阮小二将那张挑衅的纸条踩在脚下，目光扫过忙碌的码头，高声对周围的士兵和百姓喊道：“倭寇想设埋伏？咱们偏要去！有朝廷的支持，有新改造的火器，还有大家伙儿帮忙，别说一个埋伏，就算十个八个，咱们也能踏平！”
岸边的百姓们立刻跟着欢呼，一个扛着锄头的汉子大声喊：“阮大人说得对！俺们也能帮忙！俺们熟悉海边的潮汐，知道什么时候涨潮能过浅滩，俺们可以跟着去当向导！”
“俺们也去！”几个年轻的百姓跟着喊，“俺们力气大，能帮着搬弹药、修战船，就算不能打仗，也能给兄弟们搭把手！”
阮小二看着百姓们热情的模样，心里一暖，大声回应：“好！愿意去的百姓，都到周正统领那里登记，咱们统一安排住处和粮草，保证不让大家受委屈！”
百姓们立刻涌到周正身边，你一言我一语地报名，有的还回家去收拾行李，码头瞬间变得热闹起来。张大妈拉着几个妇人，提着刚烙好的饼，往战船上送：“孩子们，快吃点饼垫垫肚子！俺们妇人们也商量好了，跟着去倭国，帮着做饭、照顾伤员，让你们在前面打仗，后面有俺们呢！”
战船上的士兵们接过饼，笑着说：“多谢张大妈！有你们在，咱们打仗更有劲儿了！”
赵虎这时带着几个骑兵，牵着几匹驮马走过来，马背上驮着新改造的喷火管子。他指着喷火管子对阮小二说：“这喷火管子俺们又改了改，能喷三十步远，火焰还比之前旺，装在战船上，只要对着黑石战船的船帆喷，保证能烧得他们没处躲！”
阮小二走到喷火管子旁，伸手摸了摸金属喷头，点头道：“改得好！咱们在每艘战船上装两台，左右各一台，到时候一起喷火，让他们首尾不能相顾！周正，你让人把这些喷火管子赶紧装到战船上，再检查一遍短管炮，别到时候出问题。”
周正应下，立刻带着士兵们动手，有的扛着喷火管子往船上走，有的则拿着工具检查短管炮，敲敲打打的声音在码头上响个不停。
工部派来的工匠也到了，为首的工匠师傅姓刘，手里拿着图纸，走到阮小二面前：“阮大人，陛下让俺们来帮着改造战船，俺们带了新的炮架，能让短管炮转动得更灵活，还带了些防水的油布，盖在火药箱上，防止海水打湿火药。”
“太好了！”阮小二接过图纸，“刘师傅，麻烦你们先改造五艘战船，优先装新炮架和喷火管子，剩下的战船咱们路上再改，争取尽快出发。”
刘师傅点头：“放心！俺们带来了二十个工匠，都是老手，三天内保证改好五艘战船，误不了事！”
工匠们立刻动手，有的在战船两侧安装新炮架，有的在火药箱上盖油布，还有的则帮着士兵们调整短管炮的角度，码头上下一片忙碌的景象。
戴宗这时从远处跑回来，手里拿着个布包，里面装着从倭寇账本上抄下来的路线图：“将军！俺把倭国运铜矿的路线都抄下来了，他们每月初一和十五会从长崎港出发，往黑石城邦运铜矿，咱们要是能在半路上拦截，不仅能断了黑石的铜源，还能缴获不少铜矿，正好给咱们造火器用！”
赵虎接过路线图，展开一看，上面详细画着运铜矿的航线，还有沿途的暗礁位置：“这路线图太有用了！咱们可以派三艘快船，提前去拦截的位置埋伏，等运铜矿的船过来，直接拿下，不用等登陆长崎港再动手！”
阮小二点头：“就这么办！让快船明天先出发，咱们改造好战船就跟上，争取在他们下次运铜矿之前，把船拦下来！”
夕阳落下时，码头的忙碌还没停。百姓们帮着工匠们递工具，士兵们则在战船上演练喷火管子和短管炮的配合，连孩子们都拿着小树枝，在地上模仿战船列阵，嘴里喊着“打倭寇，抢铜矿”。
张大妈带着妇人们，在岸边支起了灶台，煮了一大锅鱼汤，香气飘满整个码头。她舀了一碗鱼汤，递给刘师傅：“刘师傅，快喝点鱼汤，补补身子！你们帮着改造战船，辛苦了！”
刘师傅接过鱼汤，喝了一口，笑着说：“不辛苦！能为打倭寇出份力，俺们心里高兴！这鱼汤熬得真香，比俺在家喝的还鲜！”
阮小二和赵虎坐在战船的甲板上，手里拿着鱼汤，看着岸边热闹的景象，心里都充满了信心。赵虎喝了一口鱼汤，说：“有这么多百姓和工匠帮忙，咱们这次兵发倭国，肯定能成功！等拿下长崎港，设了通商口岸，让倭国的百姓也用上咱们的丝绸、茶叶，到时候咱们大燕的日子会越来越好！”
阮小二点头，目光望向远处的海面，夕阳的余晖洒在海面上，泛着金色的光：“等拿下倭国，咱们再回头收拾黑石城邦，让他们知道，大燕不是好惹的！以后不管是海上还是陆上，都没人敢欺负咱们！”
就在这时，周正从岸边跑过来，手里拿着一封急信：“将军！朝廷又送急信来了！说黑石城邦最近在边境调动兵力，好像要偷袭咱们的北境，让咱们尽快拿下倭国，好回师支援北境！”
赵虎和阮小二对视一眼，心里都有些急——北境要是被偷袭，后果不堪设想，他们必须尽快拿下倭国，不能耽误时间。
阮小二立刻站起身：“通知下去，所有人加快速度！工匠们连夜改造战船，士兵们和百姓们轮流休息，争取两天后就出发，不能再等了！”
众人纷纷应下，码头的灯火瞬间亮了起来，工匠们点起火把继续改造战船，士兵们则在战船上整理装备，百姓们也帮忙举着火把照明，整个码头在夜色里，像一颗点亮的星辰。
可谁也没注意，在远处的海面上，一艘小黑船正悄悄地停在暗礁后面，船上的人拿着望远镜，盯着码头的动静，然后从怀里掏出个信号筒，朝着天空发射——一道绿色的信号弹在夜空中炸开，格外刺眼。
这艘小黑船是谁的？是黑袍人的眼线，还是倭国派来的探子？他们看到码头的忙碌，又会做出什么应对？
夜色中的海面，平静得像一块黑色的布，可布下面，却好像藏着看不见的暗流，正朝着即将出发的战船，慢慢涌来。
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