七月初三,辰时。
养心殿偏殿,气氛庄严肃穆。
太后周氏端坐主位,虽只着常服,但凤目含威,自有一股摄人气度。她身侧坐着年仅十岁的新帝萧明睿,小皇帝穿着明黄龙袍,面容稚嫩却坐得端正,显然受过严格教导。
下首左右,内阁三位大学士、六部尚书、都察院左右都御史、以及京营、五军都督府的主要将领齐聚。这是新朝第一次最高级别的御前会议。
陆辰坐在太后右侧特设的位置上——这是“护国守望者”的特殊待遇,爵同亲王,位在群臣之上。苏云袖站在他身后,作为听雨楼代表列席。
“诸位爱卿,”太后开口,声音平稳有力,“今日召你们来,是要议一件关乎大周国运、乃至天下苍生存亡的大事。”
她看向陆辰:“陆宗主,你把情况详细说一说。”
“臣遵旨。”
陆辰起身,走到殿中悬挂的巨幅大周疆域图前。他手中拿着一卷厚厚的文书,那是监天司三天来整理的全部资料。
“诸位大人,”他环视众人,“在开始之前,我先问一个问题:你们认为,大周目前面临的最大威胁是什么?”
兵部尚书第一个回答:“自然是北狄残部。虽然左路军覆灭,但中、右两路仍有十余万兵马,不可不防。”
户部尚书摇头:“依老夫看,是国库空虚。连年战事,江南又遭西夷渗透,今年税收恐怕不足往年七成。”
内阁首辅张阁老沉吟道:“是新朝不稳。陛下年幼,朝野人心浮动,各地藩王恐生异心。”
众人各抒己见,都是实实在在的忧虑。
陆辰等他们说完,缓缓道:“诸位说得都对,但这些,都只是‘内忧’。”
他顿了顿,声音凝重:“而我今天要说的,是‘外患’——不是北狄、西夷这些人类国家,而是非人的、古老的、曾在上古时代统治这片大地的存在。”
他展开第一份资料:“根据监天司从昆仑龙珠、太祖手札、以及西夷缴获文献中整理出的信息,在人类文明兴起之前,这片大地曾被数种古老存在统治。”
“极北之地,有‘冰霜巨人’,身高十丈,吐气成冰,曾冻结三千里山河。”
“西北荒漠,有‘沙之虫皇’,潜行地底,所过之处生机尽灭,化千里为死域。”
“东海深处,有‘深渊巨鲲’,翻腾则海啸,呼吸则飓风,曾淹没沿海十三州。”
“南疆群山,有‘火山古龙’,栖身熔岩,苏醒时火山喷发,赤地千里。”
“以及——”陆辰指向极北,“被太祖封印在玄冰绝渊的‘圣蛇’,实为烛九阴后裔,掌控时间与阴影之力。”
每说一种,殿内气温就降一分。等他说完,所有人都面色发白。
“这些……这些不是神话传说吗?”礼部尚书颤声问。
“曾经是。”陆辰道,“但龙气复苏正在唤醒它们。西夷之所以疯狂,就是因为他们信奉的圣蛇即将脱困。而圣蛇一旦脱困,其他古老存在也会相继苏醒。”
他展开第二份资料,是书痴从昆仑带回的观测记录:“监天司‘观星仪’显示,过去三年,极北之地寒气异常扩散,每年比前一年多蔓延三百里。照此速度,最多十年,长城以北将永冻。”
“东海近年海啸频发,渔民屡报见巨影游弋。”
“南疆三座死火山开始冒烟,地动频繁。”
“西北沙漠正在以每年五十里的速度向中原推进。”
一桩桩证据摆在面前,由不得人不信。
“那……那该如何应对?”兵部尚书声音干涩。
陆辰指向地图:“第一步,确立国策:从今日起,大周进入‘抗古老存在战争状态’。所有内政外交,皆以此为核心。”
“第二步,组建‘人族守望联盟’。以大周为核心,联合北疆诸部、南疆土司、东海岛民、西域城邦,共同对抗外敌。”
“第三步,启动‘五方神器计划’。根据太祖手札记载,要彻底解决危机,需集齐五方神器,激活昆仑龙珠中的‘世界之种’。五神器对应五行,分别在极北、东海、南海、西域、中原祖地。”
他每说一步,就在地图上做一个标记。等三步说完,一个宏大的战略蓝图已然呈现。
但反对声立刻来了。
“荒谬!”户部尚书激动站起,“什么古老存在,什么五方神器,这都是无稽之谈!眼下国库空虚,百姓困苦,当务之急是休养生息,而不是劳民伤财去找什么神器!”
“正是!”礼部尚书附和,“太后,陆宗主所言太过玄虚,恐是借机揽权。什么‘战争状态’‘守望联盟’,这分明是要将天下兵马尽归其手!”
几位保守派官员纷纷附和。
陆辰没有争辩,只是拍了拍手。
殿外,铁无情和两名执法使抬着一个大箱子进来。箱子打开,里面是数十卷文献、法器、还有几块散发寒气的玄冰。
“这些,是从西夷据点缴获的。”陆辰取出一块玄冰,“这是极北玄冰,但里面封着一滴血——诸位可以感受一下。”
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