第三波兽潮进入尾声的迹象，最先不是由城墙上的哨兵察觉的，而是空蛙，不知道是因为它那隐隐超出魔石巅峰的实力导致的还是同样生为传说魔兽而有的特殊反应……………它是整个大开拓区域之中第一个感知到有同类在靠近的这个消息的。
那天傍晚，天色已经开始暗下来了，城墙上的火把正在依次点燃。
灰爪刚换完岗，站在南段垛口后面活动了一下发僵的肩膀，正准备把长矛靠在墙边坐下来喝口水，忽然注意到城墙根下那只已经安静了好几天的空蛙动了。
不是那种缓慢的、像是在换姿势的移动，而是一种明确的、像是察觉到了什么之后才会做出的动作。
它把原本贴在地面上的头抬了起来，幅度不大，但它的下颌完全离开了地面，支撑起头部的部分肌肉绷得很紧，像是某种动物在听到远处的危险声音后瞬间绷紧身体、准备做出反应时的状态。
灰爪盯着它看了几息，确认它不是在做梦或者换姿势，然后把目光转向它面朝的方向——不是南边，不是东边，是西北方向。那恰恰是所有人默认安全的方位，是补给线来向、是后方区域的方向。
灰爪顺着空蛙的视线朝西北方向看了一眼，什么都没有看到，城墙外侧是已经退散的兽潮留下的凌乱足迹和散落的碎骨，远处的地平线在暮色中逐渐模糊，与逐渐暗下来的天空融为一体，看不出任何异常。他又看了一会儿，还是没有东西，但他注意到空蛙的竖瞳比平时张得更大了，这让它的眼神看起来比往常更加专注，聚焦在极远的方向上。灰爪没有离开岗位，但他也没有放下长矛。
空蛙的身体开始移动。不是滑行，是一段一段地向前蠕动，速度极慢，但方向明确。它朝着西北侧城墙根部挪动了大约十几步，停下来，又把头抬高了一些，像是在确认什么。它的腹部压在地面上，身体侧面有轻微的起伏，腹部的肌肉在缓慢收缩，将身体的朝向精确地调整到西北方向的一个特定角度，然后停住了，保持这个姿态持续了相当一段时间。陆谦丰从营地方向快步走过来，手里还端着半杯没喝完的茶，茶汤已经凉了，杯沿有一道浅色的水渍。他在距离空蛙几步远的地方蹲下，没有说话，顺着空蛙的视线往同一个方向看了一会儿，也什么都没有看到。但在他的沟通技能感知范围内，他收到了一个来自空蛙的信号——不是词语，不是画面，是一段模糊而陌生的感知印记，像是某种气息的形状，在极远的方向被空蛙捕捉到了，通过意识层面传递给他。那股气息很轻，很薄，被晚风和远处的兽潮残余气息搅在一起，几乎辨别不出具体特征。但空蛙在传递这个信号时身体一直在微微绷紧，这说明它对这股气息的存在已经有了明确的判断，它认为这值得关注。
陆谦丰放下茶杯，全神贯注地将沟通技能的感知触须向那个方向延伸，尽量不让自己的探查力度过大以免惊动对方，只是停在气息边缘，像用指尖触碰水面来判断水下是否有东西。触须反馈回来的信息让他皱起了眉头，那股气息的轮廓非常模糊，不像普通魔兽那样有具体的种类特征和强弱层次，更像是一团尚未定形的、正在某种边缘徘徊的东西，介于存在与不存在之间，像是被什么力量干扰过、改变了原本的形态。陆谦丰收回触须后站起来，他没有多问什么，只是转头看了一眼里奥帐篷的方向，那个方向还没有亮起灯火，但远处的暮色中似乎有一道极细的阴影正在快速移动。
城墙上的法师们也陆续察觉到了异常。大概一炷香之后，南侧塔楼上的值班法师在例行魔力感知扫描时，发现西北方向的魔力场出现了极其轻微的扰动，扰动的频率和方向都无法与任何已知魔兽的移动特征对应。他一开始以为是仪器误差，调整了三次扫描角度，又做了一次精校，又关闭法阵重新启动了一遍，但扰动信号依然存在。他放下检测法阵的基座面板，走到垛口前向西北方眺望了片刻，然后转身快步走下塔楼，脚步声在石阶上急促地响了几息。
消息以通讯法阵的形式在极短时间内传遍了大开拓区域内的所有驻扎点。所有驻扎点在收到这条消息后都进入了战备状态，派人检查城墙防御节点，清点城内各处的高阶战力和物资储备。站在指挥所里的负责人没有再下达新的指令，只是让传讯兵把之前的回复记录归档，然后收起法阵基座。从此刻开始，所有防御型魔石阶强者的注意力都被迫从城墙上的兽潮转移向了西北方。
原本分散在大开拓区域各处的魔石阶强者开始陆续动身，一些人从自己防守的要塞出发，一些人从休整的据点起飞，沿着最短的路线朝西北方向会合。
在队伍中没有明确的总指挥，但所有人在出发前都收到了同一份简要坐标，确认方向一致就够了，毕竟对于魔石阶来说有着一个大概的方向后续只要靠近到一定距离他们凭自己的感知都可以锁定目标。
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