青石板路上晨露未干，叶小凡踏着初升的朝阳走向讲法堂。今日是内门弟子每月一次的筑基长老讲法，由天枢峰传功长老墨渊真人讲解《青云炼气诀》第五层的关窍。
讲法堂内已坐了不少弟子。叶小凡选了靠后的位置坐下，目光扫过前方。那位单灵根天才赵六坐在最前排，周围簇拥着几个世家弟子，神情倨傲。经过上次小比，新弟子间隐约分成了几个圈子：以赵六为首的世家派，几个双灵根弟子形成的小团体，以及如叶小凡这般独来独往的散修派。
墨渊真人准时现身，须发皆白，道袍清雅。他开口声音不高，却字字清晰，直指炼气五层运转灵力时容易产生的滞涩之处，并演示了如何更高效地引导灵气冲关。
“灵力运转，当如溪流穿石，不可强求，亦不可懈怠。”墨渊真人并指虚点，一道精纯的灵力在空中勾勒出复杂的行功路线，“此处‘灵墟’穴，乃是关键，冲关时需意念集中，引导灵力如水银泻地，无孔不入……”
叶小凡凝神静听。他发现墨渊真人所讲的部分要点，竟与《虚空衍界诀》中一些基础的空间灵力操控技巧暗合，只是表述更为浅显系统。这让他对青云宗的正统功法有了新的认识，看似中正保守，实则根基打得极为牢固。他一边听，一边在心中默默印证、调整自己的修炼方式。
讲法持续了一个时辰。结束后，不少弟子围上前请教，叶小凡则悄然离开，直奔执事堂。他需要赚取贡献点。
执事堂的任务玉璧光幕流转。叶小凡略过那些贡献点低微的杂役任务，目光落在了一条新发布的巡逻任务上：
“巡查山门东南三百里外‘黑风峪’，探查近期低阶妖兽异动缘由。要求：炼气五层以上弟子三人组队。贡献点：每人一百点。”
黑风峪？叶小凡心中一动。他记得在《苍梧风物志》残卷中见过此地名，似乎靠近那片被称为“万兽山脉”外围的险地。贡献点颇为丰厚，但要求组队。
正当他沉吟时，一个略带怯懦的声音在身边响起：“叶……叶师兄，你也对这个任务感兴趣吗？”
叶小凡转头，是上次被他解围的李遥。李遥修为仍是炼气四层，看来资质确实普通。
“嗯，贡献点尚可。”叶小凡点点头。
“我……我可以和师兄组队吗？”李遥有些紧张，“我还接了宗门药园收集‘露华草’的任务，正好也在黑风峪附近。虽然我修为低，但我对那一带的地形很熟，我家的猎户营地以前就在那附近。”
叶小凡看了李遥一眼，见他眼神诚恳，还带着一丝期盼。略一思索，便点头同意：“可以。但需再寻一人。”
“多谢叶师兄！”李遥大喜，“我刚才看到韩烈师兄也在找队友，他修为有炼气六层，是体修，实力很强！”
韩烈？叶小凡有点印象，是同期入门的弟子，性格似乎颇为直爽。他顺着李遥指的方向看去，果然见一个身材魁梧、皮肤黝黑的汉子正站在任务玉璧下，抱着膀子，眉头紧锁，似乎也为寻队友发愁。
叶小凡便与李遥一同走了过去。
“韩师兄。”叶小凡拱手。
韩烈转过头，目光如电，扫过叶小凡和李遥：“是你们？叶云，李遥。你们想接黑风峪的任务？”
“正是。我与李师弟欲前往，尚缺一人。韩师兄可愿同行？”叶小凡道。
韩烈打量了叶小凡几眼，又看看李遥，瓮声道：“叶云，你实力还行。但这李遥，炼气四层，怕是会拖后腿。”
李遥脸色一白。叶小凡平静道：“李师弟熟知地形，可省去我们探寻的工夫。且任务只是探查，未必需要死斗。若遇危险，我二人会尽力照应。”
韩烈想了想，黑风峪任务贡献点确实诱人，独自一人又难以完成，便大手一挥：“行！那就一起。不过丑话说前头，真遇上硬茬子，各自保命，别指望我当保姆！”
“自然。”叶小凡点头。三人便在执事堂登记，接下了任务，约定明日清晨在山门集合出发。
接下任务后，叶小凡去了一趟宗门的易市。这是弟子间自发形成的交易场所，可以用灵石或贡献点交换所需。他花费五十下品灵石，购买了几张神行符和金刚符，又用二十贡献点换了一瓶品质不错的回气丹。执行宗门任务，准备充分总是好的。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，三人便在青云宗山门处的石牌坊下会合。
韩烈依旧是那副大大咧咧的样子，背着一把厚重的开山刀，气息浑厚。李遥则有些紧张，检查了好几遍自己的药篓和那柄劣质飞剑。叶小凡最为平静，青锋剑负于身后，气息内敛。
“走吧！”韩烈一马当先，施展轻身术，朝着东南方向疾驰而去。叶小凡不紧不慢地跟上，李遥则有些吃力地跟在最后。
黑风峪距离山门三百余里，对于炼气期修士而言，全速赶路也需大半日。一路上，韩烈话不多，偶尔会指出一些路边的低阶药草，显露出对山野的熟悉。李遥则尽职地介绍着地形。
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