穗禾忍不住蹙眉，快走几步赶上刘三妞：“三妞姐，你这才生产几天，该在家好好将养才是。”
刘三妞脸色苍白，虚汗浸湿了额发，勉强笑了笑：“不得事……祭山神是大事，我不能不来。山神老爷看着呢，心诚才灵。”
她婆婆在一旁接口道：“是啊穗禾姑娘，咱们青山镇的规矩，只要走得动路的，九月六这天都得亲自上山。心诚，山神老爷才保佑。”
穗禾还想说什么，却被杨母轻轻拉了拉衣袖。杨母朝她摇摇头，低声道：“这是老规矩了，不好破的。”
人群沿着蜿蜒的山路向上，气氛渐渐肃穆起来。没有人高声谈笑，连孩童都被大人紧紧牵着手，不敢打闹。只有脚步声、喘息声，以及山林间偶尔响起的鸟鸣。
约莫走了一个时辰，前方密林深处现出一片开阔地。一座庙宇坐落其间，青瓦灰墙，规模不大，约莫三四间房舍的大小。庙前空地上已聚集了数百人，黑压压的一片，却出奇地安静。
穗禾随着杨母走进庙门，一股混合着香烛、灰尘和某种难以名状的腥臊气味扑面而来。庙内光线昏暗，只有几盏长明灯在神龛前摇曳着昏黄的光。
她抬头望向正中的神像，呼吸猛地一滞。
那根本不是寻常庙宇里慈眉善目、宝相庄严的神只塑像。
而是一只黄鼠狼。
一尊约莫七尺高的黄鼠狼石像，人立而起，前肢作拱手状，尖嘴细眼，身上还粗糙地刻出了皮毛纹路。石像的眼睛不知用什么颜料点过，在昏暗中隐隐泛着诡异的幽绿光泽。神龛前的香案上，供品堆积如山：整猪整羊、肥鸡活鱼、各色果品糕点，甚至还有几坛未开封的酒。
这哪里是山神？分明是精怪妖物！
穗禾只觉得一股寒意从脊背窜起。她历经多世，见过真正受香火的正神，也见过伪装神灵、愚弄百姓的妖魔。眼前这“山神”，浑身上下透着一股邪气。
“杨婶，”她压低声音，几乎是从牙缝里挤出一句话，“这山神……一直是这般模样？”
杨母正忙着从竹筐里取出香烛，闻言头也不抬：“是啊，老辈子传下来的山神爷就是黄大仙。你可别瞎说，山神爷听着呢。”
正说着，庙外忽然传来一阵奇特的铃声。
人群自动向两侧分开，让出一条通道。一个身着怪异服饰的人缓步走进庙来——他头戴插满彩色羽毛的高冠，脸上涂着红白相间的油彩，看不清本来面目，身上披着一件用各种兽皮缝制的长袍，腰间挂着一串兽骨和铜铃，行走时叮当作响。
“是巫师大人！”有人低呼。
那巫师走到神像前，转身面对众人。他的目光在人群中扫过，不知是不是错觉，穗禾觉得那目光在自己身上多停留了一瞬。
“吉时已到——”巫师拖长了声音，音调古怪而尖锐，“请山神爷受祭——”
话音落下，四个精壮汉子抬着一张铺着红布的竹榻走进庙来。榻上躺着一个约莫两三岁的男童，穿着崭新的红肚兜，小脸胖嘟嘟的，正吮着手指，浑然不知身处何地。
穗禾的心骤然收紧。
只见巫师从怀中取出一只竹编的背篓——那背篓编得异常精致，上面还用彩绳系着铃铛和符纸。他口中念念有词，一边念一边绕着竹榻手舞足蹈，铃铛声、吟诵声、以及周围信徒压抑的呼吸声混杂在一起，营造出一种令人窒息的诡异氛围。
舞了约莫一炷香时间，巫师停下动作，俯身将男童抱起，小心翼翼地放进那只背篓里。
“献祭童于山神——”他高喊道，“求山神爷护佑青山镇，来年风调雨顺，五谷丰登——”
男童似乎被这阵势吓到，“哇”地一声哭了起来。哭声在寂静的庙宇中格外刺耳。
然而周围数百人，无一人出声，无一人上前。他们只是默默地看着，眼神麻木而虔诚，仿佛眼前发生的不是将一个活生生的孩子献给妖物，而是某种神圣而必然的仪式。
穗禾的血液几乎要凝固了。
她终于明白刘三妞为何刚生产完也要拖着病体上山——或许在过去的某一年，她也曾眼睁睁看着自己的孩子被放入这只背篓？
“住手！”
清亮的女声划破了庙宇中压抑的死寂。
穗禾推开身前的人，一步踏出人群。所有的目光瞬间聚集到她身上，惊愕、不解、甚至还有愤怒。
“祭山神哪里有用活人祭祀的道理？”她直视着巫师，声音因愤怒而微微发颤，“这分明是邪祭！这孩子是活生生的人，不是猪羊牲口！”
死一般的寂静。
巫师缓缓转过身，油彩覆盖的脸上看不出表情，只有那双眼睛在昏暗光线下闪着幽光。他上下打量着穗禾，声音嘶哑：“你是谁？为何阻我青山镇祭山神大典？”
“我是穗禾，一个大夫。”穗禾挺直脊背，“我只知道，治病救人是医者本分，而戕害无辜孩童，是天理难容！”
“穗禾姑娘！”杨母惊慌失措地冲过来，一把抓住她的胳膊，声音里带着哭腔，“你别说了！快给巫师大人赔罪！”
她一边说一边用力想把穗禾拉回人群，可穗禾站在原地，纹丝不动。
巫师盯着穗禾看了许久，忽然古怪地笑了两声：“外来人，不懂我青山镇的规矩，情有可原。但这祭山神乃是百年传统，岂容你一个女子置喙？”
他转向众人，提高声音：“山神爷护佑青山镇百年风调雨顺，若无山神爷，哪来你们今日的安稳日子？用一童男换全镇平安，这是老祖宗定下的规矩，是山神爷的旨意！”
“对！山神爷的旨意！”人群中有人附和。
“不能坏了规矩！”
“把她赶出去！”
议论声渐渐嘈杂起来，看向穗禾的目光也由最初的惊愕转为不善。
杨天才这时也挤了过来，他脸色苍白，扯了扯穗禾的衣袖，低声道：“穗禾，别……别惹事，我们先回去……”
穗禾看着眼前一张张或麻木或愤怒的脸，看着背篓中哭得声嘶力竭的孩童，看着神龛上那尊泛着邪气的黄鼠狼石像，心中一阵悲凉。
她知道，此刻若强行阻止，不仅救不了这孩子，自己也会成为众矢之的。她虽有些武艺，但双拳难敌四手，更何况还有杨母和杨天才在场，她不能连累他们。
巫师见穗禾不再说话，冷哼一声，不再理会她，转身继续仪式。
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