天刚蒙蒙亮，寨里铁匠铺的烟囱就冒起了黑烟。
老铁匠李师傅光着膀子，正往铁匠炉里添木炭，火苗“噼啪”地舔着炉壁，把他满是皱纹的脸映得通红。旁边堆着一堆废铁——有破旧的铁锅、断了的犁头，还有之前从山贼窝里缴获的废兵器，都是杨慎让人搜集来的。
杨慎和刀岩走过来时，李师傅刚把一块废铁塞进炉子里，火星子“簌簌”往地上掉。
“李师傅，辛苦你了。”杨慎递过去一块烤红薯，“先垫垫肚子，等下有的忙。”
李师傅接过红薯，掰了一半塞进嘴里，含糊着说：“大人客气啥！西夏人要敢来，俺就算拼了这把老骨头，也得给后生们多打些家伙！”
他指着那堆废铁，叹了口气：“就是这铁太少了，俺们没铁矿，只能靠这些破烂凑数。俺估摸着，最多能打五十把短刀，剩下的碎铁还能打些铁矛头，安在竹矛上，比纯竹矛锋利多了，戳皮甲都没问题！”
杨慎眼睛一亮，这倒是个好主意。纯竹矛虽然锋利，但碰到西夏兵的皮甲，未必能戳穿，加了铁矛头就不一样了。
“那就这么办！”杨慎拍了下手，“先打短刀，给带头的青壮用，再打些铁矛头，把咱们现有的竹矛都改造一遍。需要帮忙的话，就喊几个力气大的青壮来拉风箱、搬铁料。”
李师傅笑着点头，拿起大铁锤：“放心！俺这双手打了四十年铁，保证打的刀够利、矛头够尖！”
没一会儿，阿石、柱子就带着几个青壮过来了。柱子力气大，主动拉起了风箱，“呼嗒呼嗒”的声音和铁匠炉的火苗节奏刚好对上，炉子里的火越烧越旺，把废铁烧得通红。
李师傅用长钳夹起一块烧红的铁，放在铁砧上，举起大铁锤就砸。
“咚！咚！咚！”
铁锤砸在铁上的声音震得人耳朵发麻，火星子溅得到处都是，落在地上很快就灭了。阿石和另外两个青壮轮流上前，帮李师傅抡小锤，配合得越来越默契。
杨慎蹲在旁边看，偶尔帮着递块木炭，眼里满是期待。他知道，这些武器是守住寨子的关键，多一把锋利的刀，多一个坚硬的矛头，青壮们就多一分胜算。
“李师傅，这刀要打多长才合适？”杨慎指着铁砧上逐渐成型的短刀问。
李师傅擦了把汗，手里的锤子没停：“打个一尺二长就行，太长了不好挥，太短了没杀伤力。刀背要厚点，不容易断，刀尖要磨得尖，能刺能砍！”
说话间，第一把短刀的雏形就出来了。李师傅把它放进旁边的冷水里，“滋啦”一声，白烟冒起，一股铁腥味飘了过来。
他拿起短刀，用砂纸打磨了几下，递给杨慎：“大人您看看，这刀咋样？”
杨慎接过短刀，掂量了一下，分量刚好，握在手里很稳。他用手指碰了碰刀尖，虽然还没完全磨好，却已经能感觉到锋利。
“好刀！”杨慎赞了一句，“有这刀，青壮们近身搏斗就有底气了。”
李师傅笑得露出豁牙：“俺再磨磨，保证吹毛断发！等下再打几个刀鞘，别让刀伤着自己人。”
这边铁匠铺忙得热火朝天，晒谷场那边也没闲着。
阮熊带着几个妇人，正在熬制毒汁。大陶锅里装着深绿色的液体，里面泡着几种草药——有驱瘴草里带毒性的品种，还有山上采的麻沸草，熬得咕嘟咕嘟响，散发出一股刺鼻的气味。
青壮们围在旁边，都好奇地看着，没人敢靠太近。
阮熊用木勺搅了搅锅里的汁儿，对着众人说：“大家别害怕，这汁儿没致命毒，但只要戳中敌人，半个时辰内就会头晕、浑身没力气，正好能抓活的，还不用背负人命。”
他拿起一块破布，蘸了点毒汁，小心翼翼地涂在一根竹矛尖上：“涂的时候要均匀，从矛头一直涂到矛尖下方三寸的地方，这样戳的时候更容易让毒汁渗进伤口。”
有个青壮小声问：“阮小哥，这汁儿沾手上咋办？会不会出事啊？”
阮熊立刻严肃起来：“沾手上赶紧用井水冲！要是不小心进了眼睛，得用凉茶水洗。我已经在旁边打了两桶井水，大家涂的时候都小心点，最好用布裹着手指头。”
说着，他把熬好的毒汁倒进几个陶碗里，分给青壮们：“一人一碗，先给今天要练手的竹矛涂，涂完了再把碗还回来，别弄丢了。”
阿力第一个接过陶碗，用布裹住手指，拿起一根竹矛就涂。他涂得很认真，每一笔都很均匀，生怕漏了哪个地方。
“阿力，你涂慢点，别洒了！”杨慎走过来，正好看到阿力手忙脚乱的样子。
阿力赶紧放慢速度，笑着说：“大人，俺这不是着急嘛！有了这毒竹矛，下次遇到西夏兵，俺一矛就能戳得他们站不起来！”
杨慎笑着点头，又叮嘱了一句：“涂完了把竹矛放在阴凉处晾干，别晒太阳，不然毒汁的药效会散。”
青壮们齐声应着，纷纷拿起竹矛涂毒汁。晒谷场里，一根根竹矛被涂成了深绿色，整齐地摆放在草席上，像一排蓄势待发的毒蛇。
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