终于…离开了那个噩梦般的地下遗迹。
“我们…出来了…”凌霜瘫坐在滚烫的沙地上，望着头顶一线蓝天，有种恍如隔世的感觉。
秦锋小心翼翼地将艾莉娅放在一块巨石的阴影下，拿出随身的水壶，给她喂了几口清水。艾莉娅依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一些。
陆尘靠坐在岩壁旁，闭目调息，抓紧每一分每一秒恢复力量。指尖那枚裂纹遍布的铜钱被他紧紧握着，缓慢地汲取着空气中稀薄的能量。
一名龙牙队员尝试使用通讯器，但里面只有滋滋的杂音。“信号完全中断。这里的空间似乎很紊乱，所有远程通讯手段都失效了。”
另一名队员爬上附近的一块高地了望，随即发出了惊讶的声音：“队长！陆先生！你们快来看！”
陆尘和秦锋立刻起身，攀上高地。
放眼望去，依旧是茫茫沙海。但在视线的尽头，天地相接之处，竟然出现了一片巨大的、郁郁葱葱的绿色！那不是海市蜃楼，因为能清晰地看到高耸的棕榈树、反光的湖泊、甚至…一些低矮的土黄色建筑群落的轮廓！
“绿洲！好大的绿洲！”队员的声音带着惊喜。
而在绿洲与沙漠交界的地方，隐约可以看到一些小小的黑点正在移动，似乎是…商队？或是旅人？
有人烟！这意味着情报、补给、以及…离开这片沙漠的希望！
“走！去那个绿洲！”秦锋立刻下令。
一行人重新振作精神，朝着绿洲的方向前进。虽然疲惫不堪，但希望在前，脚步似乎也轻快了一些。
随着距离拉近，绿洲的细节逐渐清晰。那确实是一片巨大的 oasis，湖泊面积不小，植被茂密。建筑群落比远看更加庞大，主要由土坯和石头建成，风格粗犷而古老，带着明显的沙漠文明特征。一些圆顶建筑和高耸的风塔点缀其中。绿洲外围，可以看到用荆棘和夯土垒砌的简易围墙，以及一些牵着骆驼、穿着长袍、头裹围巾的旅人和商队正在进出。
空气中弥漫着水汽、牲畜、香料和烤馕的味道，充满了鲜活的生活气息，与之前死寂的地下遗迹和荒芜沙漠形成鲜明对比。
他们的到来，引起了绿洲入口处一些守卫和旅人的注意。那些守卫穿着简陋的皮甲，手持长矛或弯刀，皮肤黝黑，眼神锐利而警惕地打量着这群衣衫破损、满身沙尘、却带着明显战斗痕迹和非凡气质的不速之客。
陆尘等人也放缓了脚步，暗自警惕。在这个陌生之地，一切都需要小心。
就在这时，一个穿着略显华贵、商人模样、胖乎乎的中年男子，在一名护卫的陪同下，主动迎了上来。他脸上堆着热情的笑容，眼睛却精明地扫过众人，尤其在秦锋背后的巨剑和陆尘那与众不同的气质上停留了片刻。
“远道而来的旅人们，看你们风尘仆仆，一定是经历了沙暴的考验吧？”商人操着一口带着浓重口音但能听懂的通用语，笑容可掬，“欢迎来到‘千塔绿洲’，沙漠旅人的庇护所。我是商人哈桑，这里最大的杂货商和信息来源。看各位的样子，想必需要补给和歇脚的地方？或许…还需要一些…特别的指引？”
他的目光扫过昏迷的艾莉娅，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
秦锋上前一步，挡在众人身前，沉声道：“我们需要干净的水、食物和安全的住所。钱不是问题。”
“当然！当然！”哈桑笑得更加热情，“哈桑的店铺应有尽有！价格绝对公道！而且…”他压低了声音，故作神秘道，“我看各位非凡之人，想必不是为了寻常之物而来。最近绿洲里可是来了不少像各位一样的‘寻宝者’，都是为了沙漠深处‘那个地方’的传闻…如果各位有兴趣，我这里或许有些…有用的消息。”
寻宝者？那个地方？
陆尘和凌霜对视一眼，心中一动。
“先安排休息。”陆尘淡淡开口，打断了哈桑的试探。
“好好好！这边请！这边请！”哈桑立刻点头哈腰，在前面引路，眼神却更加活络了几分。
进入绿洲，喧嚣的人声和生活的气息扑面而来。街道两旁是各种摊位，售卖着食物、水、香料、手工艺品，甚至还有一些看起来年代久远的古怪物件。形形色色的人穿梭其中，有本地居民，有沙漠部落，也有不少看起来装备精良、气息彪悍的外来者，应该就是哈桑口中的“寻宝者”。
哈桑将他们引到一处相对安静、带有独立小院的土坯客栈安顿下来，并很快送来了清水、食物和干净的衣物。
在秦锋支付了足够的报酬后，哈桑搓着手，笑眯眯地没有立刻离开，而是从怀里小心翼翼摸出一块残破的、材质非金非玉、边缘焦黑、表面刻着模糊扭曲符号的暗色晶板，放在了桌上。
“各位客人，”哈桑压低声音，脸上露出市侩又神秘的表情，“我看你们是实在人，这东西…是我上次从一个快渴死的沙民手里收来的，他说是从‘流沙之隙’边缘捡到的…我看这上面的符号，古怪得很，不像现在任何已知的文字…或许…和你们要找的东西有关？”
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