奉天殿的官鱼贯而出，或三五低声议论，或面色凝重疾行。
孙世振方才那番“只对陛下、只对社稷负责”的铿锵之语，以及皇帝毫不掩饰的倚重与厚赏，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪远远超出了殿门之外。
文官集团中，以李芳为首的部分清流，固然是颜面扫地，灰头土脸，但他们心中那股被武人“跋扈”和“不遵礼法”所激起的愤懑与警惕，却如野草般滋长。
许多原本中立或观望的官员，此刻心中也难免犯起嘀咕：这位孙将军，功高至此，行事又如此酷烈独断，长此以往，皇权旁落、尾大不掉之忧，岂能不虑？
孙世振对这些潜流心知肚明。
他深知，大明朝堂这潭水，从来就没清过。
党争内耗、文武相忌，几乎是刻在骨子里的顽疾。
即便是崇祯皇帝殉国、南明新立，许多人思考的首先还是派系与私利，而非社稷存亡。
但他现在没时间，也没精力去一一安抚或辩驳。
北方的强敌、内部的割据，如同两把悬顶之剑，逼着他必须向前，无法回头。
就在他准备出宫时，一名小太监悄无声息地靠近，低声道：“孙将军，万岁爷在偏殿，请您与史阁老过去叙话。”
孙世振点点头，跟着小太监转向内廷。
果然，权力中心的密议，往往不在那象征性的正殿。
偏殿内，气氛比朝堂上松弛许多，但也更加凝重。
朱慈烺已换下沉重的朝服，穿着一身杏黄色的常服，坐在书案后。
史可法则坐在下首，眉头微锁，显然也在思索朝堂上那一幕。
见孙世振进来，朱慈烺立刻示意内侍看座，脸上露出真切的笑容：
“爱卿来了，快快请坐。朝堂上那些迂腐之言，爱卿万不必放在心上。朕心中有数，此战之功，震古烁今，爱卿乃朕之擎天玉柱！”
史可法也道：“孙将军，李芳等人，食古不化，只知搬弄故纸堆里的道理，却不见眼下尸山血海、国破家亡的现实。将军力战破敌，保江南半壁，功在社稷，无人可及。”
孙世振拱手谢过，神色平静：“陛下、史大人过誉了。徐州之胜，乃前线将士用命，三军效死之功，非世振一人之力。且，”他话锋一转，语气沉凝下来。
“此胜固然可喜，然眼下，绝非可以高枕无忧、论功行赏之时。”
朱慈烺和史可法神色一凛，知道孙世振要谈及正题了。
“建奴此番受挫，折了多铎这员亲王大将，二十万精锐损失惨重，确可谓伤筋动骨。”孙世振分析道。
“但其根本未动。多尔衮仍在燕京，其八旗主力骨架尚存，蒙古附庸亦未全叛。以建奴之凶顽，此仇必报！他们需要时间舔舐伤口，整合力量，但下一次南下，只会更加疯狂，准备更加充分。我们休整的时间，不会太多。”
史可法深以为然：“将军所言极是。建奴乃心腹大患，此次虽胜，却远未到可以松懈之时。朝廷当趁此间隙，加固江淮防线，整顿兵马，囤积粮秣。”
孙世振点头，但随即指出了更迫在眉睫的威胁：“然则，陛下，史大人，如今大明的病症，是内外交煎。外有建奴虎视眈眈，内则……藩镇割据，政令不行！”他手指无意识地敲击着桌面。
“武昌左良玉，拥兵数十万，坐观京师沦丧，其不臣之心，昭然若揭！福建郑芝龙，雄踞东南海上，富可敌国，水师称雄，却首鼠两端，听调不听宣。此二人不除，朝廷即便在南京，也不过是令不出宫门的傀儡，何以整合江南之力，全力北向抗虏？”
朱慈烺年轻的脸庞上浮现出与年龄不符的沉重：“爱卿之意，是下一步，须先定内患？”
“正是！”孙世振斩钉截铁道。
“攘外必先安内，此言虽不尽善，然于眼下局势，却是至理！我军新胜，士气正旺，而建奴新败，暂时无力大举南犯。此乃天赐之机！必须抓住这宝贵的喘息时机，以雷霆之势，先解决内部最大的割据势力！”
他的目光锐利起来：“首要目标，便是武昌左良玉！此人盘踞上游，控扼长江，兵力最强，野心最大，对南京威胁也最直接。若不先除之，一旦我军与建奴再次鏖战于江淮，左良玉顺流而下，袭我后方，则大势去矣！”
史可法沉吟道：“左良玉兵多将广，硬拼恐非上策，且我军久战疲惫……”
“并非要立刻强攻武昌。”孙世振眼中闪过谋略的光芒。
“左良玉部看似庞大，实则内部并非铁板一块。其麾下诸将，各有心思，与左良玉也非一心。我们可以双管齐下：一面由陛下下旨，明褒暗贬，以高官厚禄，分化拉拢其部下将领；一面调集我新胜之师，陈兵九江、安庆一线，做出西进姿态，施加压力。同时，可遣密使联络其军中不满左良玉跋扈、或心向朝廷的将领，许以重利，策动其内变。一旦其内部生乱，我军便可乘虚而入，事半功倍！”
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