七月初三，辰时。
养心殿偏殿，气氛庄严肃穆。
太后周氏端坐主位，虽只着常服，但凤目含威，自有一股摄人气度。她身侧坐着年仅十岁的新帝萧明睿，小皇帝穿着明黄龙袍，面容稚嫩却坐得端正，显然受过严格教导。
下首左右，内阁三位大学士、六部尚书、都察院左右都御史、以及京营、五军都督府的主要将领齐聚。这是新朝第一次最高级别的御前会议。
陆辰坐在太后右侧特设的位置上——这是“护国守望者”的特殊待遇，爵同亲王，位在群臣之上。苏云袖站在他身后，作为听雨楼代表列席。
“诸位爱卿，”太后开口，声音平稳有力，“今日召你们来，是要议一件关乎大周国运、乃至天下苍生存亡的大事。”
她看向陆辰：“陆宗主，你把情况详细说一说。”
“臣遵旨。”
陆辰起身，走到殿中悬挂的巨幅大周疆域图前。他手中拿着一卷厚厚的文书，那是监天司三天来整理的全部资料。
“诸位大人，”他环视众人，“在开始之前，我先问一个问题：你们认为，大周目前面临的最大威胁是什么？”
兵部尚书第一个回答：“自然是北狄残部。虽然左路军覆灭，但中、右两路仍有十余万兵马，不可不防。”
户部尚书摇头：“依老夫看，是国库空虚。连年战事，江南又遭西夷渗透，今年税收恐怕不足往年七成。”
内阁首辅张阁老沉吟道：“是新朝不稳。陛下年幼，朝野人心浮动，各地藩王恐生异心。”
众人各抒己见，都是实实在在的忧虑。
陆辰等他们说完，缓缓道：“诸位说得都对，但这些，都只是‘内忧’。”
他顿了顿，声音凝重：“而我今天要说的，是‘外患’——不是北狄、西夷这些人类国家，而是非人的、古老的、曾在上古时代统治这片大地的存在。”
他展开第一份资料：“根据监天司从昆仑龙珠、太祖手札、以及西夷缴获文献中整理出的信息，在人类文明兴起之前，这片大地曾被数种古老存在统治。”
“极北之地，有‘冰霜巨人’，身高十丈，吐气成冰，曾冻结三千里山河。”
“西北荒漠，有‘沙之虫皇’，潜行地底，所过之处生机尽灭，化千里为死域。”
“东海深处，有‘深渊巨鲲’，翻腾则海啸，呼吸则飓风，曾淹没沿海十三州。”
“南疆群山，有‘火山古龙’，栖身熔岩，苏醒时火山喷发，赤地千里。”
“以及——”陆辰指向极北，“被太祖封印在玄冰绝渊的‘圣蛇’，实为烛九阴后裔，掌控时间与阴影之力。”
每说一种，殿内气温就降一分。等他说完，所有人都面色发白。
“这些……这些不是神话传说吗？”礼部尚书颤声问。
“曾经是。”陆辰道，“但龙气复苏正在唤醒它们。西夷之所以疯狂，就是因为他们信奉的圣蛇即将脱困。而圣蛇一旦脱困，其他古老存在也会相继苏醒。”
他展开第二份资料，是书痴从昆仑带回的观测记录：“监天司‘观星仪’显示，过去三年，极北之地寒气异常扩散，每年比前一年多蔓延三百里。照此速度，最多十年，长城以北将永冻。”
“东海近年海啸频发，渔民屡报见巨影游弋。”
“南疆三座死火山开始冒烟，地动频繁。”
“西北沙漠正在以每年五十里的速度向中原推进。”
一桩桩证据摆在面前，由不得人不信。
“那……那该如何应对？”兵部尚书声音干涩。
陆辰指向地图：“第一步，确立国策：从今日起，大周进入‘抗古老存在战争状态’。所有内政外交，皆以此为核心。”
“第二步，组建‘人族守望联盟’。以大周为核心，联合北疆诸部、南疆土司、东海岛民、西域城邦，共同对抗外敌。”
“第三步，启动‘五方神器计划’。根据太祖手札记载，要彻底解决危机，需集齐五方神器，激活昆仑龙珠中的‘世界之种’。五神器对应五行，分别在极北、东海、南海、西域、中原祖地。”
他每说一步，就在地图上做一个标记。等三步说完，一个宏大的战略蓝图已然呈现。
但反对声立刻来了。
“荒谬！”户部尚书激动站起，“什么古老存在，什么五方神器，这都是无稽之谈！眼下国库空虚，百姓困苦，当务之急是休养生息，而不是劳民伤财去找什么神器！”
“正是！”礼部尚书附和，“太后，陆宗主所言太过玄虚，恐是借机揽权。什么‘战争状态’‘守望联盟’，这分明是要将天下兵马尽归其手！”
几位保守派官员纷纷附和。
陆辰没有争辩，只是拍了拍手。
殿外，铁无情和两名执法使抬着一个大箱子进来。箱子打开，里面是数十卷文献、法器、还有几块散发寒气的玄冰。
“这些，是从西夷据点缴获的。”陆辰取出一块玄冰，“这是极北玄冰，但里面封着一滴血——诸位可以感受一下。”
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