秦罡凝视着那只绝望的手掌，眼前仿佛又出现了海底那冰冷的“秩序残留”崩碎时的场景。同样是“秩序”，东南的是维持一个庞大污染肉瘤的“核心指令”，而西北的，则似乎是驱动这种高效“采集”与“物质转化”的“具体程序”。一个偏向“环境改造与信息污染”，一个偏向“精准收割与物质回收”……这“织网者”的手段，果然花样百出，且目的性极强！
“采集生命能量……扫描身体信息……现在连物质本身都要‘回收利用’吗？”秦罡声音低沉，带着压抑的怒火，“这鬼东西，是把活人当成矿藏来开采了！”
就在这时，一名在东侧营房废墟中勘查的“异察所”博士，发出了急促的呼声：“秦镇抚！张主事！这边有发现！是……字迹！”
众人立刻赶去。只见在一处半塌土墙的内侧，避开了阳光直射和风雨侵蚀的地方，有用某种暗红色的、已经凝固的“颜料”，以极其潦草、颤抖、却带着一股绝望的狠劲刻画出的数行扭曲字迹！看痕迹，似乎是有人用指甲，或者某种尖锐的石块，蘸着自己的血……或者别的什么液体，在濒死前刻下的。
字迹断断续续，难以辨认，但结合上下语境，依稀可辨：
“……子时……绿火……从地缝出……聚成人形……无声……靠近者……化灰……”
“……王哨长冲出去……火缠身……旋……旋起来……没了……”
“……血飞起来……画圈……冷……骨头里冷……”
“……地底下……有东西在笑……不，在数数……在……记录……”
“……跑不了……都跑不了……它在……吃‘味道’……记‘样子’……”
“……大明……危……告……”
最后几个字，笔迹已经淡得几乎看不见，刻痕也极其浅乱，显然刻画者已到了油尽灯枯之时。
“绿火……人形……化灰……旋转……记录……”秦罡一字一句地念着这些关键词，与急报中的描述、自己刚才的感应、以及张宇初的观测结果一一印证。一个更加清晰的图景逐渐浮现：
那“东西”在子时（阴气最盛时？）出现，形态似幽绿磷火聚集而成的人形。它能瞬间“分解”接触者（化灰），并能操控受害者的血液形成有规律的螺旋（旋转）。它的目的，不仅是“吃”（汲取生命能量），更是“记”（扫描记录生物信息结构）。甚至，它可能具备一定的智能或程序，能够“数数”、“记录”，并在“地底”有某种联系或源头。
“它在‘采集样本’。”张宇初脸色发白，“不仅仅是能量，是包括身体结构、生命信息在内的‘完整样本’！那些血迹螺旋，那些残留的‘同化’手掌，可能都是它‘采集’过程中的副产物，或者……是某种‘数据传输’或‘物质回收’的痕迹！”
“必须立刻将这里的情况，尤其是这些字迹和我们的推断，传回西苑和朝廷！”秦罡当机立断，“另外，扩大搜索范围！以苦水烽燧为中心，辐射百里，尤其是夜间，用‘窥灵镜’重点监控有无‘幽绿磷火’现象！通知周边卫所、驿站、堡寨，提高戒备，夜间增派双岗，严禁人员单独外出，尤其是子时前后！”
命令一道道发出，临时营地一片忙碌。秦罡走到戍堡门口，望着外面刺眼的阳光与无垠的戈壁，心头却笼罩着比夜色更深的阴霾。
这“磷光采集者”，显然比“畸变之种”更难对付。它来去无踪，行动迅捷，目的明确，且造成的“现场”充满诡异的活性与信息陷阱。边防线上，这样的烽燧成百上千，戍卒们面对这种超越理解的敌人，该如何防御？
而更让他不安的是，刻字中那句“地底下……有东西在笑……在数数……在记录”。如果这“东西”真的有某种“智能”，并且在持续不断地“记录”着大明的边防信息、军士的生命数据……那它所服务的那个“织网者”，到底想干什么？
一种比直面怪物更加深沉的寒意，攥紧了这位铁血悍将的心脏。
二、西苑观星·种子窥秘
当苦水烽燧的详细勘查报告与那些血字拓片，以最快速度送回西苑时，朱瞻基将自己关在了澄心斋最深处的静室之中。
静室四壁贴满了特制的“静心”、“凝神”、“屏蔽外扰”的符箓，地上用银粉混合朱砂勾勒出一个复杂的、兼具道家聚灵与佛门护持效果的复合阵法。中央只有一个蒲团。朱瞻基盘坐其上，双目紧闭，双手结着一个奇特的、并非此界任何流传法门的手印——那是他根据“种子”知识库中关于“深度冥想”与“高维信息感知”的模糊记载，自行摸索出的姿势。
在他面前，摆放着三件东西：一份苦水烽燧血字拓片；一粒从西北送回的、被封在特制琉璃管中的暗红碎屑样本；还有一面小巧的、与秦罡队伍中那面“主窥灵镜”有着微弱感应联系的副镜。
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