杨慎拿起筷子,问道:“忠叔,我们带来的银两,还有多少?”
杨忠放下托盘,从贴身内袋里取出一个小布包,仔细点数:“碎银还有二十几两,铜钱约莫五六贯。还有两张十两的银票,是京里大德恒的票号,就怕这偏远地方兑不开。”
“尽够了。”杨慎道,“你下午去找刀旺,让他派两个绝对可靠、熟悉山路又机灵的人,带上五两银子和那两张银票,再带些寨里的竹编样品,按他画的图,去最近的汉人集市或府县,采购盐巴、伤药和少量生铁。告诉他们,不必冒险多买,探明路况市价,安全回来报信最要紧。”
“少爷,这…让外人去采买,可靠吗?而且这银子…”杨忠有些犹豫。
“非常之时,需用非常之人。刀旺如今不敢妄动,他的人走山路比我们熟。至于银子,”杨慎笑了笑,“若是贪了这区区几十两,反倒看清一个人,不值什么。若能买回急需之物,便是值得。”
杨忠这才领命:“那我这就去办。”
下午,刀旺果然送来了一张画得歪歪扭扭却标注详细的地图,连哪里有小路、哪里有溪流、哪里曾有山贼出没都标得清楚。听说杨慎要自掏腰包让他派人去买盐,刀旺脸上闪过一丝复杂神色,倒是没推辞,很快挑了两个精干手下过来听令。
杨慎亲自见了那两人,仔细交代了要采购的物品种类和数量,强调了安全和打探消息的重要性,又将银钱交付清楚。两人见钦差大人如此信任,又是为寨子办事,都拍着胸脯保证一定办妥。
送走采买的人,日头已偏西。杨慎觉得有些气闷,便信步走出客楼,在寨子里慢慢踱步。
经过一处正在修补的竹楼时,看到几个孩童在废墟间追逐嬉戏,笑声清脆,似乎早已忘却了几日前的恐惧。一个妇人坐在门口编竹篓,手指翻飞,看到杨慎,连忙起身行礼,脸上带着朴实的笑意。
又走过伤患集中处,药味依旧浓郁,但呻吟声少了许多,偶尔还能听到里面传来低低的说话声。
他走到寨门附近,加固后的寨墙显得厚实了些,几个寨民持着简陋的武器在巡逻,见到他,都恭敬地让开路。
一切似乎都在缓慢而艰难地恢复。千头万绪,琐碎繁杂,米盐之事,关乎生死。
他抬头望了望天色,夕阳给远山镀上了一层金边。
但愿采买的人一路顺利。但愿京中的回音早日到来。
他深吸了一口雨后清新的空气,转身慢慢走回客楼。案头那本记录着寨子琐碎需求的簿子,还等着他继续翻阅。
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