陈默手指敲击案几的声音，在安静的御书房里格外清晰。
礼部尚书站在下方，额角渗出细密的汗珠，紧张地等待着皇帝的决断。
片刻后，陈默抬起头，眼中已没了之前的凝重，反而多了几分思索后的明朗：“秀才们不愿担任先生，根源在于觉得教基础课程屈才，且与科举入仕的目标相悖。朕倒有个办法，或许能解开他们的心结。”
礼部尚书连忙抬头：“陛下请讲，臣洗耳恭听。”
“你可传令下去，凡担任小学堂先生满三年，且教学成效显着者，可在科举时获得优先举荐的资格，直接参加乡试，无需再经过县试、府试。” 陈默缓缓说道，“另外，先生的俸禄每月再增加二两银子，逢年过节，朝廷还会给予额外赏赐，让他们觉得这份差事既有前程，又有体面。”
礼部尚书眼睛一亮，连忙躬身道：“陛下英明！如此一来，秀才们既能保留科举入仕的希望，又能获得实实在在的好处，想必会愿意担任先生了！”
“不仅如此，” 陈默补充道，“你还要向秀才们说清楚，教孩童识字算数、农工常识，并非有辱斯文，而是在为国家培养根基。待这些孩子长大，无论是种田、做工还是经商，都能为大燕效力，这份功劳，不比科举入仕小。”
“臣明白！臣这就去办，定让京东东路的秀才们踊跃应征！” 礼部尚书如释重负，躬身退下，匆匆去安排此事。
陈默看着他的背影，轻轻舒了口气。解决了师资问题，京东东路的试点推广，总算迈出了关键一步。
次日一早，吏部尚书便带着随从，启程前往京东东路。
与此同时，京东东路安抚使李大人也已回到青州，第一时间召集当地官员，召开新政推广会议。
议事厅内，各州、县的官员齐聚一堂，李大人坐在主位上，手里拿着朝廷下发的新政章程，声音洪亮地说道：“诸位，朝廷决定以我京东东路为试点，推行新的教育体系，这是朝廷对咱们东路的信任，也是咱们东路的荣耀。从今日起，咱们要齐心协力，把学堂建起来，把新学推下去！”
青州知府率先起身，躬身道：“李大人放心，青州定当全力配合！只是不知，学堂选址和宣传之事，该如何安排？”
李大人放下章程，笑着说：“选址之事，我已与吏部尚书大人商议过，先在青州、齐州各选十个村庄建小学堂。所选村庄需人口集中、交通便利，且百姓生活相对稳定，这样便于宣传和后续管理。”
他顿了顿，继续道：“宣传之事，我已让人印制了数千册小册子，上面详细写了新学堂的课程、好处，还有先生的待遇。会后，诸位要派官员下乡，挨家挨户发放小册子，给百姓们耐心讲解，让他们明白送孩子上学，不仅能识文断字，还能学本事，以后日子能过得更好。”
齐州知府皱眉道：“李大人，百姓们世代以种田为生，恐怕会觉得送孩子上学耽误农活，不愿意配合啊。”
李大人早已考虑到这一点，从容道：“这一点，朝廷也想到了。小学堂的上课时间，会避开农忙时节，农忙时放假，农闲时开课，不会耽误孩子们帮家里干活。而且，学堂还会教孩子们农科常识，比如怎么选良种、怎么防治病虫害，这些知识能帮家里提高收成，百姓们只要明白这一点，肯定会愿意送孩子上学的。”
众官员听后，纷纷点头，不再有疑虑。
会议结束后，官员们立刻行动起来。有的带人去村庄选址，有的组织人手发放小册子，有的则去乡下宣讲，京东东路的新政推广，正式拉开了序幕。
青州下辖的张家庄，是此次选定的十个村庄之一。
这天上午，村里的族长张老汉正带着村民们在地里翻土，准备播种。远远地，就看到几个穿着官服的人朝村子走来，为首的正是青州府的通判王大人。
张老汉放下锄头，带着几个村民迎了上去，躬身道：“不知王大人今日前来，有何要事？”
王大人笑着扶起他：“张老汉不必多礼，我今日来，是给村里送好消息的。朝廷要在咱们村建小学堂，免费教孩子们识字算数、学农工常识，以后孩子们都能读书了！”
张老汉愣了一下，脸上满是疑惑：“读书？咱们庄稼人，读那玩意儿有啥用？还不如多干点农活，多收点粮食实在。”
周围的村民也纷纷附和：“是啊，王大人，孩子小，正是帮家里干活的时候，哪有时间读书啊？”
王大人不慌不忙，从随从手里拿过几本小册子，递给张老汉和村民们：“大家先看看这册子，上面写得清楚。学堂上课不耽误农忙，还教孩子们种庄稼的好法子，学会了，家里的收成能提高不少。而且，孩子识了字，以后去镇上做工、经商，也能少吃亏，这难道不比只干农活强？”
张老汉接过小册子，虽然不识字，但听王大人这么一说，心里也有些动摇。他转身问身边的村民：“大伙儿觉得，这学堂建得建不得？”
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