第二波兽潮退去后的第三天清晨，肯特要塞在连续多日的喧嚣之后终于迎来了一个真正安静的早晨。城墙上的哨兵们发现，这一次魔兽的撤退比第一波更加彻底——不仅没有留下零星的散兵游勇在城墙根下徘徊，连远处荒野上那些原本一直在来回游荡的低阶魔兽群也消失得干干净净，就好像这片被兽潮反复踩踏了无数遍的土地忽然被某种力量清空了。从南门塔楼的了望台往东南方向望去，整片荒野空空荡荡，只有被兽潮踩踏得一片狼藉的地面上残留着无数蹄印、爪痕和干涸的魔兽血液，在晨光下泛着暗褐色的光泽。几条被辉金阶魔兽的酸液喷射时灼烧出来的焦黑沟痕从城墙根下一直延伸到远处丘陵边缘，沟痕两侧的灌木被烧得只剩几根焦黑的枝干，在晨风中轻轻摇晃。更远处的几棵被冲击波震歪的矮松斜斜地倒向东南方向，树干上的树皮被飞行魔兽的爪子整片剥落，露出下面浅黄色的木质层。
“这次退得比上次干净。”站在南门塔楼了望台上的狗族哨兵放下望远镜，耳朵在晨风中轻轻抖了几下。他叫灰爪，是肯特从奴隶市场买回来的第一批狗族半兽人中的一个，因为视力特别好被艾德里安选中当了哨兵。他用爪子揉了揉鼻尖，转头对旁边的人类同僚说，“上次退的时候还有不少岩甲蜥在城墙根下转悠，这次连岩甲蜥都跑光了。”
他的人类同僚是个在蓝藤要塞当了多年哨兵的老兵，经历过好几次兽潮，正靠在垛口上嚼着一根从炊事班顺来的肉干。他把肉干嚼了几下咽下去，接过望远镜往远处看了看，然后把望远镜还给灰爪，用一种老兵特有的平淡语气说：“第三波来的时候会比第二波更猛。我在蓝藤要塞第一次经历大开拓时，第二波和第三波之间的平静期只有几天——魔兽退得越干净，下一波来得越狠。这是规律。”他顿了顿，弯腰拎起搁在脚边的水囊灌了一口，又补充道，“趁这几天赶紧把能修的修了、能补的补了。你昨晚夜班，现在回营房睡一觉，我盯着。”
灰爪摇了摇头，重新把望远镜架在垛口上。他说他不困，昨天晚上他值夜班时在西侧城墙外面隐约看到几个黑影在灌木丛里晃动，距离太远看不清是什么，但移动方向是往东南去的，可能是落单的魔兽，也可能不是。他觉得有必要继续观察一段时间。老兵看了他一眼，没有说话，只是把手里剩下的一小块肉干掰成两半，一半塞进自己嘴里，另一半放在灰爪旁边的垛口石台上，说盯久了眼睛会花，每隔一段时间就闭眼歇一会儿再重新聚焦。
要塞内部的清晨是被炊事班的炊烟唤醒的。炊事班的位置在要塞东侧靠城墙根的一片临时搭建的棚屋区，离团团族的居住区不远。棚屋的框架是用建筑队剩下的边角木料搭建的，屋顶盖着厚实的防水油布，四面用木板和干草捆扎成墙，虽然简陋但足够遮风挡雨。厨房里的灶台不是正儿八经的砖砌灶，而是用几块从工地上搬来的石板临时搭成的简易行军灶，灶膛里烧的不是柴火而是火系魔晶石。这种灶台的好处是随时随地可以搭建，坏处是火候极难控制，不是太旺就是太弱，只有经验最丰富的厨师才能在这种条件下把饭菜做得像模像样。
博纳尔主厨就站在这样一排行军灶前面。这位墨湖庄园的老厨师在陆谦丰带着最后一批运输队撤入要塞之后，二话不说收拾了全套厨具跟着下一趟运输队来了。他当时跟赫伯特管家是这么说的：子爵大人虽然人还在王都，但子爵大人的领地上现在驻扎着好几千个冒险者，这些冒险者是在帮子爵大人守领地。让他们啃干粮喝凉水，这不符合墨湖庄园的待客标准。赫伯特管家听完之后沉默了几秒，然后亲自帮他打包了厨具。现在博纳尔面前是一整排同时开火的行军灶，灶上的大铁锅里煮着热气腾腾的麦片粥，旁边的平底锅上煎着成排的熏肉片，油脂在高温下滋滋作响，熏肉的焦香混合着麦片的谷物香气，被晨风沿着城墙根一路吹到了旁边的团团族居住区，惹得几个正在晨练的年轻团团族人频频往炊事班方向探头。
炊事班的几个助手正在切面包、分装干粮、往水壶里灌热茶。面包不是现烤的——要塞里没有面包房，现有的面包都是从蓝藤要塞运过来的，虽然已经出炉好几天了，但用军用防潮油布包裹之后保存得还算不错，至少没有发霉。有个助手把一条面包切成厚薄均匀的片，码在盘子里，然后往盘子上盖了一块干净的湿布防止面包变干。另几个助手正把刚煎好的熏肉一片片从平底锅里夹出来码在大托盘上，准备送到城墙上去给值夜班的哨兵们当早饭。博纳尔一边翻着煎肉一边头也不回地对旁边的助手说今天早上多煎几锅肉，昨晚夜班哨兵换岗时有几个冒险者告诉他，他们在西侧城墙外面发现了一整窝被兽潮冲散的铁阶岩甲蜥幼崽。那些岩甲蜥幼崽本身战斗力很弱，主要是被魔兽潮驱赶着从外围迁徙路线上岔出来的，冒险者们顺手全抓回来了，跟收购站换了点零钱之后全送到厨房来了。助手问这肉嫩不嫩，博纳尔用锅铲翻了几下锅里的肉片说岩甲蜥的肉质紧实但纤维粗，要用文火慢炖才入味，中午拿大铁锅炖一锅土豆岩甲蜥，让那些天天啃干粮的小伙子们换换口味。
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