“死了，但留了后手。”陆辰如实回答，“他的师弟赵无量拿走了半枚厚土印，抓走了我的朋友。”
太祖残魂冷笑：“师徒一脉相承的贪婪愚蠢。当年朕收赵无极为徒，传他监天司秘法，是想让他辅助平衡者守护天下。没想到他觊觎朕的武圣之道，暗中修炼夺舍邪术，被朕发现后逐出师门……果然，贼性难改。”
他看向悬浮的厚土印：“这枚印玺，是朕当年斩龙后，以龙脊为主材，融合地脉核心炼制而成。它不仅是土系神器，更是大周龙脉的镇物。一分为二，半枚镇压龙脉，半枚留待有缘。”
“有缘？”陆辰不解。
“就是能通过朕考验的人。”太祖残魂声音转冷，“小子，你想拿这半枚厚土印，可以。但必须先通过三重考验。若失败……你的神魂将永世困于此地，为朕守陵。”
陆辰心头一凛：“敢问是哪三重考验？”
“第一重，问心。”太祖残魂金色火焰猛地暴涨，整个宫殿景象骤变！
陆辰眼前一花，发现自己站在一座高台上。台下，是百万大军，旌旗蔽日，杀气冲天。而他身穿龙袍，手持天子剑，剑尖滴血。
“陛下！叛军已至城下，请陛下速速撤离！”一个满身是血的将军跪地哭喊。
陆辰低头，发现自己胸口插着三支箭，鲜血染红龙袍。剧痛真实无比，死亡的冰冷正在蔓延。
“这是……”他瞬间明白——这是太祖当年的记忆！或者说是幻境模拟的太祖经历！
“第一重考验，重现朕当年‘血战天门关’之局。”太祖残魂的声音从天空传来，“那一战，朕身受重创，亲卫死伤殆尽，敌军百万围城。朕有两个选择：一，弃城逃亡，可保全性命，但中原门户洞开，百姓遭殃；二，死战不退，朕必死，但可拖延三日，等援军抵达。”
“现在，选择吧。”
陆辰看着城下如潮水般的敌军，又看看身后残破的城门，城中隐约传来百姓的哭喊。
他几乎没有任何犹豫：“战。”
“哪怕必死？”
“若我一人之死，可换万民生机，值了。”
话音落，幻境破碎。
陆辰回到宫殿，大口喘息。刚才那一瞬间，他真的感受到了死亡降临的冰冷，心脏几乎停止跳动。
“第一重，通过。”太祖残魂语气稍缓，“你做出了与朕当年同样的选择。但记住，帝王之道，并非一味牺牲。有时候，活着比死去更需要勇气。”
“第二重，问道。”
场景再变。
这次，陆辰坐在龙椅上，面前是堆积如山的奏折。有大臣上书请求增加赋税以充军费，有灾民陈情请求减免税负，有将军请战，有文臣求和……
“北狄犯边，需增兵三十万，军费缺口五百万两。”
“江南水灾，三百万百姓流离失所，需赈灾银两四百万两。”
“国库空虚，仅余存银八十万两。”
一个个难题摆在面前，每一个选择都关乎千万人生死。
太祖残魂的声音响起：“治国如烹小鲜，火候分寸，差之毫厘谬以千里。现在，你是皇帝，如何抉择？”
陆辰沉默。
他翻看奏折，一条条信息在脑海中交织。许久，他抬起头：“减皇室用度三成，裁撤冗余官员，节省银两一百五十万。向江南富商发行‘救灾债券’，许以三年后加倍偿还，可筹两百万。剩余五十万……朕亲自去江南，向各大门派‘借’。”
“借？”太祖残魂似乎感兴趣。
“非常时期，非常手段。”陆辰眼神锐利，“告诉他们，国若亡，门派亦不复存。此时出力，战后朝廷必加倍回报。若不肯……那就别怪朕用刀剑说话。”
“有趣。”太祖残魂笑了，“第二重，通过。你虽手段激进，但懂得变通，且心中有底线——先减皇室用度，再动民间，最后才动武力。不错。”
幻境再碎。
陆辰回到宫殿，已汗湿重衣。这两重考验虽不涉及武力，但对心神的消耗极大。他能感觉到，灵魂深处的创伤又开始隐隐作痛。
“第三重……”太祖残魂声音陡然转厉，“斩魔！”
这一次，没有幻境。
宫殿中央，太祖骸骨突然站起！玉色骨骼发出“咔咔”声响，金色火焰从眼眶蔓延至全身，化作一具燃烧的金色骷髅！
“最后一重，与朕一战。”金色骷髅抬手，那半枚厚土印飞入他掌心，“能接朕三招不死，印玺归你。若接不住……就留在这里，陪朕聊天吧。”
恐怖的威压如山岳般压下！陆辰感觉呼吸都困难——这是真正的武圣威压，即使只剩残魂，即使三百年过去，依然不是宗师能抗衡的！
但他没有退路。
青冥剑出鞘，冰火之力全力运转。左手炎阳珠浮现，右手天鹏翎羽紧握。虽然大地诅咒让他真气运转滞涩，虽然灵魂创伤未愈，虽然状态糟糕到极点……
但他必须战！
“第一招。”金色骷髅抬手，一掌拍下。
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