肉瘤表面的脸孔嘴唇蠕动，发出的声音却像无数人重叠的低语：“小沉……你不该来。”
陆沉的手指扣在扳机上，关节发白。枪口对准的是他父亲的脸——或者说，曾经是父亲的东西。右眼的战斗标识疯狂闪烁，深红色的威胁警告几乎覆盖整个视野，但某个更深处的东西在阻止他开枪。
“爸？”他又问了一遍，声音哑得厉害。
“一部分是。”那重叠的声音说，肉瘤缓慢搏动，“我的意识……保留在核心样本里，和‘本源’纠缠了十年。它消化我，我也在观察它。”人脸浮现出痛苦的神情，“第八个深埋点是陷阱。他们算好了……算好了会有Ω原版来激活协议。”
苏婉悄无声息地走到肉瘤旁，苍白的手抚过菌毯表面，动作亲昵得令人作呕。“你父亲是最完美的早期共生体，”她微笑，“他的记忆、知识、人格，都成了‘火种’成长的养分。也多亏了他，我们才能定位所有Ω单位的基因信号——包括你。”
陆沉猛然举枪对准她。
“开枪啊。”苏婉歪着头，“但你知道子弹打不穿这里的菌毯。而且……”她看向陆沉身后。
岩锤的闷哼声传来。
陆沉转头。岩锤僵在原地，战术手电的光束颤抖着。他的小腿不知何时被暗红色的菌丝缠住，那些细丝正沿着裤管向上蔓延，所过之处，外骨骼装甲发出被腐蚀的嗤嗤声。
“松脂炸弹！”岩锤吼着，手已摸向腰间。
“别动。”苏婉轻声说，“那些菌丝连接着他的痛觉神经。你引爆，他会活活疼死——在感受自己每一寸皮肤被融化之前。”
岩锤的手停住。汗从他额角滚落。
“你要什么？”陆沉转回枪口。
“你。”苏婉的眼睛在暗红微光里亮得骇人，“完整的Ω原版基因序列，是补全‘本源’的最后一块拼图。你父亲提供了基础模板，但十年迭代，我们需要更新鲜的样本。”她向旁边让开一步，肉瘤后方，一个空着的培养舱缓缓升起，舱门滑开，里面满是粘稠的营养液。
“自己进去，或者看着他死。”苏婉说，“然后我会告诉你真正的‘火种’坐标——不是那八个深埋点，是第九个，也是唯一能终结一切的那个。”
陆沉看向肉瘤。父亲的脸在菌毯下扭曲，但嘴唇艰难地做出一个口型：
跑。
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凛冬堡围墙的第二道防线正在崩溃。
电磁脉冲雷的效果过去后，尸潮以更狂暴的姿态涌来。进化体不再盲目冲锋，而是躲在普通蚀骨者后面，用骨刃和酸液远程攻击防御工事。
“左侧塔楼失守！”通讯器里传来嘶喊，接着是爆炸声和惨叫。
林砚换掉打空的弹匣。她的射击位已经后撤了三十米，身后就是内墙。燃油耗尽，火焰隔离带只剩零星火苗。
“猎人团的信号源还在？”她问，声音因硝烟而沙哑。
“还在发射，但模式变了。”周老伯的声音夹杂着电流杂音，“技术组破解了外勤部档案——三年前张浩批准了一个‘驯化项目’，用生物电极控制轻度感染者。项目负责人叫赵莽，前特种部队拷问专家，性格残暴，档案照片……和无人机拍到的其中一人匹配。”
“所以是张浩留下的疯狗。”林砚靠回掩体，快速在手绘地图上标出雷达站位置，“他们有几个人？”
“热源显示至少十五个活体信号，加上那些被关着的蚀骨者……总威胁不低于一个小型尸潮。”
围墙下传来撞击声。铁质拒马被骨刃进化体砍出了裂口。
林砚看了一眼倒计时：25小时47分。
时间在流血。
“周老伯，凛冬堡交给你。”她突然说，拉动枪栓上膛，“我带一队人出去，端掉那个信号源。”
“你的腿根本不能长途奔袭——”
“所以给我配一辆车，和五个敢玩命的人。”林砚打断他，“尸潮被信号引导，源头不拔，围墙迟早被耗垮。这是数学题。”
通讯器那头沉默了两秒。“……车已经在地下出口待命。人选好了，都是老兵。”
“小禾留下。”
“什么？”旁边的少年猛地抬头。
“你的能力在这里更能发挥作用。”林砚看着他的眼睛，“围墙需要你的‘预感’。而且，如果我回不来——”
“你能回来。”小禾攥紧拳头，声音发颤，“你说过要教我怎么当队长。”
林砚顿了顿，伸手用力揉了揉他头发。很轻的动作，却让少年红了眼眶。
她没有再说话，转身滑下射击位的梯子。左腿支架在金属上刮出刺耳声响，但她动作没停，落地，走向内墙下的通道口。
五个穿着旧式作战服的人等在那里，平均年龄超过四十岁，脸上都有疤。没人说话，只是在她走近时，默默递过来一件插好弹匣的战术背心。
林砚穿上。背心很沉，但压住了伤口的疼痛。
“路线？”她问。
为首的光头男人摊开平板，上面是绕开主战场的迂回路线。“十五分钟车程，但最后两公里要步行。雷达站有地形优势，强攻伤亡会很大。”
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