船靠岸时，江风把雾吹得稀薄了些。林寒从舢板上跳下来，脚踩在湿滑的石阶上没打滑。他拍了拍胸口，布袋还在，里面的东西也没进水。
老张跟在他后头，右臂那道口子已经结了点血痂，走路时甩着手，嘴里嘀咕：“下次炸船能不能离远点？浪差点把我卷回去。”
“你要是怕，就别跟着。”林寒说。
“我不怕，我是心疼这身老骨头。”老张翻了个白眼，“再说，谁给你修袖箭？”
两人贴着墙根走，穿过三条窄巷，拐进一条死胡同。尽头有扇小门，漆皮剥落了一半。林寒抬手敲了三下，中间停一拍，再敲两下。
门开了一条缝，陈百草的脸露出来。看见是他们，眉头松了松，侧身让开。
屋里乱得像被狗刨过。药柜倒在地上，抽屉全拉了出来，药材撒了一地。床铺被撕开，棉絮堆在角落。桌上蜡烛歪着，火苗晃了一下，照出墙上几道划痕。
“来晚了？”林寒问。
“不晚。”陈百草低声说，“他们一个时辰前走的。搜得很细，但没留下人守着。”
老张一脚踢开脚边的药罐碎片：“真当咱们是老鼠，非得逼到墙角才安心？”
林寒没接话，走到堂屋西墙边蹲下。那里有块地砖翘了起来，边缘还有刮痕。他伸手一推，砖面翻起，露出下面一个小格子。
空的。
他抬头看向陈百草。
老头摇摇头：“别看了，东西不在那儿。”
林寒站起身：“那你藏哪儿了？”
“我如果告诉你，你现在就能拿走。”陈百草看着他，“但你得先说，码头那边拿到了什么？”
老张从怀里掏出那支箭簇，往桌上一放：“‘海运局监造’，六个字清清楚楚。不是民间能有的货。”
陈百草拿起箭簇看了看，又放下：“这个能作证，但扳不倒人。苏家会说这是流落出去的废品。”
“我们还有拓印。”林寒从布袋里取出那张油纸，摊开在桌上，“箱子上的印章，编号我都记了。再加上这批军械实物，足够知府立案查问。”
陈百草盯着油纸看了片刻，忽然转身走向墙角那个破药柜。他搬开倾倒的柜体，手指在背面木板上敲了几下，发出空响。接着用力一掰，一块木板脱落，露出后面的暗槽。
他从里面取出一个油纸包，递给林寒。
“这是备份。”他说，“名单、密信、交易记录都在。原件我已经送走了。”
林寒打开看了一眼，确认是自己之前见过的内容，点了点头。
老张凑过来：“这下齐了吧？账册、物证、人证……虽然人证没了，但线索还在。”
“还差一步。”林寒收起所有东西，重新包好放进布袋，“得让知府亲自看到这些。”
“白天去衙门递状？”老张问。
“白天去就是送死。”陈百草打断，“苏家在府衙有人，你刚进门，证据就被截了。”
“那就晚上进。”林寒说，“伪装成送药的仆役，我能混进去。”
老张咧嘴一笑：“那你得穿我的旧衣服，臭烘烘的才像样。”
“你不比我干净。”林寒瞥他一眼。
三人正说着，老张突然抬手示意安静。他耳朵动了动，然后慢慢走到窗边，没开窗，只用指尖在玻璃上抹了下灰，往外看。
林寒和陈百草同时闭嘴。
过了几秒，老张缩回头，压低声音：“有人在院外绕圈，脚步很轻，但踩瓦的声音不对劲——至少两个人。”
林寒立刻抬手，吹灭桌上蜡烛。
黑暗瞬间吞进来。
三人没说话，轻步退到厅中那架老旧屏风后蹲下。屏风画的是山水，年头久了颜色发暗，正好遮住身形。
外面的脚步声停了。
窗纸微微颤动，像是有人贴近观察。接着是一阵轻微的摩擦声，像布料蹭过窗框。
林寒屏住呼吸，右手摸向袖口。毒针筒还在，两根都满着。
老张握紧了腰间的铁锤，指节咔的一声轻响。
陈百草轻轻摇头，做了个“别动”的手势。
外面静了几息。
然后，脚步声重新响起，这次是往院门口去了。
三人仍没动。
直到远处传来一声猫叫，老张才松了口气：“走了？”
林寒没答，又等了十数息，才缓缓吐出一口气。
他从屏风后探出身，走到窗边，透过缝隙往外看。院子空着，门缝透进微弱月光，照出地上几道新鲜脚印。
他回身点亮蜡烛，火光一跳。
“他们知道这里重要。”林寒说，“但不知道我们回来了。”
“下次不会这么巧。”陈百草捡起地上的药瓶碎片，“这地方不能再用了。”
“本来也没打算久留。”林寒把布袋系紧，挂在肩上，“我今晚就得进府衙。”
“一个人？”老张皱眉。
“人多反而容易暴露。”林寒看向陈百草，“你那儿有没有府衙仆役的腰牌？或者旧衣服？”
陈百草想了想，转身从床底拖出一个木箱，翻出一件灰布短衫和一块铜牌：“这是以前一个采办用的，三个月前病死了，没人补录。牌子还没交上去。”
林寒接过衣服抖了抖，没什么异味。
“正好。”他说。
老张这时解开包袱，拿出一副银灰色的小装置：“趁你还在这儿，把这个装上。”
“袖箭？”林寒接过来。
“改良版。”老张得意地说，“弹簧卡槽设计，比以前稳。三枚毒针，可单发可连射。拉环在袖口内侧，一勾就行。”
林寒试了试力度，点头：“不错。”
“别到时候紧张得忘了怎么用。”老张笑。
“那你教我一遍？”
“现在？”
“现在。”
老张翻了个白眼，正要开口，突然又抬手止住。
外面，院门发出极轻的一声“吱”。
有人推开了门。
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