自衡阳城暗布棋子、功力突破之后，林衍并未直接返回衡山。金盆洗手大会尚有近一月之期，他深知实力才是应对一切风暴的根本。衡山剑法虽已登堂入室，但面对左冷禅这等枭雄及其麾下高手，仍感不足。他需要更强大的力量，更需要跳出衡山武学的藩篱，博采众长。
一番思量，他将目光投向了数百里外的名城——襄阳。
此地，不仅曾见证郭靖黄蓉夫妇“侠之大者，为国为民”的壮举，更在传说中，是神雕大侠杨过获得剑魔独孤求败传承，练成绝世武功之地。若能寻得一丝半缕机缘，或许便能扭转乾坤。
辞别师尊，林衍一路北行。江湖风波恶，他不再仅仅是游历，更是有意磨砺自身。沿途，他听闻最多的，便是关于“江湖排行榜”的议论。
这江湖排行榜由神秘莫测的“天机阁”编制发布，公信力极高，分为三榜：
· 天榜：只录十人，皆是武林中泰山北斗，堪称陆地神仙般的人物。能入天榜者，无不是一方巨擘，跺跺脚江湖震动。
· 地榜：收录一百人，乃是江湖中成名已久的高手，各大门派长老、知名散修、黑道巨擘多在此列，是江湖的中坚力量。
· 人榜：同样收录一百人，限定年龄在三十岁以下，乃是年轻一代的翘楚，代表着武林的未来。能入人榜者，皆是人中龙凤，前途无量。
酒楼茶肆间，众人谈及天榜，无不面露敬畏。
“要说这天榜第一，怕是少林的方证大师与武当的冲虚道长，这两位德高望重，武功深不可测，多年未曾出手了。”
“日月神教教主任我行虽被囚禁，但余威犹在，据说也稳居前五。”
“嵩山派左冷禅野心勃勃，这些年来武功精进神速，据说已能跻身天榜末席，真是了得！”
“还有那……”
天榜人物，对如今的林衍而言，太过遥远。他更留意的是地榜与人榜的信息。尤其是地榜，其中不乏他即将可能面对的敌人。
途中，他特意留意了一个地榜上的名字——“赤发毒龙”赫连铁，地榜排名第九十七位。此人乃是襄阳城外独龙寨的大寨主，一手“毒龙掌”狠辣无比，内力蕴含奇毒，麾下聚集了数百亡命之徒，打家劫舍，无恶不作，乃是官府和正道门派都颇为头痛的人物。林衍心中暗记，若有机会，或可替天行道，也算不枉此行。
抵达襄阳后，林衍并未入城，而是直接钻入了城外的崇山峻岭之中。他依照前世记忆中对《神雕侠侣》的描述，结合当地猎户口中关于“有怪蛇、有大鸟”的零星传说，在深山老林中艰难寻觅。
功夫不负有心人。三日后，在一处人迹罕至的悬崖底部，他穿过一道被藤蔓遮蔽的狭窄缝隙，眼前豁然开朗！
但见山谷幽深，林木葱郁，远处一道瀑布如银河倒挂，轰鸣作响。谷中空气清新，却隐隐带着一丝腥甜之气。
“就是这里！”林衍心中激动。他仔细搜寻，果然在瀑布旁的山壁上，发现了一处被青苔部分覆盖的石刻。拂去苔藓，几行凌厉如剑刻的字迹映入眼帘：
“纵横江湖三十余载，杀尽仇寇，败尽英雄，天下更无抗手，无可奈何，惟隐居深谷，以雕为友。呜呼，生平求一敌手而不可得，诚寂寥难堪也。”
落款是——剑魔独孤求败！
字迹中蕴含的孤傲与寂寞，跨越百年时光，依旧冲击着林衍的心神。他对着石刻恭敬地行了三礼，此乃对武道前辈最基本的尊敬。
在谷中探索，林衍很快发现了此地的“特产”。草丛中簌簌作响，一条形貌怪异的蛇游弋而出，身形不长，但头顶上生有肉角，遍身隐隐发出金光，行动如风！
“菩斯曲蛇！”林衍又惊又喜。此蛇胆乃增长气力的圣药，杨过当年便是借此打下了深厚根基。他凝神应对，以精妙剑法将其斩杀，取出一枚深紫色的蛇胆，毫不犹豫吞服而下。顿时，一股炽热洪流自腹中升起，散入四肢百骸，浑身暖洋洋的，气力果然增长了一丝！
此后数日，他一边捕蛇取胆，增进内力根基，一边在谷中寻找更多遗迹。最终，在瀑布之后，他发现了一个隐蔽的山洞。洞内并无他想象中的神雕，想来年代久远，雕友亦已寿尽。但在洞窟深处，他找到了两样东西：
一柄插在石中、厚重无比、黝黑无光的巨剑——虽是凡铁，但象征着玄铁剑法的传承。
以及，旁边石壁上以指力刻下的《玄铁剑法》心诀与《独孤九剑》总诀式！
显然，这是杨过或后世有缘人留下的传承，以免绝学失传。
石壁上还有一行小字：“重剑无锋，大巧不工。四十岁前恃之横行天下。四十岁后，不滞于物，草木竹石均可为剑。自此精修，渐进于无剑胜有剑之境。—— 留待有缘。”
林衍心潮澎湃，知道这便是自己苦苦寻求的机缘。他并未急于去拔那重剑，而是先盘膝坐下，宁定心神，开始参悟石壁上的武学。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！