景耀那张仓促写就的纸条，像一块寒冰，瞬间冻结了张晴晴因夜市解围而稍感轻松的心情。曹府！竟然是曹府！那个在清河县盘踞数代、田产铺面无数、连县太爷都要给几分颜面的曹家！赵寡妇一个乡下妇人，何时攀上了这样的高枝？是丁，定是她背后那人，那个使用特殊铜钱的“影卫”或其所属势力，与曹家有所勾连！
这已远非简单的商业竞争，而是卷入了一场她尚未看清全貌的漩涡。景耀让她“慎防”，并明确要求“勿再送梨花巷”，是担心她的行动会暴露他的藏身之处，或是引来更可怕的报复。
张晴晴将纸条凑到油灯上，看着火苗将其吞噬，化为灰烬。她必须更加小心，每一步都如履薄冰。
果然，赵寡妇的报复来得又快又狠。次日清晨，张晴晴像往常一样，准备去相熟的肉铺和杂货铺采购今日所需的食材和香料，却发现那些往日笑脸相迎的掌柜，个个面露难色。
“张姑娘，实在对不住，今日的猪下水，曹府管家昨日就订走了，说是府上宴客要用，一点都没剩下……”
“晴晴丫头，不是叔不卖给你，这茱萸粉……断货了，上游的货都被曹家商号包圆了，什么时候有，不好说啊……”
“豆干？哎哟，真不巧，刚被对门赵掌柜的伙计全部买走了……”
一连走了几家，皆是如此。不是被“曹府”提前包揽，就是被“赵氏五味茶铺”捷足先登。意图再明显不过——利用曹家的财势和人脉，切断她的原料供应！
没有原料，她的药膳热卤和夜市烧烤便成了无源之水，无本之木。
看着空空如也的采购篮，柳氏急得直抹眼泪：“这可怎么是好……他们这是要把咱们往死里逼啊！”
小虎气得眼睛通红，攥着拳头就要往对面冲：“我去找那个毒妇算账！”
“站住！”张大山一把拉住儿子，脸色铁青，额上青筋暴露，这个老实巴交的汉子，也被这接二连三的阴损手段激出了血性，但他尚存理智，“你去有什么用？送上门让人抓把柄吗？”
张晴晴站在铺子门口，望着对面“赵氏五味茶铺”门口，赵寡妇正假意清扫着本就干净的地面，嘴角那抹得意的冷笑几乎不加掩饰。阳光照在张晴晴脸上，却驱不散她心头的寒意。
硬碰硬是死路一条。求饶？更不可能。唯一的生路，就是找到新的、曹家和赵寡妇的手伸不到的供应渠道。
可在这清河县，曹家势力盘根错节，谈何容易？
迫于无奈，张晴晴只得暂时停止了热卤和烧烤的供应，只依靠茶饮和点心维持着茶坊的基本运营。客流肉眼可见地减少，对面赵寡妇的茶铺虽然味道粗劣，但因价格低廉，又没了竞争对手，生意反倒“兴盛”起来，那喧闹的吆喝声隔着巷子传来，刺耳无比。
张晴晴没有坐以待毙。她让张大山和小虎分头去县城更偏远的市集和码头打听，看能否找到绕过曹家控制的供应商。自己则一边照看生意，一边反复翻阅《百草初识》，希望能找到更多本地易得、又可入馔的草药或食材，拓宽思路。
下午，小虎满头大汗地跑回来，带来一个不算好消息的消息：“姐！码头上倒是有渔获，价格也便宜，可……咱们能做烤鱼吗？那玩意儿腥气重，处理起来也麻烦，以前都没试过……”
烤鱼？张晴晴心中一动。河鱼腥膻，寻常香料难以压制，但她有景耀送的特制茱萸粉，或许可以一试？而且鱼类供应，曹家未必能完全垄断。
“走，去码头看看！”张晴晴当机立断，让小虎带着她直奔城南码头。
清河县依水而建，码头规模不小，船只往来，装卸货物的号子声、小贩的叫卖声不绝于耳。空气里弥漫着河水、鱼腥和汗水的混合气味。这里的环境远比青石巷杂乱，人也更加三教九流。
张晴晴在一处鱼市前停下。摊主是个皮肤黝黑、嗓门洪亮的汉子，正吆喝着刚卸船的鲜鱼。各种河鱼在木盆里活蹦乱跳，价格确实比肉铺便宜许多。
“大叔，这鲫鱼和鲤鱼怎么卖？”张晴晴上前询问。
摊主瞥了她一眼，见是个面生的小娘子，随口报了价，又道：“小娘子，买鱼回家炖汤？我这鱼可都是今早刚捞的，最新鲜！”
张晴晴没有直接回答，反而问道：“大叔，您这鱼，每日都能有这个量吗？若我长期要，价格可能再便宜些？”
摊主愣了一下，重新打量她：“长期要？小娘子你是……”
“我在青石巷开茶坊，想试着做些烤鱼。”张晴晴坦然道。
摊主闻言，咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙齿：“烤鱼？那可是个功夫活儿！行啊，你要诚心要，价格好说！不是我吹，这码头一半的鱼贩子都从我这儿拿货，曹家那边，主要收的是江里的大鱼，瞧不上我们这些河里的‘小杂鱼’。”
最后一句话，让张晴晴眼睛一亮。曹家看不上！这就是突破口！
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