了。”
“老师可能觉得这个跟炼金术没什么关系。”
“他也没告诉我你今年多大，是白银阶，还是纹路符笔的发明人。”院长摘下眼镜擦了擦镜片，语气里带着一种“我已经知道了”的了然，“怎么，他让你来补基础？”
肯特回想了一下巴科利大师在通讯里骂他的那些话，如实回答：“他说我最近光顾着搞纹路符笔，炼药方面落下了不少。让我来学院重新系统补一下炼金术的实践课程。”
院长没有马上回答，只是让他稍等片刻，然后吩咐门外的助教去安排一间空的实验教室。
肯特跟着助教穿过走廊时，注意到这栋教学楼内部的设施比他见过的任何炼金工坊都要完备。
走廊两侧每隔几步就有一扇半透明的水晶观察窗，透过窗户能看到各个实验室里正在进行的炼金实验。
实验教室在二楼走廊中段，空间比肯特预想的宽敞得多。
中央是一张公用的大理石操作台，台面上整齐排列着几排标准炼金器材，四周靠墙各有一排独立操作台。
几个穿着中阶炼金师袍的学员正在各自的操作台前忙碌，空气中弥漫着蒸馏水和草药萃取液的气味。
带肯特进来的那位助教是个看起来二十多岁的中阶炼金术师，穿着深蓝色的导师袍，胸口的银边徽章下面别着一枚小小的授课讲师铭牌。
他让肯特站到中央操作台前，取出几份药剂配方放在桌上。测试内容很简单——指定药剂选两瓶炼制，自选一瓶展示最高水平。
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